верёвки вьют. Вот же чертовка, знает, что выглядит сногсшибательно, а мужчины всегда млеют, когда девушки о чём-то — вот так жалостливо, а если ещё и красивая, то на край света сбегаем.

- Я подумаю. – отвёл взгляд, потупил глаза, не люблю врать в лицо. Понятно же, что даже думать не буду. Или так и быть подумаю, и более взвешено скажу «нет». Я уже решил. Наверняка попутчики это чувствуют, а Лагот, рентген с ушами, вообще насквозь видит.

О, есть идея, почему раньше об этом не подумал. Рассматриваю браслет, несколько сенсорных кнопок, одна побольше, как на рации. Нажимаю её:

- На базе есть транспорт? Наземный, или воздушный, может быть военная техника?

- На базе нет ни одной единицы транспорта.

Жаль, не успел обрадоваться, сорвался вариант закончить войну быстро.

Хотя тоже не факт. Это не простое средневековье, тут магия. Кто знает предел шаманской мощи? Может, они танк играючи раскурочат, и самолёт приземлят фаерболом.

Но, хотя бы попробовать стоило...

- А на других станциях транспорт есть?

- Информация по другим станциям отсутствует. На момент отключения связи на станции «Кордон» находилась оперативная военная техника, и на научной станции в инженерной мастерской стояли опытные образцы.

Уже что-то. Как говорится: «будем посмотреть». Тем более двигаем на поиск остальных баз.

- Лагот, а много таких мест, оставшихся от Предков?

- Каких таких?

- Ты говорил про голос крепости, значит не редкость.

- Никто не знал, что в центре этой Пустоши есть Крепость Предков…, - и тут мага осеняет. – А ведь в других... Это… Да это же… Перспективы… Изучать… А если… Куда они денутся… И так будет хорошо…

Речь старика стала неразборчивой, погрузился в свои мечты и фантазии, планирование экспедиций, наверно уже трофеи пересчитывает.

- Лаго-о-о-о-т, - протягиваю его имя, - ты на вопрос не ответил.

- Ах, да, конечно. Какой вопрос?

Я аж поперхнулся, глубоко вздохнул, медленно шумно выдохнул.

- Судя по твоим словам крепости Предков тебе знакомы. Много их?

- А, да-да, не то, чтобы много, но в каждом королевстве можно найти с десяток. Иногда подземные, иногда на поверхности, правда редко бывают большими. Часть брошенных, наш магический орден их досконально изучил, ну то, что осталось. Но большинство Крепостей закрыты, и попасть внутрь никто не смог. А особо рьяные погибают. Вокруг этих Крепостей часто видны таблички с надписями, как та в лесу, только символы другие. Многие Крепости, если подойти что-то говорят, но мы не понимаем слов. Мы называем это Голос Крепости Предков.

- Ваш магический орден? Вас что, и в другие государства пускали?

- Наш орден во всех королевствах. Что для нас границы?

- Ого, а как поступает орден, когда война? На чьей вы стороне?

- Ах, это больная тема. По договору с королями, мы должны помогать им. Иногда приходится воевать друг с другом, но это редко. Обычно маги занимают оборонительную позицию, в этом мы особенно хороши.

- А есть другие магические ордена?

Лагот презрительно фыркнул.

- Есть, мелкие. Обычно их короли нанимают для нападения. Но уже их мы бьём без жалости.

- А они вас?

- А нас-то за что? – отшутился маг.

- И что, вы их и в хвост и в гриву, а они вас не трогают?

-О, ещё как трогают, мерзкие ренегаты, наша бы воля, объявили б вне закона…

Глаза у мага загорелись ненавистью, лицо налилось кровью, жвалы заходили, зубами кого-то перетирает. У меня появилось подозрение, что он кого-то потерял в одной из войн. Может друга, брата, а может и… любимую.

Дальше шли молча, каждый думал о своём. Не знаю, что крутилось в головах у остальных, но у меня из головы не выходили несуразности, творимые вокруг.

Мне, как всегда, в голову лезет ерунда, так старательно и назойливо пытается туда забраться. Мёдом там намазано?

Ладно, если я в параллельной Вселенной, то удивляться нечему, даже если из кустов эльф с гномом выскочат. Но, предположим я в будущем своей земли. Тогда меня особо интересует несколько вопросов.

Что за мутанты, демоны, кто их вывел? Когда я увидел того над лесом, подумал, что эта мутация – последствия ядерной бойни. Но, солдаты во время этой войны уже проходили тренировку на бой с этими монстрами, значит этот вариант отпадает.

ИИ утверждает, что противная сторона как раз и пользовалась этой напастью. Тогда не понятно – кто победил? Раз свалились в средневековье, значит, однозначного победителя нет. Взаимно уничтожили друг друга? Ну, может не полностью, так, что было невозможно поддерживать инфраструктуру (электростанции, заводы и пр.). Значит либо людей много выбили, либо саму инфраструктуру снесли под ноль. Пока это рабочая теория.

Но это не объясняет, откуда магия. Какое-то научное открытие? Тогда в чём оно заключается? Существуют какие-то секреты природы, а магия была всегда, просто мы не умели ей пользоваться? Сомневаюсь, не зря колдунство в моём времени, на уровне сказок, сказки для неграмотных. Возможно, и мутанты появились не случайно,