В итоге все отправились по своим гостиным, откуда были вскоре разогнаны по спальням, дабы первокурсники выслушали традиционную речь. Единодушным решением всех четырех парней рассказы о проведенных каникулах решили отложить на следующий день и все завалились спать. Благо Виктору не требовалось больше ради умывания и многих других процедур тащиться в ванную — чары легко со всем справлялись. Не так приятно, зато быстро, равноценный обмен.

Веселье началось уже в первый день. Еще на завтраке, для разминки, Рон Уизли получил Громовещатель, с посланием от матушки, отчитывающий его за кражу летающего автомобиля. И хоть Виктор надеялся, что это будет просто весело — слушать эти ужасающие крики было почти физически больно. Он даже подумывал испепелить письмо, но, в который раз, решил не наглеть.

После этого испытания старосты раздали всем расписание, где стояло двойное зельеварение с слизеринцами. Когтевранцы дружно застонали. Ставить первым уроком зелья, да еще и сдвоенный урок, да еще и со змеями — это было тяжело. Тут же выяснилось, что конец прошлого года никто не забыл, и обиду затаили именно на слизеринцев. Хотя вроде бы тех самих обманули.

— Ты ведь им покажешь? — Корнер сразу насел на Виктора, пока они спускались в подземелья.

— Что я им должен показать, Майкл? — удивился парень, закатывая глаза от творящегося вокруг него бардака.

— Ну что они украли у нас победу в прошлом году! — Майкл объяснял неразумному, по его мнению, товарищу прописные истины.

— Да? А я помню что победил Гриффиндор. — заметил Виктор.

— Ну да, но уже после того, как змеи украли у нас победу. — горячился парень, пока остальные шли в тишине и слушали их диалог. — Им ведь за одну ночь начислили очков достаточно чтобы они обошли нас на два пункта!

— А потом за одну минуту Гриффиндор получил 170 очков. — напомнил Виктор. — Больше, чем весь наш курс заработал за целый год.

— Да, но зато не победили слизеринцы. — пробормотал Майкл, похоже, впервые задумавшийся о подобном парадоксе.

— Да и пусть бы победили. Мне лично было бы плевать. — обозначил свою позицию Виктор, который сам уже немного разозлился от этой беседы и всей ситуации в целом. — Напомню тебе, что мы учимся на Когтевране. За славу и известность пускай дерутся львы со змеями, я учусь ради знаний, которые есть сила.

— Сильно сказано, мистер Вега. — Снейп как всегда появился неожиданно. — Надеюсь вы докажете, что это не просто слова. Иначе я буду разочарован.

— Доброе утро, профессор. — мгновенно успокоился Виктор. Это было что-то вроде рефлекса, в присутствии Снейпа становиться слегка отстраненным. Очень помогало на уроках. — В конце прошлого года я обещал, что приложу больше усилий. Не вижу причин отказываться хоть от одного своего слова.

— Посмотрим. — тихо ответил профессор, пристально разглядывая своего ученика. После нескольких секунд тишины он крутанулся на месте и резко двинулся в свой кабинет, бросая на ходу: — По местам, посмотрим, осталось ли в ваших головах хоть что-то за это лето.

На удивление, на этих двух уроках больше шишек доставалось именно слизеринцам. Ибо, как выяснилось — именно они забыли больше. Может быть, это сказался конец прошлого года, когда Когтевранцы получили заряд мотивации на усердную работу. А может сказалась деморализация слизеринцев, которым показали что как бы они не старались — победу просто заберут в последний момент.

Да и Снейп, видимо, от осознания того, что на его уроке, его факультет заметно лажает — только свирепел. В итоге лишь единицы избранных не получили особо уничижительную характеристику и минус очки. В какой-то момент даже Малфой чуть-чуть разошелся с гневом Снейпа.

Виктор же лишь радовался тому, что, когда Снейп нависал над ним, ему только проще было работать — не отвлекаясь на мельтешение профессора. Что в итоге вылилось в четыре зелья на «превосходно», сваренных в стандартной паре с Бутом.

После зельеварения была общая трансфигурация, где сперва ученики отвечали на вопросы по прошлогоднему курсу, а потом превращали жука в пуговицу.

Тут уж Виктор себя не сдерживал — даже стал поднимать руку, на пару с Гермионой, только менее активно, отдуваясь за весь класс. Чем удивил Макгонагалл:

— Вы очень активны в этом году, мистер Вега. — заметила она, подозвав его после урока. — Не то чтобы я возражала, но отчего такие перемены, позвольте полюбопытствовать?

— В конце прошлого года я обещал приложить больше усилий в этом году. — напомнил Виктор. — Вот и стараюсь соответствовать.

— Помню, помню. — мимолетно улыбнулась Макгонагалл. — В прошлом году вы не выглядели человеком, которому важны баллы.

— А они и сейчас мне не важны. — улыбнулся парень. — Но, оказалось, что они важны для моих товарищей — так что я буду стараться.

— Хорошо сказано, мистер Вега. — уже полноценно улыбнулась обычно строгая профессор. — Тогда мне остается лишь пожелать вам удачи.

На обеде большинство учеников обсуждали предстоящий урок — ведь у всего второго курса был урок по защите от темных чар у величайшего Златопуста Локонса! И Виктор предвкушал этот урок.

— Нам так повезло учиться у такого волшебника как мистер Локонс! — с придыханием сказала Мэнди Броклхерст, во время одной из бесед в их девичьей компании. Причем она была настолько близка к идеальному облику влюбленной фанатки, что Виктор чуть не подавился, борясь со смехом.

— Я что-то сказала не так, Вега? — она справедливо приняла на свой счет конвульсии однокурсника.

— Нет-нет, все правильно. — ответил Виктор, быстро приводя себя в порядок. — Просто я вспомнил сцену из «Встречи с вампирами», вот и подумал, насколько ты права.

— Так ты прочитал его книги? — похоже девушка решила, что нашла себе еще одного благодарного слушателя.

— Конечно! Все до единой! — улыбнулся Виктор. — Очень понравились! Особенно «Духи на дорогах».

— А моя любимая «Я — волшебник». — и она начала щебетать по новой, только Виктор уже не особо слушал.

— Ты вот это сейчас серьезно говорил? — прошептал ему Терри на ухо. — Тебе понравились его книги?

—