— Так легче вообще не жить. Ведь от жизни умирают, — проворчала я недовольно.

Меня раздражали и серость, и пустота, и неразумное использование пространства. Моей душе хотелось цветов, деревьев, птиц… Да чего угодно! Но не подобного добровольного заключения под магическим куполом!

Алексис посмотрел на меня снисходительно, как на безмозглую дурочку, но не стал спорить. Правильно, и не надо. Я — девушка нервная, обидеться могу. А если сильно обижусь, еще и откажу от дома. Пусть Алексис в столице моему отцу объясняет, почему не смог добиться моего расположения и заставить выйти за себя.

Так что со мной надо обращаться вежливо, аккуратно, можно даже нежно. И желательно без сарказма. А то мало ли, какое у меня настроение может быть.

— Выйти за магический барьер я смогу? Почувствую его исчезновение? — уточнила я.

— Сможете, ринья. Нет, не почувствуете. Но пейзаж сменится.

Логично. Защита исчезнет. А значит, появятся и растения, и животные.

Я хотела задать еще несколько вопросов, но… Но внезапно появившаяся неподалеку от нас с Алексисом знакомая фигура в очередной раз сломала мне все планы.

Витор. Вот чего ему у себя дома не сидится, у теплого камина? Что за мания — постоянно следить за истинной? Я, может, в одиночестве погулять хочу. Ну, почти в одиночестве.

Глава 33

Витор, похоже, не умел улыбаться и не знал, что такое хорошее расположение духа. Он снова, как и в прошлые разы, встретил нас с Алексисом хмурым видом и взглядами исподлобья. И опять, уже в который раз, продемонстрировал постоянство характера, придя на встречу в том же костюме, который уже показывал нам не один раз. Похоже, у него было серьезные проблемы с обновлением гардероба.

— Рин оборотень, — насмешливо, с превосходством в голосе, произнес Алексис, едва наши пути пересеклись. — Какая встреча. Вы и здесь. Что вы тут забыли?

— То же, что и вы, рин столичный хлыщ, — отрезал Витор, не обращая внимания на злость, появившуюся в глазах Алексиса. — Это не ваша земля. И вопросы задавать не вам.

— Многоуважаемые рины, — решительно вмешалась я в их обмен любезностями, — давайте вы подеретесь, когда я закроюсь у себя дома. Терпеть не могу кровь и поломанные конечности.

Оба умника на некоторое время забыли друг о друге и посмотрели на меня, как на неведомую зверушку: с совершенно искренним изумлением.

Ну конечно, Алексису не по статусу драться с обычным оборотнем. А Витор владеет магией, а значит, не станет кулаками махать. В общем, ни один из соперников так явно мараться не будет. Но я своей цели достигла: два потенциальных драчуна почти что успокоились.

В замок мы возвращались молча. Мужчины шли по бокам от меня, как конвой. Я же просто наслаждалась свежим воздухом и планировала узнать у Астера побольше о магическом куполе и его возможностях.

Возле дверей в замок я остановилась, решительно повернулась к своим сопровождающим и без тени сомнения сообщила:

— Благодарю, рины, за чрезвычайно увлекательную прогулку. Ваше общество мне, несомненно, невероятно интересно, но, как хозяйка замка, я посвящу сегодня время исключительно домашним делам. Вас к себе не приглашаю. Всего доброго.

Повернулась и быстро зацокала каблучками по ступенькам, даже не потрудившись поинтересоваться реакцией мужчин на свои слова. Вот еще. Пусть между собой разбираются и не втягивают меня в свои взаимоотношения.

Закрыв входную дверь с той стороны, я с интересом посмотрела на стену, которую до выхода на прогулку внимательно рассматривал Алексис. Ну, и что же там такого необычного? Вряд ли столичного аристократа заинтересовал способ кладки или выцветший рисунок на вытканном вручную гобелене неподалеку.

Недолго думая, я приказала замку:

— Пока я здесь, закрой это место, чтобы никто не видел, чем я тут занимаюсь.

Миг — и я словно оказалась под прозрачным колпаком. Изнутри все было видно и слышно. А вот снаружи… Подозреваю, что никто из мимо проходивших меня не заметил бы.

Довольно хмыкнув, я начала исследовать стену. Что-то подсказывало мне, что в недрах замка можно обнаружить не один подземный ход.

Рука неспешно скользила по неотесанному шершавому камню. Ну же. Должно же тут иметься то, что привлекло внимание Алексиса. Иначе ради чего он тут столько времени торчал? Искусством любовался?!

Наконец-то пальцы нащупали странное углубление, прямо в камне. Ни секунды не сомневаясь, я нажала. И часть стены прямо перед моим носом отъехала в сторону. За ней оказался длинный широкий коридор, освещенный и, как ни странно, чистый, без пыли и грязи.

Замок подчинялся мне, а потому я бесстрашно шагнула внутрь. Дверь за спиной плавно закрылась.

«Тут тебя и найдут, лет через триста», — ехидно прокомментировал внутренний голос.

Я мысленно скрутила ему фигу и направилась внутрь коридора.

Он, кстати, оказался не таким уж и длинным. Пять-семь шагов, и передо мной две двери. Я потянула за ручку одной из двери. За ней оказался зал с какой-то непонятной техникой. Как на космическом корабле в земных фильмах.

Любопытство, конечно, грызло в груди, как змея. Но и жить еще хотелось. Желательно в не разобранном виде. А то вдруг нажму не на ту кнопку или дерну за неправильный рычаг. И привет, боги. Что-то я слишком рано у вас появилась.

А потому я проявила силу воли и закрыла дверь. Похоже, сюда лучше никого не допускать. Да и вообще забыть об этой комнате.

Вторая дверь, вторая ручка. Я дернула на себя. Дверь открылась. А вот я… Я застыла прямо на пороге.

Золото, драгоценности, предметы антиквариата — чего здесь только ни было. Похоже, я нашла тот самый тайник, о котором говорил Астер. Да, монет, лежащих тут, точно хватит на ремонт, и причем не один.

Я аж облизнулась от радости. Какая прелесть! Я богата! Я сказочно богата! Теперь главное — выпросить у отца этот замок в качестве приданого. По идее, если намекнуть ему на расположение к Алексису, то он не будет против. Тем более