Мы все пятеро, оседлав своих животных, отправились дальше в путь. Понятное дело, опасность возросла, ведь ночь это время тварей, но выхода не оставалось — мы слишком громко пошумели на сопке, чтобы задержаться тут до утра. Я замыкал отряд. Хорошо, что дорога, в основном, пролегала по каменистой пустоши, без каких-либо препятствий в виде камней, рвов и топей, которые я видел после выезда из Камаргара.

Всю ночь, не сомкнув глаз, мы ехали, не останавливаясь ни на секунду. Когда пространство озарил свет Игг-Древа, наш отряд пересек этот отрезок пути. Пустошь осталось позади. Впереди виднелось ущелье. Но в моей голове все еще мелькали моменты недавней схватки с тигрексами, хотя эти обрывки памяти заменялись уже новыми впечатлениями. В ущелье что слева, что справа лишь отвесные скалы, без каких-либо выступов и трещин. Если только представить, что холодный серый монолит, подобно тискам, может в любой момент сдвинуться и раздавить нас, то волосы вставали дыбом от этих мыслей. Ведь мы пятеро на фоне скал казались обычными букашками. Дорога тянулась прямо, ровной линией и конца ей было не видно. Глоток за глотком я поглощал бодрящий напиток. Сколько ещё плестись, неизвестно, но жажда мучила постоянно. Спрашивать у Джейкоба, долго ли еще до Серых гор, не было желания. После того, как на него пали подозрения, что, возможно, в нём затаилась зло, это останавливало меня, если честно. Ставило некий блок перед ним или невидимую стену, хоть я и напоминал себе, что наши койки в казарме стояли рядом, и я много ночей спал недалеко от парня, даже в походных условиях у пещеры с камнеедами, и всё было нормально. А вот, поди ж ты…

Чувствовались прохладные потоки ветра, которые дули то спереди, то сзади. Еще скелет дрейка, валявшийся прямо на нашем пути, вновь навел меня на мысль, что и здесь тоже небезопасно.

Долго мы пробирались по ущелью, просто заполненному тут и там костями: я вообще подумал, что это могильник, куда приходят старые животные умирать. Вскоре, наконец-то, картина видимого мира расширилась и вновь обнаружились три серых горы. Но в этот раз они были ближе, чем тогда, в лагере. Теперь земля выглядела каменной крошкой, сквозь которую прорастали изгибающиеся поросли, в них не было стройности и изящества, лишь уродство. Заметно похолодало. В принципе, наверное, так и должно быть, ведь мы отдалялись от Игг-Древа. А за границей, насколько я знал, простирались Теневые земли.

Юпитер громко крикнул и все, как один, ускорили своих животных вслед за нашим, не побоюсь этого слова, лидером. Он действительно заслуживает этого звания.

С каждым преодолённым километром горы увеличивались в размерах. Расстояние сокращалось стремительно, и в какой-то момент с подножья гор в воздух взмыл огненный столб. Видимо, там жарковато, и копью Утреда приходится несладко. Фит на ходу дул в горн, чтобы подать сигнал, что помощь на подходе. Мы гнали своих животных, подстёгивая их криками. Бедный Эммануил, что он сейчас испытывал. При мне он впервые так сильно бежал. Мы неслись со рвением вступить в бой немедленно, пускай и позади нешуточная схватка с тигрексами, но впереди что-то явно более серьезное и мощное. И наверное, каждый из нас понимал это.

И вот настал тот момент, когда я увидел семиметрового исполина, внешне напоминающего человека, но с хвостом, как у ящера, коричневого цвета и вокруг него клубился смог. Он напоминал неотёсанную глыбу. Наверное, в нём сотня боевых рун? А то, может, и больше. Есть ли шанс победить такого монстра? Неизвестно. Ведь вокруг него ещё находилась дюжина ящеров, которые бросались на мелькающие фигуры людей. «Похоже, шанса выжить не было, но попробовать стоило, — молнией пронеслось в моей голове». Восходящие на ходу преображались Рунами и усиливали своё оружие. Юпитер вытащил свой техномеч, Форман винтовку «Суворов», ну, а Фит вознёс над головой боевой топор. Мы с Джейкобом, конечно, выглядели не так устрашающе без оружия, как троица. Но в этот раз я точно не чувствовал страха, только благородную ярость. От нас всех зависела победа над существом и его хвостатой свитой. Мы приближались стремительно. Я видел Лану, которая пыталась помочь одному парню, у того, похоже, отсутствовала рука. Утред кидал в существо боевые руны, но тому было хоть бы хны. На моих глазах чёрный сгусток окутал одного из копья и тот просто разлетелся на ошмётки. Восходящие сразу бросились в самую гущу. Я с Джейкобом тоже. Всё закружилось в диком хаосе. Один из тигрексов, вцепившись в шею карху Формана, перекусил её. Фит выпускал из горна направленную струю огня, как из огнемёта. Юпитер вращал налево-направо и вокруг себя своим техномечом, словно танцуя одному ему ведомый танец. Зацепившись взглядом за Лану, которая, пыжась, тащила истекающего кровью раненого, я решил помочь ей. Спрыгнув с Эммануила, подбежал к ней. Когда наши глаза встретились, она удивлённо округлила свои — в пылу боя не заметила наше появление. Вместе с ней мы оттащили парня в безопасное, как нам казалось, место. Лана попросила меня остаться с раненым, а сама бросилась в атаку. Я взглядом заметил расщелину между двух камней и, взяв бедолагу подмышки, потащил его, чтобы надёжно спрятать там, пока всё не затихнет. Но в какой-то момент один из тигрексов, на котором и живого места-то уже не было, переключился на нас. Однако, прыти и сил в нём ещё осталось. Догнав в два прыжка, ящер схватил парня за ногу, вырвав из моих рук и отбросив его в сторону, как тряпичную куклу. Хреново, блин! Первое, что пришло мне в голову, это расщелина, до которой оставалось метров пять. Хорошее укрытие. Я в прыжке с перекатом бросился туда. Мой взгляд тут же сузился до груды камней. Не знаю, как мне удалось, но я втиснулся в пространство между обломками скал. Но хищник и не думал отставать от меня: просунув свою морду, он рывками пытался добраться и вонзить зубы в мою плоть. Неожиданно я правой ладонью почувствовал что-то плоское и твёрдое. Сомкнув пальцы, подтянул непонятно что к себе. О, чудо! Это оказалось копьё с голубым наконечником. Без промедления, я схватил обеими руками древко и вонзил острие тигрексу прямо в горло.

Глава 13

Тигрекс получив смертельный урон, упал и больше не сумел подняться. Из его раны сочилась кровь. Главное, что я