— А я вас помню, вы ж работали в остерии «Старая мельница»? — изобразив радость от встречи, Саша уставилась на женщину, в полной уверенности что это та самая официантка, которой врезал ревнивый муж-пекарь.

— Не работаю я там больше! — женщина развернулась и ушла в подсобные помещения, громко хлопнув дверью.

Саша вышла из пекарни и огляделась. За домом, где, как и в большинстве местных заведений на верхнем этаже жили владельцы, а внизу располагалась пекарня с маленьким прилавком, тропинка вела вверх на гору.

Она вернулась немного назад и увидела более пологую тропинку между домами. Погруженная в свои мысли раньше она эту тропинку не заметила. В отличии от первой, здесь явно ходили все, кому не лень, и девушка резво забралась вверх. Тропинка шла почти по краю холма, спрятанная за стройным рядом елей у самого края. Через несколько минут Саша оказалась над домом, где жил и был убит повар Анджело. Здесь можно было легко спуститься вниз, цепляясь за ветви деревьев, росших по всему склону и доходящих почти до самого дома. Задняя дверь была до сих пор оклеена полицейской лентой. Вот откуда незаметно пробирались к повару его подружки!

Камеры видеонаблюдения с дороги сюда в любом случае не достали бы, поэтому тот, кто пробрался по этой тропинке, остался невидимым.

Она еще раз оглядела дом и дорогу. Если соседи сбежались на звук разбитого стекла, то дом заслонял от них происходящее на заднем дворе, а дальше деревья хорошо прятали тропинку и убийца вполне мог скрыться не замеченным.

Саша вздохнула. Можно подумать карабинерам это в голову не приходило! И зря она примчалась спасать вчерашнюю врагиню, раз Татьяна влезла в трюфельные аферы повара, а продажа в Россию точно была ее идеей, то вполне могла не поделить деньги со своими партнерами. И все же надо идти к карабинерам, даже если ее и прогонят, и скажут, чтобы не занималась глупостями. Как бы Саша не относилась к Татьяне, но она просила адвоката о помощи, а значит, надо сделать все возможное, чтобы помочь. Она набрала номер Элены, но телефон находился вне зоны доступа.

В любом случае надо двигаться в сторону города. И Саша уже в третий раз отправилась по той же тропинке, на сей раз не торопясь, разглядывая мелькающую среди густых елей улицу и реку внизу.

Неожиданно ее ослепила вспышка, словно солнечный зайчик попал в глаза. Саша огляделась, но ничего такого, что могло дать отблеск солнца, рядом не было. Она прошла еще несколько шагов вперед, обернулась, и снова увидела, как луч солнца вспыхнул среди елочных ветвей словно там спряталось маленькое зеркальце. Девушка подошла поближе и увидела длинный нож с деревянной ручкой, каким обычно режут хлеб. Нож был воткнут в ствол гораздо выше, чем она могла дотянутся, но темные пятна на лезвии как раз в том месте, где он соприкасался с деревом, подозрительно напоминали следы крови.

Саша еще раз набрала номер Элены, с тем же результатом. Тогда она порылась в сумке, ища подходящий предмет, но ничего кроме салфеток не нашла. Тогда она вынула сразу несколько салфеток, проколола их веткой дерева, так, чтобы видно было с тропы, и быстрым шагом направилась в город.

* * *

Элена так и не выходила на связь, и Саша нашла на карте центральное отделение карабинеров Кастельторре. Оно находилось в новой части города, за пределами крепостных стен, зато в настоящем палаццо, не хуже флорентийских. На противоположной стороне довольно узкой улицы в торце здания был устроен очаровательный киот со статуей Мадонны, в нише горели свечи, а вокруг все густо заросло плющом, игравшим красными и золотыми осенними красками.

Тут же притулился столб со множеством указателей, один из них указывал вверх, в очень крутую улицу, взбиравшуюся на гору и гласил: крепость графа Альфонсо.

— Вот всякие попадались графы, да еще и князья и бароны, — ухмыльнулась Саша. — Только графа Альфонсо мне и не хватало. И даже не полюбопытствовав, что там у графа с неприличным для русского слуха именем за крепость, повернулась к указателю спиной и решительно направилась к дверям дворца карабинеров.

Дежурный, одетый уже в зимнюю форму, как раз ту самую, классическую черную, что так нравилась Саше, правда без кивера на фуражке и вообще без головного убора, вежливо поинтересовался, что нужно посетительнице.

— Я бы хотела поговорить с тем, кто занимается расследованием убийства повара, Анджело Бертуччи.

Дежурный снял трубку телефона, а Саша подумала, что впервые в жизни она вот так, без рекомендаций, пришла к карабинерам. В Тоскане Лука сам попросил ее о помощи, в Умбрии ее активно опекали и комиссар, и влиятельный маркиз, поэтому и полиция, и карабинеры были с ней очень милы. А во насколько далеко ее пошлют здесь… Особенно если нож не имеет никакого отношения к убийству, а темные пятна — это еловая смола. Конечно, всё мог бы устроить барон Коррадо, но теперь барон и слышать о ней не захочет.

Погруженная в свои мысли она даже не услышала слова дежурного, извинилась, показав жестами, что задумалась (в ее исполнении это означало развести руками, закатить глаза и постучать ладонью правой руки по голове).

Дежурный повторил, что Сашу ждут на втором этаже, ей надо подняться вот по той лестнице, а дальше ее встретят.

Встретил ее высокий и темноволосый молодой мужчина в погонах капитана. Провел в кабинет, вежливо предложил присаживаться, а потом внимательно уставился на девушку.

— Слушаю, о чем вы хотели поговорить. — И спохватившись представился: — капитан Никколо Скарфоне, дело об убийстве Бертуччи веду я.

Саша набрала воздуха в легкие, выдохнула и рассказала обо всем, начиная с судебного процесса в России. Показала сохраненные сообщения от Татьяны, заставившие ее приехать в долину, рассказала, как она сходила в остерию, а потом прогулялась по тропинке на горе. Как нашла нож.

— Поехали, — без лишних слов поднялся капитан. — Посмотрим, что вы там нашли.

Вместе с капитаном и еще одним офицером Саша села в черную машину с белой надписью «carabinieri» и буквально через пару минут они оказались у пекарни. Поднялись по тропинке, и Саша подвела их к ели. Хорошо, что она пристроила салфетки на ветку дерева, сейчас она ни за что бы не вспомнила, где нашла нож, все деревья казались одинаковыми.

Высокий офицер сделал несколько фотографий ножа в стволе дерева, надел виниловые перчатки, подтянулся на цыпочках и с некоторым усилием достал