«Неужели я так полна энергии, потому что хорошо выспалась?» — задумалась Алисия, приподнявшись на локтях.

Затем девушка скинула одеяло и встала с кровати. Обратив внимание на свои руки, перевернула их несколько раз, осматривая ладони. Внешне ничего не изменилось, но она чувствовала, что в них таится нечто особенное, словно энергия пульсировала под ее кожей.

«Что же со мной происходит?» — задумчиво произнесла Алисия, направляясь босиком по мягкому ковру к зеркалу.

Не глядя в него, она начала умываться, зачерпывая воду ковшиком и проводя влажными руками по лицу. После того, как вытерла лицо полотенцем, вдруг замерла, уставившись на свое отражение в зеркале. Её глаза стали необычайно яркими, словно у магической кошки, а светлые волосы приобрели серебристый оттенок.

«Мне очень даже идет,» — улыбнулась Алисия своему отражению. — Неужели такое воздействие оказала перелитая Джоном энергия из алтаря? И изменения коснулись не только моей внешности. Тогда нужно проверить кое-что."

С этими мыслями она перепрыгнула через кровать и подскочила к окну, широко его распахнув.

А ну, разойдись! — крикнула она енотам, играющим во дворе, и вытянула руку вперед.

Еноты разбежались в разные стороны, и с любопытством стали наблюдать за ней. Алисия сосредоточилась, поддерживая одну трясущуюся, от напряжения, руку другой. Наведя ладонь на дерево во дворе, она выпустила зеленую вспышку, которая в полете приняла человекоподобную форму. При столкновении с землей призванная душа умершего стала ждать ее указаний.

Вырвать дерево! — мысленно приказала Алисия.

Душа, мерцая зеленым светом, обхватила ствол дерева и выкорчевала его за пару секунд. Треск сломанных корней раздался по всему замку. Еноты, пораженные происходящим, раскрыли рты от удивления. Алисия предложила им атаковать душу мертвеца.

С радостью еноты бросились исполнять просьбу. Они выпустили в душу болты, но те пролетели через нее, не причиняя вреда.

«Эфемерная материя, не чувствующая боли, — подумала Алисия. — Но под моим контролем она может физически воздействовать на объекты. Это гораздо лучше, чем скелеты.»

Заметив, как еноты в ярости уже тыкают в душу кинжалами без видимого результата, она улыбнулась и щелкнула пальцами, заставив душу испариться. Закрыв окно, она вернулась к кровати.

Пройдя мимо зеркала и поправив локон за ухом, Алисия подумала о Джоне и почувствовала колющую боль в сердце. Опустившись на постель, она нервно начала мять рукава своей ночной рубашки. Затем она устремила задумчивый взгляд в потолок. И вспоминала, как Джон вскользь упоминал о своем доме, куда он так стремится вернуться. Он никогда не говорил об этом подробно, но Алисия поняла, что его дом находится не в этом мире.

«С каждым днем он становится сильнее, и все это ради возвращения домой, — размышляла она, и улыбка окончательно сошла с ее задумчивого лица. — Даже я ощутила на себе мощь той силы, что он перелил мне, хотя это была лишь часть его могущества. Но что же будет со мной в итоге? Однажды он просто скажет: „прощай, Алисия', и уйдет?“. Она почувствовала, как от этой мысли у нее защемило в груди. — Мне так хорошо с ним… Я не хочу, чтобы он уходил… — шептала Алисия, обхватив себя руками.»

Эти слова звучали почти как молитва, наполненная страхом потери и одиночества.

* * *

Перебирая документы за столом, я сверил расходы на строительство и закупку нового оборудования для шахт и лаборатории. Сделав в блокноте необходимые заметки, отложил перо в сторону. Взял кружку с отваром и, пригубив его, откинулся на спинку кресла. Мои мысли были полны беспокойства. Я опять мысленно возвращался к дню, проведенному в святилище. Хорошо, что никто не добрался до алтаря до нас. С его разрушением и убийством некротварей я наполнился энергией. Однако теперь мне кажется, что именно некроманты могли запечатать Изнанку в этом мире. Алисия упоминала, что святилище принадлежало Ардану, и по карте было видно, что таких мест силы было много. Хотя, по словам Салазара, большинство уже разрушены. Но страшно даже подумать, сколько жизней отняли некроманты, запечатывая Изнанку. Но об этом можно подумать и позже. Сейчас моя главная задача — начать масштабную войну с Арданом. Сына короля убили, но он все еще бездействует.

Стуча пальцами по столу, я прикидываю про себя, каким еще способом можно ускорить начало их действий. Арданская разведка и доносчики в Ториане работают хорошо. Во всяком случае, они точно здесь есть. Если распустить слухи, то они должны быстро добраться до врагов.

Поставив кружку на стол, я резко отодвинул кресло.

— Квазик! Багги! Сюда! — сразу принимаюсь звать своих болтливых напарников. Благодаря зрению Кракена вижу, как они отшиваются неподалеку в обеденном зале.

Выкрикнув их имена, с улыбкой направляюсь к ним. И замечаю, как они, с вопросительными выражениями на лицах, выглядывают из-за угла.

— Джон, что случилось? — спрашивает Квазик с набитым ртом. — Мы только завтракать начали, ещё рано для тренировок.

— Вы срочно отправитесь в Мальзаир! Там обойдете все рынки и порт, — обращаюсь к ним. — И обязательно наденьте форму с моим гербом. Хотя, наверное, все и так знают, кто ваш господин.

— А зачем нам просто бродить там? — нахмурился Багги.

— Бездумное брожение никто не оплатит, — отвечаю ему. — Вам нужно не только по рынкам пройтись, но и в тавернах посидеть, выпить пива, и будто невзначай распустить слухи обо мне.

— Отлично! Вот это задание мне по душе! — обрадовался Квазик, хлопая себя по колену. — Тогда прямо сейчас поедем!

— Ещё не сказал, какие слухи распускать, — строго посмотрел я на него. — Интересно, какую отсебятину ты сам вздумал обо мне разболтать?

Квазик замялся, а Багги покрутил пальцем у виска и выпалил, что всегда считал Квазика тупицей.

— Значит так! Вы скажете, что ваш господин Кракен разграбил древнее некромантское святилище. Нашел он там сокровища, а также уничтожил алтарь. И энергии этого алтаря хватило бы на целый город. Добавьте еще, что я сильнее, чем когда-либо, и высмейте арданцев за то, что они не уследили за своим наследием, — объявил им, а затем спросил: — Всё понятно?

— Джон, а кто «он»? — спросил Багги, удивлённо моргая глазами. — Ты только что сказал: «он нашел там сокровища». Кто же это?

— Квазик, объясни гному, что к чему, а то я, кажется, не справляюсь, — прошу его с легкой улыбкой на лице.

— Без проблем, Джон, ха-ха! — засмеялся Квазик, хватаясь за живот. — Сделаем