— Просто Олег. У нас разница в десять лет всего.

— Двенадцать, — педантично поправил я.

— Вот именно. Считай, что ее нет. У нас нынче свой Род, законы в нем устанавливаем сами. А то когда ко мне такой взрослый парень обращается: «Дядя», я чувствую себя древним стариком.

— Без проблем, — согласился я, потому что в последнее время, когда мы стали общаться с ним постоянно, я частенько ловил себя на желании опустить половину обращения. А теперь мне это, считай, официально разрешили.

После тренировки хотелось расслабиться, но времени на это не было. Пришлось возвращаться домой и грузить в машину Олега контейнеры с нужными артефактами. В этот раз их оказалось куда больше, чем в прошлый, ну так и едем мы на подольше. К своим вещам в сумку я добросил пока пустые кляссеры и наборы Модулей, намереваясь разобрать последние либо в поезде, либо уже на раскопках. После обсуждения с дядей Олегом на аукцион решено было отправлять только битые Модули и дубли — сейчас кажется, что этот навык не нужен, но кто знает, что будет через год?

Еще я взял с собой клинки, собираясь постоянно тренироваться, тем более что в тех Модулях, что у меня имелись, были и разные школы фехтования — наверняка что-то можно будет впитать и опробовать. Но даже если бы Модулей не было, расстаться с оружием я бы не смог — оно казалось продолжением меня самого.

Власовские соглядатаи проводили нас на вокзал, внимательно пронаблюдали за установкой машины на грузовую платформу и за посадкой нас на поезд. Мой тренер наверняка знал о том, куда мы едем, а возможности у него в другом княжестве куда меньше. Конкурентам же он о своих подозрениях в отношении меня сообщать не станет, ему не свойственно заботиться о чужом благосостоянии.

В купе Олег упал на полку и выдохнул:

— Ну и денечки выдались в Роду Песцовых.

— Суровые, — согласился я.

Самым сложным оказалось выдержать разговор с тетей Аллой и не дать ей понять, что я все знаю. Она приехала, выбрав время, когда в квартире был только я, без дяди. Подозреваю, что караулила этот момент перед домом. И с порога начала причитать, что чувствует себя виноватой в случившемся и что не переживет, если из-за нее мне придется распрощаться с мечтой. Уговаривала пойти в военное училище вместе с Владом, пообещав при этом пожизненную целительскую помощь от нее лично новосозданному Роду. И выглядела при этом такой несчастной, как будто у нее действительно была совесть, а не сплошной меркантильный подход к чужим жизням. Слова словами, но только на них она не полагалась, активно использовала подчиняющие техники, которые блокировал Песец, и заметно нервничала, когда у нее ничего не выходило. Успокоилась она, только когда я пообещал, что учиться буду в Верейске, а ушла, только когда я намекнул, что дядя совсем скоро вернется. Но перед уходом не преминула повторить, что я могу во всем на нее полагаться и что она всегда мне поможет, какие бы ни были разногласия у меня с ее сыном. Визит от дяди я скрывать не стал, и родственник до сих пор не мог успокоиться, временами прямо-таки взрываясь от злости по отношению к невестке.

— Зато теперь не зависим от Аллочкиных закидонов. Правда, с теми деньгами, что выделили Вьюгины, какое-то время придется жить в режиме жесткой экономии, — сообщил дядя, — потому что иначе разбазарим то, что есть, и ничего не останется на форс-мажор. Нужно думать, на чем можно сэкономить, чтобы была возможность постоянно ходить в Полигон.

При подписании договора с дедом мы сглупили и не согласовали сумму, которую нам выделяют Вьюгины, понадеялись на их благородство. Совершенно напрасно понадеялись, результат нас не порадовал. Но жалеть об этом я не стал, потому что, потяни мы с согласованием договора, и его вообще бы не было, потому что тетя Алла не допустила бы того, чтобы я сорвался в свободное плавание. И донесла бы свое мнение до деда если не вербально, то магией, хотя в действенности последней она наверняка сомневалась после последних неудач на мне.

«На ресторанах», — внес предложение Песец.

— Хранитель Рода предлагает перейти на самостоятельную готовку.

— Хранитель Рода?

— Песец.

— Действительно, хранитель, — рассмеялся дядя. — Нет, Илья, это не выход, потому что есть то, что я готовлю, нельзя. Можно заработать проблему с желудком. Подозреваю, что в круг твоих умений готовка тоже не входит.

«Можно изучить первый уровень Кулинарии. У твоего дяди он есть».

Идея мне не понравилась, но Песец ожидал, что я передам ее родственнику, поэтому я вздохнул и сказал:

— Песец предлагает воспользоваться твоей подборкой и взять первый уровень по непрофильному делу.

— Нерационально. В то время, что ты будешь изучать и тренировать кулинарию, ты не будешь изучать и тренировать ничего полезного.

«Рационально, — возразил Песец. — Во-первых, с базовой Кулинарией лучше изучается Алхимия. А во-вторых, в Верейске ты собираешься тоже ходить по ресторанам? Готовка, стирка и уборка — это то, на чем вы можете точно сэкономить. Последнее вообще отдавать на откуп приходящей прислуге — моветон для мага. Первый уровень Воды и Воздуха закрывают эту сторону жизни почти полностью. А то, что не закрывается, закрывается с помощью Алхимии. Бытовые заклинания ты сможешь передать дяде, они несложные».

Идею Песца я передал, но восторга у дяди она не вызвала.

— Есть еще такое понятие, как Статус. Уволь я сейчас приходящую домработницу — пойдут слухи, что у нас проблемы. И у нас, как у Рода, и у меня, как у археолога. Этого мы должны избежать — и без того слишком обратили на себя внимание. Поэтому нет.

«А как он обходится на раскопках?»

Вопрос я переадресовал, потому что ответа на него не знал.

— Элементарно, Илья. Набираю с собой много сменной одежды. При необходимости обращаюсь в прачечную в ближайшем городе. По приезде домой отправляю машину в полную мойку, артефакты тоже отдаю в чистку.

— А с готовкой?

— Этим занимаются обычно