застрявшим в БТРе воякам я не представлял. Если мы выйдем на поле, нас немедленно засекут и тогда придётся или снова драпать, или воевать. А воевать мне совсем не хотелось — а чего мы сделать можем? Даже если мы до БТРа доберёмся, что дальше? Будем стучать, чтобы нас впустили, а потом сидеть в этой банке все вместе? Или ты на столько курить хочешь, что готов жизнью рискнуть, чтобы сигаретку стрельнуть?

— Надо выручить ребят — упрямо сжал губы старик — звуки боя я слышал два дня назад, это получается они там с тех пор и маются. Воды у них наверняка уже нет. Сгинут зазря парни!

— Ты мне на совесть не дави! — я зло посмотрел на Никитича — мне их тоже жалко, но себя как-то жальче! Если у тебя нет конкретных предложений, чего ты тогда мне душу мотаешь?

— Трос размотан, подцепить только осталось, и он сам выскочит! Нам только до него добраться нужно! — кипятится дед.

— А он заведётся? Есть у него топливо? Исправны мотор, трансмиссия и ходовая? Без мотора лебёдка не заработает, она там механическая! И кроме того, пусть он и сможет выехать, только будет это не быстро. От тварей тут будет не протолкнуться! А ведь надо будет трос потом ещё и отцепить! — терпеливо начал объяснять я деду — нужно быть смертником, чтобы это сделать.

— А если отвлечь жуков? — старик ненадолго задумался, но похоже от мысли помочь попавшим в беду военным не отказался — отойти километра на два и шумнуть, да ещё и поджечь чего-нибудь? Какое-то время у нас тогда будет. По крайней мере дадим шанс мужикам выбраться с поля, если БТР вытащить не получиться. Или ты Игорёк их тут бросить предлагаешь⁈

Будь я один — бросил бы! Прошёл бы мимо и всё. Затея, предложенная стариком, невероятно опасна. Если даже армейское подразделение с пушками, крупнокалиберными пулемётами, миномётами и профессиональными военными справиться с тварями не смогло, то что мы вдвоём с дедом сделать сможем⁈ Мент и пенсионер, это конечно сила, но… И как сказать об этом старику? Я пока не хочу с Никитичем разбегаться. Он отличный и надёжный напарник, он почти ничего не боится и действует хладнокровно. А я вроде научился контролировать свои кровожадные мысли и держать себя в руках, а значить можно попробовать и дальше двигаться вместе. Только вот он отсюда не уйдёт, он останется, и даже если я его брошу и пойду дальше, всё равно попробует помочь мужикам.

В его плане с отвлекающим манёвром есть разумное зерно, только выполнять его придётся именно мне. Отойти на пару километров, пошуметь и потом быстро вернуться, из нас двоих смогу только я. Старик едва ходит, хоть и пытается крепиться, но пробежки по пересечённой местности, это не его конёк. Если уйдёт он, то больше не вернётся. Так что выбор не велик. Но и на поле его оставлять опасно. Нужно быстро добраться до БТРа, успеть договориться с укрывшимися там военными, прицепить трос лебёдки к перевёрнутому БТРу, потом его отцепить… это всё тоже требует силы, скорости и выносливости. Старик может и с этим не справиться.

— Твою душу через коромысло! — выругался я, зло смотря на старика. Мне было страшно и я злился от какой-то странной безнадёги и предчувствия надвигающейся беды — хрен с тобой дед! Давай попробуем. Но если мы все погибнем, то это только ты будешь виноват!

Для проведения отвлекающего манёвра я выбрал место нашей предыдущей ночёвки. Как раз мы успели уйти не далеко. Там, в небольшом овражке полно лапника и сухой травы, что служила нам подстилкой. Учитывая холодные ночи, я не поскупился на размер и количество наших с дедом «матрасов». Не придётся ходить и искать дрова и растопку, а хвоя к тому же даст много дыма. Мне нужно развести костёр и бросить горсть патронов в огонь, так, чтобы они стрельнули как можно раньше. Нужно много шума, и при этом у меня должна быть фора, чтобы успеть уйти. Как только поднимется шум и, если монстры отвлекутся на меня, дед пойдёт к БТРу. Если я не успею вернуться, встретиться мы должны возле реки, при этом ждать они меня будут в любом удобном им месте и мне предстоит ещё и найти деда и военных. Генеральный и очень «гениальный» план готов, осталось только воплотить его в жизнь.

Десяти патронов должно хватить. Главное, чтобы при выстреле первого, остальные взрывом не разнесло в стороны. На самом деле устроить такое не просто. В зависимости от породы древесины, температура костра может колебаться от семисот до тысячи градусов. Температура же самовозгорания пороха составляет двести пятьдесят градусов. Понятно, что костёр не будет гореть равномерно. В зависимости от ветра и влажности топлива, какие-то гильзы прогреются раньше, а какие-то позже остальных. Мне надо устроить так, чтобы выстрелили все, но при этом желательно не одновременно!

В принципе у меня всё получилось, как и было задумано, за исключением одного, но… Я не учёл с какой скоростью отреагируют летающие жуки на нашу приманку! Едва легкий дымок поднялся над оврагом, как неподвижно висящие над рекой твари всей стаей стремительно рванули в мою сторону!

Весенний лес не самое удобное место чтобы играть в прядки с противником, который может с высоты птичьего полёта отслеживать все твои перемещения. Отбежать от места я успел всего метров на двести, прежде чем меня обнаружили. Стая разделилась. Большая часть растревоженным роем кружила на месте пожара, то падая вниз, то взмывая вверх, а вот пять особей, которые летели к костру немного поодаль от остальных, меня заметили и теперь целеустремлённо неслись ко мне. И я прекрасно понимал, что стрелять сейчас — это не вариант! Один выстрел, и я с агрю на себя всех окрестных чудовищ! Я несся в самую чащу леса, проламываясь через кустарник и боясь остановиться. Снова от моей скорости зависит моя жизнь!

Увернуться я успел в последний момент. Я почувствовал движение воздуха за спиной и прямо на ходу прыгнул в сторону. Чешуйчатая, крылатая тварь промелькнула рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки от меня и необъяснимым мне образом почти тут же затормозила и развернулась, зависнув в нескольких сантиметрах над землёй. Что бы так мгновенно остановиться