находились в нем. Спальня архимага была через комнату, так что я рассчитывал, что никак его не потревожу. Мой новый артефакт, помогающий открыть окна сквозь стекло, прекрасно справился со своей ролью, пока я стоял на воздушном щите в ожидании. Через две минуты створка окна поддалась, и я аккуратно залез в кабинет. Эти две минуты не пропали зря — я убедился, что внутри кабинета точно никого нет. А то мало ли — я и сам в последние месяцы полюбил сидеть в темноте в кресле у окна и любоваться на проливной дождь. Но обычно еще и окна открываю, чтобы вкусно пахло свежим воздухом… Посидеть так, правда, удалось раза два, все время в делах, но удовольствие получил по полной программе.

Обо всех принятых мерах безопасности призрак Хандера мне сообщил, так что через десять минут я покинул кабинет, очистив оба тайника. Не так уж и много там всего было — несколько артефактов, чуть-чуть золота да куча бумаг. Буду потом с ними разбираться, а еще лучше — поручу этим заняться Аркошу. Мне интересно только, кто изготовил и продал артефакт с рунным элементалем, а Аркош может и еще что-то интересное в бумагах найти.

Спустился на этаж ниже по лестнице, никаких патрулей внутри здания не было, как и рассказал мне призрак. Удивительная беспечность, но мне на руку. Легко нашел кабинет кланлидера, и здесь уже пришлось повозиться. Я знал, где тайник, но не знал мер предосторожности. К счастью, ничего особенного тут не было. Стандартный артефакт на движение на потолке, замок, требующий ключ из особого металла, все как обычно. Возле самого тайника пара ловушек, которые я нашел и обезвредил.

Наконец, открыл тайник герцога, и он меня порадовал намного больше, чем оба предыдущих. Золота выгреб тысяч на семьдесят, три десятка артефактов, три старых книги и кучу разных бумаг. Очень довольный, все привел в прежний вид и пошел к лестнице, ведущей в подземелье.

Все шло слишком хорошо, чтобы продолжаться так бесконечно. Дверь в коридоре впереди вдруг начала практически беззвучно открываться. Я пристроил эспандер в темном углу коридора и запрыгнул в него, надеясь, что, кто бы сейчас ни вышел в коридор, он будет сонный и эспандер не заметит. Когда спустя три минуты вылез, так оно и оказалось — коридор снова был пустынен. Кто это был, зачем вышел в коридор в час ночи? Почтенный архимаг, дождавшийся, когда уснет жена, чтобы пойти к любовнице? Влюбленный юноша, побежавший к девушке, отец которой против их отношений? Чудаковатый профессор внезапно сообразил, как успешно создать эликсир, который у него не получался неделями, и поспешил в лабораторию? Уже и не узнаю, впрочем, неважно…

Дальше спустился в подземелье уже безо всяких проблем. И метко метнул глиняную склянку с эликсиром в родовой камень, подружившись с ним. Тот был старым и сильным, стального цвета, как и у «Могучих». Установив артефакты на движение в коридоре, приступил к поиску тайников.

Первый из них нашелся в стене со скосом, в полутора метрах над полом. Порадовала система охраны, она была очень продуманной. Целых две серьезных ловушки! Одна должна была нашпиговать вора стальными заточенными прутьями, их кончики были скрыты за замазкой немного другого цвета, чем раствор между гранитными плитами облицовки. Шесть пятнышек через равное расстояние друг от друга, давно я такого не видел. А вторая ловушка — люк под тайником, в который вор должен был провалиться. Даже не знаю, что там его дальше ожидало, это зависело сугубо от фантазии заказчика. Тесная яма с заточенными прутьями, на которые он должен нанизаться? Колодец с водой, чтобы он, когда крышка над головой захлопнется, утонул? Камера из дорогих антимагических материалов, в которой он дождется разъяренного вторжением хозяина?

Ясное дело, проверять я не стал. Просто обезвредил обе ловушки и вскрыл тайник. И он меня порадовал побольше того, что был у герцога в кабинете. Золотых монет тысяч на двести, полсотни пыльных артефактов, три десятка золотых фигурок, четыре старинных книги.

Загрузил все золото и книги в пространственное хранилище, артефакты распихал по сумкам. Поискал еще один тайник, но безуспешно. Впрочем, учитывая богатое содержимое этого, его могло и не быть.

Вариант спереть усадебный артефакт серьезно не рассматривал — нечего повторяться. Скорее всего, «Могучие» и «Раскат грома» будут помалкивать, что у них украли усадебный артефакт, сам этот факт звучит для них позорно, словно у них и вовсе нет никакой охраны. Но все же слухи могут пойти — это же экстраординарное событие. Кто-то что-то да разболтает. И тогда кланлидер «Могучих» может не купиться на ту версию, что я ему подкинул, — якобы он стал жертвой ограбления со стороны своих. А этого я не хотел бы — мне нужна смута внутри этого клана, отвлекающая внимание от меня.

Вроде бы и шикарную добычу уже собрал, но мне хотелось забраться еще в склад с эликсирами или травами. Раз уж местная охрана так расслаблена, это не будет опрометчивым поступком зажравшегося грабителя, а совершенно логичным шагом. Выбрал травы. Они почти не занимают места, и их можно много напихать в пространственное хранилище. И ничего им не будет, когда придет время извлекать содержимое хранилища. Вывалятся вместе с золотом, но останутся в целости и сохранности, в отличие от эликсиров, которые неизбежно побьются. Их только в сумки можно класть, а они у меня и так уже распухли, набитые артефактами под завязку.

Где склад с травой, я тоже знал, не зря долго общался с призраком Хандера. Третий этаж, туда ведет лестница, к которой можно выйти через подвалы здания. Очень удобно в моей нынешней ситуации.

Но все же устный рассказ — это устный рассказ. Подвалы обширны, пока искал нужную лестницу, один раз заблудился. К счастью, минут через пять все же нашел нужный коридор.

Поднялся в полной тишине по лестнице, обезвредил нехитрую сигнализацию на входе, о которой предупредил меня призрак. По-хозяйски окинул взглядом огромный склад. Так… Что тут самое ценное? Я все же не очень серьезный травник, увы. Сюда бы Терельта…

К счастью, владельцы склада предприняли очень полезную новацию при хранении. Уже скоро я обнаружил, что за огромной секцией склада, на которой хранились обычные травы, есть еще неприметная дверь, со своей системой сигнализации. Так далеко мы в общении с призраком на тему склада не заходили, так что для меня это стало приятным сюрпризом. Сигнализация тут уже была получше, но все же вполне преодолимой. И вскоре я уже вошел внутрь.

Двадцать полок,