Я хочу произнести ее имя, но я не могу говорить в такой форме. «Эмма», — посылаю я ей и удивляюсь слабости своих собственных мыслей.

«Я прямо здесь, — посылает она в ответ, ее разум яростен и решителен. Ее страх ускользает, и ее взгляд становится пристальным, когда она смотрит на меня, ее маленькое личико смотрит мне в глаза. — Сосредоточься на мне. Ты сосредоточен на мне? Я уже несколько часов пытаюсь привлечь твое внимание».

«Должен… защищать».

«Я в безопасности. Я обещаю тебе, что сейчас я в безопасности. — Ее мягкие руки гладят мою морду. — Но у тебя везде кровь, Зор. Твои крылья…»

«Я должен был уберечь тебя», — говорю я ей. Я потерял их — и способность летать. Моя свобода исчезла. Но я не могу грустить. У меня есть моя пара, и она в безопасности в моих объятиях. Остальное неважно.

«Тебе нужно измениться», — снова подчеркивает она мне. На этот раз я улавливаю проблеск в ее сознании того, что она имеет в виду. Она хочет, чтобы я сменил форму.

«К моей двуногой форме?»

«Да. Что случится с твоими крыльями, если ты это сделаешь?» — спрашивает она.

«Они исчезают, — говорю я ей. — Они прячутся. Я так устал, Эмма. Почему я так устал?»

«Ты теряешь кровь. — В ее мыслях присутствует беспокойство, наряду с таким прекрасным спокойствием. Ее ровные, тихие слова успокаивают меня, заставляют чувствовать себя лучше. Они прогоняют дикое, громоподобное безумие, которое разъедало мой разум. — Я могу помочь тебе, но сейчас ты слишком велик для меня, Зор. Пожалуйста, изменись. Мне нужно остановить кровотечение».

Но я беспокоюсь, что она не будет в безопасности, если я изменюсь. Сейчас я в боевой форме, где могу защищать ее. Я снова крепко прижимаю ее к груди, словно защищая, прижимая к своей чешуе.

«Ты хочешь защитить меня? — спрашивает она, уловив мои мысли. — Ты оставляешь кровавый след, по которому любой может пойти. Если ты хочешь защитить меня, изменись, чтобы остановить кровотечение. Они смогут найти нас, куда бы мы ни пошли по этому следу. Пожалуйста, Зор. Сосредоточься на мне. Послушай меня».

След? Она не ошибается. Кровь наполняет мои ноздри, заглушая даже ее аромат. Ее опасения оправданны — запах достаточно силен, чтобы привлечь любого хищника — или любого дракона, ищущего самку. Ее запах изменился, чтобы соответствовать моему, так что она считается занятой, но это все равно беспокоит меня. Мне не нравится мысль о том, что я могу сделать ее уязвимой. Что, если это еще не изменилось? Другой дракони пришел бы сюда, разорвал бы мне горло и забрал бы ее себе.

Одна только мысль об этом грозит снова вызвать во мне приступ ярости.

— Зор, — произносит Эмма вслух своим милым, терпеливым голосом. — Поговори со мной. Или, если ты не можешь говорить, изменись. Позволь мне помочь тебе.

Я пристально смотрю на нее. Глаза моей пары глубокие, мудрые и красивые. Я теряюсь в ее прекрасном лице, кажется, целую вечность, только для того, чтобы понять, что мой разум затуманивается. Я так устал.

— Я справлюсь, — бормочет она, снова поглаживая мой нос своими мягкими-нежными руками. — Доверься мне, хорошо?

Я действительно доверяю ей. «Ты единственная, кому я доверяю».

«Я знаю. Теперь доверься мне еще немного и прими человеческий облик, чтобы я могла помочь тебе, и мы могли спрятаться». — Ее глаза — глубокие озера самого теплого, самого заботливого оттенка карих, который я когда-либо видел. Я снова растворяюсь в них, и только нежное прикосновение ее пальцев напоминает мне о том, чего она хочет.

Доверять ей. Измениться в свою более уязвимую форму. Да, я так и сделаю. Я осторожно опускаю ее на землю и убеждаюсь, что ей удобно, прежде чем сдаться. Переход в двуногую форму — человеческую — происходит мгновенно, но на этот раз вместе с этим приходит сильная волна боли, которая поднимается вверх по моей спине и простреливает конечности.

Я стону и отключаюсь.

Глава 15

Эмма

Я никогда не думала, что испытаю такое облегчение, увидев, как Зор теряет сознание.

Последние несколько часов были настоящим адом. Он совершенно сбит с толку. Неважно, сколько раз я звала его по имени, он не отвечал. Как будто он потерялся в собственных мыслях и не может вырваться на свободу. Постоянно рыча и огрызаясь, с дикими глазами, я боялась, что он сожмет слишком сильно и убьет меня. Или бросит меня. Или вообще что-нибудь сделает плохое. Он больше городского автобуса и легко может раздавить меня. Но он ни разу не причинил мне боли, и в конце концов мой страх сменился слезами разочарования. Как мне достучаться до кого-то, кто лишен разума? Даже при ментальной связи с ним невозможно связаться.

В предрассветные часы он начинает шататься по улицам, и именно тогда я понимаю, сколько крови он теряет. Мой страх за собственную безопасность сменяется страхом за него. Он рискует своей жизнью, чтобы спасти меня, и я не могу позволить ему умереть. Когда он замолкает от изнеможения, я наконец-то могу связаться с ним.

Когда он принимает человеческий облик, его глаза закатываются, и он падает на землю. Я паникую, когда он заваливается вперед, и только когда я вижу беспорядочные полосы плоти, покрывающие его спину, я понимаю, что в таком виде ему не намного лучше. Я надеялась, что трансформация остановит его кровотечение, но, возможно, не настолько сильно. Я поспешно срываю с себя рубашку — уже вторую — и прикладываю к его ранам, пытаясь остановить кровотечение.

Мне нужно отвезти его в безопасное место. Я не знаю, преследуют ли нас люди Азара, и я не знаю, как долго Зор будет в здравом уме, но мне нужно что-то сделать. Я не из тех, кто сидит сложа руки. Джек научил меня заботиться о себе, и теперь я могу использовать то, чему научилась, чтобы помочь кому-то другому.

Но сначала — безопасность.

Я прижимаю ткань своей рубашки к ранам Зора так осторожно, как только могу, делая все возможное, чтобы остановить самое