кожа его была белая и местами даже отдавала какой-то синевой. Глаза такие же безжизненные, белые и пустые. Волос на теле у него не было. Совсем. Даже ресниц и бровей. От этого парень был похож на какой-то манекен на витрине торгового центра. Одет он был в серую рясу.

— Ну наконец-то вы пришли — сложил он руки в наигранном восхищенном жесте.

Я невольно вышла чуть вперёд Гаары, тем самым закрывая парня. Я уже догадалась к какому миру принадлежит этот человек, если его можно так назвать. И от этих созданий ничего хорошего ждать точно не приходилось.

— Он с планеты Ганма — шепнула я на ухо Гааре. — И он опасен — после моих слов я увидела, что песок у ног Но Собаку воинственно зашевелился.

— А я смотрю ты в курсе кто я — медленно, растягивая слова, произнесло существо. — Меня зовут Сиджей. До меня дошёл слух, что в вашем мире поселилась девушка с Аркана. Решил проверить и не прогадал — он улыбнулся. Вот только эта улыбка больше напоминала оскал маньяка.

— Что тебе нужно? — спросил Гаара, старавшись до сих пор держаться на расстоянии.

— Просто хотел проверить свои силы — с серьезным лицом ответил Сиджей и, махнув рукой, направил в нашу сторону огромный поток энергии. Гаара схватил меня за руку и спрятал себе за спину, выставив перед нами песчаную защиту.

— Не дурно — все так же медленно пропел Сиджей. — Вот только если это все, на что ты способен, парень, тебе лучше в это не лезть — он снова махнул рукой и вновь атаковал. На сей раз блок выставила уже я. Не уверена, но боюсь эта атака пробила бы песчаную защиту Гаары.

Завязался ожесточённый бой. Враг оказался силён. Очень силён. Не припомню, когда я в последний раз дралась хотя бы в половину своих возможностей. Гаара не отставал от меня. За последнее время, я смогла многому его научить и сейчас он сражался практически на равне со мной. Поле битвы было все в рытвинах и чёрных опалинах от мощных разрядов чакры, которыми атаковал враг. Гаара заметно вымотался. Я пожалела, что так и не успела научить его мгновенному восстановлению чакры. Во время очередной нашей совместной атаки, я схватила Казекаге за руку и передала ему какую-то часть своей энергии. Благо, у меня ее еще было с предостатком. От нашей атаки Сиджей вновь увернулся. Проклятый изворотливый слизняк! Что что, а в скорости и ловкости ганманцем не занимать. Он вновь атаковал нас, мы с Гаарой бросились в разные стороны, чтобы удар не пришёлся прямо по нам. Гаару все-таки задело. Он держался за руку, а рукав его плаща быстро начинал окрашиваться в кроваво-красный. От этой картины я замешкалась на секунду, думая, как могу помочь парню. Видимо враг заметил это и не упустил момент. Сиджей сложил какие-то печати, и в меня полетел какой-то чёрный сгусток энергии. Я собралась с мыслями и направила мощный электрический заряд ему в ответ в надежде, что моя атака столкнётся с его и попросту нейтрализует или хотя бы собьёт ее с курса. Но не тут то было. Мой заряд молнии прошёл сквозь чёрный сгусток и угодил прямо в Сиджея, чем сильно ранил его. И все бы хорошо, вот только и я не успела увернуться от его атаки. Чёрная энергия окутала меня полностью. Тело больно сдавило и начало покалывать. Я хотела вырваться из этой атаки, но у меня ничего не получалось. Что бы я ни пыталась предпринять, у меня ничего не выходило. Гаара, увидев это, быстро подбежал ко мне в надежде помочь.

— Не трогай! — заорала я. — Эта дрянь может распространиться и на тебя!

— Кэрэл! Что я могу сделать?

— Сражайся, черт возьми! Ты шиноби! И в данный момент потеря бойца вроде меня не столь важна!

В нашу сторону вновь прилетел энергетический разряд, который Гаара еле еле успел отбить. Он нехотя оторвался от меня и вновь стал сражаться. Теперь я могла лишь наблюдать за их битвой.

Сиджей наносил Гааре травмы, не совместимые с жизнью, но и он в долгу не оставался. Противник был слишком силён.

Мое сердце обливалось кровью, видя все это, но я ничего не могла сделать. Собственная беспомощность бесила больше всего. Я впервые оказалась в такой ситуации. Спустя время чёрное свечение вокруг меня исчезло, оставив только замысловатые чёрные узоры у меня на обеих руках ровно до локтя.

«Печать?» — подумала я.

Гаара уже еле стоял на ногах. Его запасы чакры подходили к концу. Но и Сиджей был не в лучшем виде. Я все-таки решила вмешаться. Пусть меня и лишили на какое-то время моих способностей, но умения в рукопашном у меня никто не отнимет. Я бросилась на врага, нанося удары один за одним, Гаара тоже не остался в стороне. Собрав последние силы в кулак, он обездвижил противника, а потом до моих ушей донеслось лишь «песчаный гроб» и звук ломающихся костей врага.

Я с облегчением выдохнула. Но, переведя взгляд на Гаару, поняла, что расслабляться рано. Парень был серьезно ранен и его состояние требовало срочной госпитализации. А его запасы чакры и вовсе подходили к концу. Я понимала, что в таком состоянии до Сунагакуре он не дотянет. А я даже перенести нас сейчас не смогу… Если оставаться здесь, мы просто замёрзнем ночью, а днём погибнем от жажды и палящего солнца. Нужно укрытие.

— Кэрэл, перенеси нас в Суну, мне нужна помощь — откашлялся Гаара кровью.

— Не могу — сдавленно сказала я. Потеря сил для меня была ударом. Я чувствовала себя беспомощно.

— Не можешь?

— Потом объясню. Сейчас нужно придумать как выжить в пустыне. Тебе действительно нужна помощь…

— Я сейчас сделаю одну вещь. На это уйдёт вся оставшаяся моя чакры. Пообещай мне одно: если я не выживу, как только сама придёшь в норму, вернись в Суну и помоги Канкуро разобраться со всем. Именно он должен встать во главе деревни.

— Замолчи! — заорала я на парня. — Даже слышать этого не желаю! Ты выживешь, слышишь! Я все для этого сделаю — уже в слезах кричала я, понимая, что на самом деле ничем сейчас не могу помочь любимому человеку.

— Кэрэл — прохрипел Гаара. — Обещай мне.

— Обещаю. Но знай. Мне не придётся сдерживать своё слово — всхлипывала я.

Песок под нами зашевелился и начал засасывать в какую-то воронку, унося глубоко под землю. В какой-то момент я даже испугалась, когда песок накрыл нас с головой. Но