подкатил к местной тюрьме утром в воскресение, когда начальства не было в наличии, подкатила телега, с которой сгрузили два бочонка пива, подарок на именины от дядюшки фермера коридорному надзирателю и его храбрым товарищам. Надо ли говорить о том, что дар был с благодарностью принят и тут же распит, ну а потом сработало сонное снадобье добавленное в пиво. Китайского мажора аккуратно изъяли из тюрьмы и на неприметном яле увезли на родину.

У Тирольских гномов была личная фича… охотничьи арбалеты со снайперскими прицелами и посему мой купеческий обоз вез партию жил для тетивы и горного хрусталя большой чистоты, плюс готовые шлифованные линзы и стальной плетеный корд, что обязательно должно было заинтересовать оружейные мануфактуры гномов.

Нас в Тироле приняли хорошо, купили все под ноль, а потом меня пригласили к обер-хирд-мастеру Мунли, местному главе. Мунли был не один, ему сопутствовали явно военный и явный то ли колдун, то ли шаман. И этот шаман внезапно мне поклонился и повеличав Великим Магистром обратился за помощью. У гномов состоялась проблема… В Золотой штольне, стали пропадать горняки. В процессе расследования был найден магически запечатанный проход, куда не мог пройти не один гном и откуда видимо и вылезало неизвестное Зло. Да, что то часто меня тут стали признавать, как Великого Магистра.

Короче, нас опять попросили спасти Мир. А учитывая то, что Меч был в той самой штольне, я естественно согласился, тем более, что в оплату было предложено шесть сундуков с золотыми самородками и две сотни арбалетов с комплектами болтов.

В штольню я, отправился с пятеркой синтетов и с собой они взяли комплект арбалетных специалистов, с магическим и фугасно-осколочным эффектом в одном флаконе. Штольня была весьма мрачным местом, сопровождали нас два таких же мрачных охранников, ибо по древнему Уставу, в Золотую штольню, без сопровождения, лицам не относящимся к персоналу, вход был запрещён.

Мы подошли к запечатанной нише и я открыл ее просто проведя рукой да, моя магическая сила продолжала расти. Синтеты построились клином и втянулись в проход похожий на нору, я двинулся за ними, а гномы последовали за мной. Шли мы недолго, ибо в гроте, открывшемся за ближайшим поворотом нас ожидала зубастая пасть, к которой воображение сразу же пририсовало соответствующее туловище, лапы и хвост. Я не долго раздумывая, скомандовал синтетам открыть огонь из арбалетов, а сам поставив бластер на полную мощность ударил разрядом прямо в эту самую пасть. Чудище взаыло было, но тут начали рваться боеголовки болтов, а второй разряд моего бластера отчекрыжил часть морды и монстр развернувшись кмнамикуцым относительно пасти туловищем попытался ретироваться, но наш массированный огонь поставил точку на его бренном существовании. Обойдя поверженного врага мы двинулись дальше, ибо зеленый курсор показывал вглубь пещеры. Дальше нас встретили многочисленные гномьи костяки останки несчастных золотодобытчиков. И еще метров через сто замерцал саркофаг со знакомым мечом, увы опять ставшим облачком черного дыма.

Когда мы вернулись в грот, гномы стражники, торжественно вручили нам клыки чудовища, два из которых я им вернул, а остальными велел своим синтетам украсить свои доспехи,, в, качестве отличия за этот бой.

Старейшины гномов честно со мной рассчитались и попросили меня не забывать своих новых друзей, посетовав на то, как им плохо и тяжко существовать под игом собачников. Мунли подарил мне на прощание перстень реагирующий на железную руду и одновременно бывший модулем магосвязи с хирдом.

Глава 33

Новая точка нашего маршрута, находилась на этот раз в глубине материка, в самом центре так называемой Изумрудной пущи, огромного лесного массива. Там был весьма интересный ареал… вокруг этого леса было несколько цивилизационных колец… обычные кочевники, которые прибавлялись набегами и разведением степных лохматых оленей (которые водились только в этих степях), кочевники-охотники, которые верхом на лохматых оленях охотились на косуль, которые во множестве водились в степи вокруг леса, а по опушкам было кольцо усадеб «дровосеков», заготавливающих и перерабатывающих древесину, во все от матрешек, до строительного бруса. Иная усадьба была размером с хорошее селение. И чуть в глубине леса, были селения «егерей» — охотников на лесную дичь. У всех этих триб, были достаточно сложные взаимоотношения, но если кто то из окрестных владетелей пытался, взять под контроль, часть местных лесов, полей и весей то все они объединялись, выбирали военного вождя и как правило побеждали агрессора. Наиболее матерые и маститые егеря, были здоровенными детинами и любили украшать свои костюмы оленьими рогами, они как правило и были командирами отрядов ополчения. В центре изумрудной пущи, была Черная роща (величиной с хороший лес), это было проклятое место, куда охотники не совались и естественно именно там находился очередной меч.

Не мудрствуя лукаво, я сформировал обоз «китайских» купцов (главным естественно был я с измененной внешностью) и под охраной двух ал двинулся в поход. После повышения моего магического градуса, я нашел в замке еще один «складской» уровень в котором были отсеки с «техническими синтетами», представлявшими собой здоровенных черных коней, то есть у меня теперь была конница. Шесть фургонов в сопровождении пяти дюжин грозных всадников, без малейших помех дошли до Изумрудной пущи и развернули в поселке дровосеков мини-ярмарку. Кнут занялся куплями и продажами, а я с одной алой взял курс на Черную рощу.

Насколько приятными и светлыми были дубравы Изумрудной пущи (мы проезжали мимо малинника, где паслась пара медведей, так мишки на нас даже внимания не обратили), настолько мрачно тревожной оказалась Черная роща. Литва на деревьях и трава зловеще переливались всеми оттенками антрацита. Переплетаясь над нашими головами, черные ветки с густой листвой, создавали внизу зловещий полумрак, хотя деревья располагались достаточно далеко друг от друга да и особых зарослей не наблюдалось, так что всадники проезжали достаточно свободно. Но вот местная живность, которая фауна, была достаточно агрессивной…

Сначала на нашу кавалькаду напали какие-то сумасшедшие филины, потом жуткие волки черного цвета, очень обиженные тем, что шкуры таких вкусных на вид лошадок не только не прокусываются, но и вовсе ломают клыки. Про мошкару и говорить нечего… пузыри магозащиты вокруг нас с Кицуне, периодически приходилось очищать перезагрузкой от налипшей летающей и даже ползающей пакости. Но рано или поздно мы добрались до цели нашего рейда и были весьма озадачены тем, что увидели…

В самом сердце Черной рощи был некий оазис… на большой зеленой поляне, а вернее даже поле, стояла белокаменная