— Руку покажите, — Ярый, точнее, сейчас уже Тритонов, поднял руку, продемонстрировав перстень и развалившимся тритоном на камне. — Интересно, — Воробьёв задумался и покрутил на пальце свой перстень. — Перстень главы рода. Это очень интересно. — Он достал какой-то прибор и навёл его на Кузю. В воздухе появилась и практически сразу начала истаивать семёрка. — Ого, — Воробьёв снова покрути свой перстень.

— Что, «ого»? — Кузя смотрел на декана с опаской.

— У вас большой магический потенциал, молодой человек. Неудивительно, что вы сами сумели выучить такие сложные заклинания, как создание портальных свитков. — Воробьёв в который раз обошёл нас по кругу, и повернулся ко мне. — Вопрос с ректором уже обговорён. Он, как и я, абсолютно согласен с тем, что обучение со стандартной стипендией потенциально сильного мага, хорошая цена за нашу красотку. Можно даже сказать, что вы продешевили, ваше сиятельство, — добавил он вполголоса.

— Ну, что вы, просто у меня иногда случаются немотивированные приступы альтруизма, — сказал я, скромно потупившись. — То свои картины начинаю музеям раздаривать, то разных каторжников из цепких лап правосудия выкупать, вам вот тушу ценной тварюшки почти задаром отдал. Я, конечно же, борюсь с этими порывами, но они всё же проскакивают. Кузя, ты не будешь пытаться больше саботировать мой приказ? — ласково спросил я у того самого выкупленного каторжника, про которого только что упомянул. Кузьма очень чётко понял намёк и решил, что шутки кончены, поэтому с обречённым видом кивнул. — Отлично. Жить будешь в доме клана Рысевых. Можешь пользоваться машиной, чтобы добираться до университета. Водить умеешь? — Он снова кивнул. — Чудесно. А теперь я вас покину. Обсуждайте, зачисляйтесь, учебники получай, что тут ещё нужно… Домой пешком на этот раз дойдёшь, не развалишься. Заодно со столицей познакомишься. Всё понятно?

— Да, Евгений Фёдорович, — ответил он поморщившись. Я же повернулся к Воробьёву.

— Ну что же, до свидания, Бронислав Венедиктович. Я уже сейчас вижу, что оставляю своего подопечного в надёжных руках. — И вышел из кабинета, не дожидаясь ответа. — Как знал, что надо Петьку с этим кренделем дождаться. Иначе Кузя по сюда не дошёл бы самостоятельно, — процедил сквозь зубы и подошёл к гончей. По туше пробежали магические искры, и мне даже показалось, что тварь шевельнулась. — Ну вас, с вашими экспериментами, — и я направился к выходу, пытаясь унять разогнавшееся сердцебиение.

Улетели в Новосибирск мы на следующий день. Столица настолько меня вымотала, что я уснул и проспал почти до Новосибирска. Встал всего один раз, чтобы поесть и облегчиться, и снова завалился в кровать.

В Новосибирске пришлось заночевать. Я всегда считал, что самое оптимальное будет: выйти с дирижабля, прыгнуть в машины, домчать до вокзала, и продолжить отдыхать в поезде. Но, не получилось. Поезд в Иркутск уходил лишь на следующий день, да ещё и ближе к обеду. Хорошо ещё, что в Новосибирске у Рысевых был дом.

— У вас во всех городах Российской империи есть дом? — спросила меня Вика, когда мы уже почти ночью начали разбредаться по комнатам.

— Нет, — шутить не хотелось. Вдобавок ко всему ещё в дирижабле меня начало мучить какое-то странное предчувствие. Вроде бы и не предвидение какой-то огромной опасности, но что-то странное. Да и невидимое посторонним клеймо на щеке пару раз кольнуло. Настроение у меня от этого колебалось на отметке чуть ниже среднего, и шуток я в этот момент вообще не воспринимал.

— Просто, почти везде, мы останавливаемся в ваших домах. Разве только в Москве сначала нас приютил граф Галкин, но потом и там у Рысевых появился дом. — Вика улыбнулась, но при этом очень внимательно смотрела на меня.

— Дома есть только в тех городах, где мы часто бываем, — довольно резко ответил я ей. — В столице мы не планировали обзаводиться недвижимостью, так уж получилось.

— Что с тобой? — Вика невольно нахмурилась.

— Не знаю, какие-то мысли дурацкие в голову лезут, — я протёр лицо руками. — Извини, наверное, я устал гораздо больше, чем мне показалось.

— Ничего, мы все какие-то взвинченные в последнее время, — и она пошла в свою комнату, которая, полагаю, на эту ночь станет их с Олегом общей.

— С этим не поспоришь, — и я повернулся, столкнувшись с Машей. Надо же, даже не заметил, как жена подошла ко мне.

— С чем не поспоришь? — тихо спросила она.

— С тем, что нас всех словно те жуткие осы покусали, — я криво усмехнулся. — Тебя тоже мучат странные предчувствия?

— Нет, просто настроение какое-то подавленное. А что у тебя за предчувствия? — спросила она настороженно.

— Не знаю, — я покачал головой. — Не могу сказать. Может, просто зима надоела. Хочется весны и тепла. Я же кот, ты не забыла? А коты любят тепло.

— Пошли спать, — Маша улыбнулась и взяла меня за руку, — я тебя согрею.

На следующее утро вроде настроение слегка улучшилось. Во всяком случае, мне не хотелось кого-нибудь убить с максимальной жестокостью.

В Иркутск приехали поздно вечером, но такого напряжения, как в Новосибирске, не было. Так что разошлись мы по спальням во вполне приподнятом настроении. Перед сном я решил почитать и вытащил из сумки первую попавшуюся книжку. Я из библиотеки несколько книг, не глядя, в сумку сунул, когда вещи собирал. Думал, что в дирижабле почитаю.

И вот теперь я стоял посредине спальни и крутил в руках ту самую книгу без названия на обложке, на которую наткнулся в гостиной своего Московского дома. Я что, неосознанно её с собой забрал? Поняв, что читать расхотелось, я, подумав, сунул книгу обратно в сумку. Что-то же меня в ней привлекло. Вот в форте и разберусь, что именно.

Утром мы почти проспали. Наскоро собравшись, понеслись к портальной станции. И тут нас ждал сюрприз.

— Портал закрыт, — устало проговорил дежурный, настраивающий отправления.

— Почему? — тут же спросил я его. — Прорыв?

— Да чёрт его знает, — пожал плечами дежурный. — Вроде бы нет. Во всяком случае, никаких признаков, чтобы с той стороны был прорыв, нет. Но пришёл приказ закрыть портал на время.

— На какое время? — спросил я, прикидывая, что же могло случиться. Судя по лицам