- А у тебя неплохо получается, - всё же выдала она, подойдя ближе. – Ох уж эта молодость и стремление стать лучше.

Слова про молодость показались Хару странными, особенно в исполнении такой красотки. Однако, он не знал к чему она ведёт, так что решил пока промолчать и послушать дальше.

- Ладно, пойдём, перекусим. А то из-за твоих упражнений прямо посреди нашего поселения некоторым делается не очень приятно, - сказала Иер, кивнув в сторону.

Кстати, именно там стоял некий парень с явными признаками лишнего веса. И да, он действительно поглядывал в сторону Хара с какой-то не то завистью, не то раздражением.

- Не обращай внимания, - добавила девушка, когда они уже зашли в дом, - Пит не плохой парень, просто у него тоже есть свои тараканы. Особенности магов таковы, что после того как мы проходим инициацию, тело застывает ровно в том положении, которое у него есть в данный момент. В этом плане, тренироваться совершенно бесполезно. Как ты был пухляшом, так им и останешься. Ну а если говорить по делу, то сегодня вечером всё в силе. К тому же я смогла договориться, и ты теперь тоже приглашён на мероприятие.

- Так легко? Как у тебя вообще всё получается настолько быстро и просто?

- Опыт, мальчик мой. Всё дело в опыте. Ну и том немаловажном факте, что я старше почти всех кто здесь есть, а это играет важное значение.

После данных слов у Хара даже челюсть отвисла. Как-то у него в голове не укладывалось, что такая яркая и внешне молодая девушка может быть куда старше, чем кажется на первый взгляд. Бер конечно говорил, что маги всегда выглядят на один и тот же возраст, пока не начинают стареть перед своей смертью, но это всё равно с трудом укладывалось в голове. Даже здесь в поселении Хар точно видел одного человека преклонного возраста и только сейчас полностью осознал, что это означало.

- Ой, да не пугайся ты так, - выдала Иер с улыбкой, - к такому можно привыкнуть, как только чуть больше пообщаешься с магами. В конце концов, либо научишься распознавать, насколько человек опытен, по его манерам поведения и речи, либо просто перестанешь о таком задумываться.

Остальной день промелькнул как-то незаметно. Всё что оставалось делать Хару, это продолжать свои тренировки. А ещё запомнился их обед или что-то вроде того. Всё же когда тебе не просто дают что-то съедобное и мясное, но ещё и добавляют туда соль со специями, это становится пищей богов. Если первые кусочки парень пробовал аккуратно и с опаской, то потом набросился на еду как голодный зверь. Плевать насколько часто ему нужно есть, чтобы спокойно продолжать жить дальше. Порой, вкус перекрывает всё остальное! Иер же только смотрела на это и как обычно посмеивалась.

Всё изменилось вечером. Девушка позвала его с собой, и они вышли на улицу. Казалось, что общая атмосфера в поселении как-то изменилась, стала более тяжёлой. Иер ничего не объяснила заранее, только предупредила, что нужно стоять молча и не мешать остальным. А потом добавила, что все подробности она расскажет позже. Вроде как, нечто лучше сначала увидеть своими глазами, чтобы понять.

Они отправились к краю частокола, противоположному от входа. Выходило так, что именно здесь поселение упиралось в гору. И не просто упиралось, частью поселения была большая пещера прямо в скале. Именно здесь сейчас и собрались все местные жители. Они стояли рядом, образуя что-то вроде круга, и молча смотрели в его центр. Ну а там было нечто очень необычное.

Прямо посреди всего этого стоял большой деревянный ящик, рядом с которым находился тот самый местный старик, которого Хар сегодня уже видел. Сейчас этот человек что-то там говорил хмурому парню, находившемуся тут же. После чего дед хлопнул его по плечу, осмотрел лица всех, стоящих вокруг и просто лёг внутрь.

Хар сначала хотел что-то спросить у Иер, но атмосфера явно не располагала. Все вокруг были сосредоточенные и словно о чём-то задумавшиеся. После этого в центр подошли ещё несколько человек и помогли закрыть на ящике крышку. Следом они все вместе его подняли и понесли куда-то в пещеру.

«Гроб» - внезапно осознал Хар. Это был не просто обычный ящик, посреди толпы людей. Всё вместе: и стоящие тут остальные тёмные, и стареющий человек, всё это наводило только на одну мысль. Данный ритуал был чем-то вроде похорон. Вот только похорон ещё живого человека, который сам на это пошёл. Вопросов у Хара стало ещё больше, но он по-прежнему стоял молча, как и все остальные, не желая нарушать местных традиций.

Спустя минут двадцать парни вышли из пещеры и просто кивнули всем окружающим людям. Ящика с ними уже не было. На этом странная церемония оказалась окончена и все стали постепенно расходиться. Кто-то, конечно, всё ещё оставался стоять и задумчиво смотреть на темнеющий вход в пещеру, но большинство отправились по домам. Ровно так же поступила и Иер, а Хар просто пошёл следом за ней.

Когда они оказались внутри дома, парень всё же не выдержал и спросил:

-Что в той пещере? Вы что, приносите людей кому-то в жертву?

- Хах, - грустно усмехнулась девушка. – Ох уж эти суеверия про тёмных. Так и хочется привязать к нам какое-то злодеяние или страшные ритуалы, верно? Нет. Никого там нет, в той пещере. Только особое место для правильного ритаула, и возможность опускать человека в землю.

- Но он же был ещё живой…

- В этом и смысл. Ты видел, как выглядел Ирихон и должен понимать, что это значит. Старость приходит не просто так. Ему осталось не долго. Может быть неделя, в самом лучшем случае -