— Мы так и будем здесь стоять, или все же пройдемся немного и посмотрим дворец? — предложила я.

— О, звучит как отличная идея! Давай пока наши спутники заняты своими беседами, мы разведаем какие угощения здесь имеются!? — захлопала в ладоши Николь.

— Хорошо, только сильно не увлекайся. Для начала нужно им сказать, что мы сейчас вернемся. — я собралась окликнуть Соломона. Николь отдернула меня в последнюю секунду и приложила палец к губам.

— Тише, не видишь как они усиленно спорят? Мы на пару минут, туда и обратно. — потащила меня подруга.

Мы тихонечко отдалялись от парней и направились в сторону столиков с угощениями. Скатерти были белоснежными, и десерты и закуски, словно произведения искусства. Всюду расхаживали слуги и разносили напитки. Николь зацепила пару стаканов и отдала один мне. Я удивленно посмотрела на нее и одновременно понюхала содержимое стакана. Пахло фруктами и какими-то пряными травами.

— Леди скучает? — передо мной возник высокий мужчина.

— Прошу прощения? — я невольно содрогнулась. От чего-то мне стало не по себе рядом с этим типом.

Мужчина был крепкого телосложения и имел строгое выражение лица. Он пригладил черные волосы и сдвинул густые брови, в глазах его промелькнул недобрый огонек. Я присмотрелась к нему и заметила морщинки в уголках его темных глаз.

— Герцог Роберт Вельзева, юная леди. — он протянул мне крепкую ладонь.

Меня словно током прошибло. Возможно, что этот мужчина замешан в моем похищении. Как он может быть таким беззаботным.

— Виталия Асмодиус. — я пожала ему руку.

Он оценивающе посмотрел на меня и хитро прищурился.

— Вы пришли одна?

— Нет, с друзьями и отцом. — я оглянулась Николь притаилась сзади и старалась не высовываться.

— Вот как, а я пришел один. — мне показалось или в его голосе промелькнула печаль.

— Почему же? — вдруг поинтересовалась я.

— Хм… это старая и довольно грустная история. У вас интересный цвет глаз, вам когда-нибудь говорили об этом?

Я смотрела на него внимательно и почему-то старалась не пропустить ни единой его эмоции.

— Глаза? Да, они светлые, говорят, обычно у девушек нет такого цвета. Но возможно, он поменяется к моему совершеннолетию. — я старалась улыбнуться.

— Нет, не изменится. — его голос стал серьезнее, — Какая у вас сила, Виталия?

Вот этот вопрос был очень неожиданным. Да и вообще, кто спрашивает о таком при первой встрече.

— Сила? Извините, но отец запрещает мне об этом говорить. — соврала я.

— А вы довольно послушная. Что же всего хорошего, вам младшая Асмодиус.

Загадочный герцог покинул меня, а из-за спины появилась Николь.

— Ты в порядке?

— Нет, он довольно жуткий тип. У меня в горле пересохло.

Я махом осушила стакан. Чувство тревоги накрыло меня внезапно. По широко открытым глазам Николь, и чувством жара в горле, я сделала вывод, что выпила алкоголь. Я закашлялась и стала искать глазами воду. Подруга поняла меня, по одному лишь выражению лица и схватив другой, теперь уже, фужер с прозрачной жидкостью, протянула его мне.

— Вита, вот это точно вода. Она даже ничем не пахнет. — торопилась подруга.

Но увы, чуда не произошло, одно движение моих рук и вот, я уже осушила второй напиток. И снова по горлу потекла горячая жидкость. Теперь уже кашлять не хотелось, я лишь косо посмотрела на подругу и поставила стакан на поднос к пробегавшему мимо слуге. Вытерла рот рукой, и вдруг мне стало так хорошо. Легкое головокружение и тепло в груди.

— Николь, ты случаем не убить меня пытаешься? — наклонилась я к подруге.

Она отшатнулась от меня и прикрыла нос рукой.

Вита, прости. Я правда не знала, что второй окажется алкогольным. — оправдывалась она.

— А первый раз значит знала? Так получается? — кажется я стала немного смелее.

— Я же не знала, что ты махом его выпьешь. Я думала, мы весь вечер, тихонько будем потягивать этот коктейль. — защищалась она.

Я сглотнула и буквально была готова ее убить. Конечно абсолютного запрета на алкоголь не было, но отец точно дал мне знать, чтобы я не перебарщивала. Ведь я, еще несовершеннолетняя. Теперь влетит не только мне, но и моим друзьям. Особенно Соломону, получается, он не доглядел за мной.

— Ладно проехали, главное не оплошать перед знатью, остальное мы как-нибудь порешаем. — щелкнула пальцами я.

— Вита, ты такая смелая и даже немного дерзкая. Мне страшно видеть тебя такой. — опомнилась она.

Я махнула рукой и принялась разглядывать окружающих. Эффектные дамы, от которых буквально шла горячая энергия и не менее жаркие парни. Большая часть из них пришли с супругами, но похоже, их это ни капли не смущает. Дамы явно светят перед молодыми парнями декольте, а те, не против такого зрелища, и явно пребывают в восторге. А мужчины постарше, сгруппировались и обсуждали свои рабочие проблемы. Это было слышно, даже на расстоянии. А вот девушки, явно искали себе ухажеров, добрая половина из вновь прибывших моего возраста, пришли без кавалеров.

Первый бал, и первое впечатление. Многие парни не подходят, пока не поймут, к какому роду ты принадлежишь. А вот девушки наоборот, стараются вести себя более активно и пытаются завести с ними беседу. Ну а мы с подругой, стоим около фуршетного стола и поедаем вкусняшки. Правда, ест в основном Николь. Я получила свою порцию градуса и теперь просто стою и наблюдаю за всеми.

По началу, а точнее до моего поглощения алкоголя, мне казалось все волшебным и таким интересным. А теперь, мне будто глаза открыли. Все казалось каким-то развратным и отвратительным. Неужели это и есть высшее общество. Эти откровенные наряды и похабные взгляды. Мне стало дурно от всей этой обстановки и я решила подышать свежим воздухом.

Я осмотрелась вокруг себя и заметила боковой выход.

— Николь, видишь ту дверь?

Она кивнула и отправила в рот очередной кусок пирожного.

— Как думаешь там терраса или сад?

— Там терраса, мы когда с Титом шли, заметила там перила и столик с двумя стульчиками. А что?

— Там никого нет? Можешь прощупать?

Подруга сконцентрировалась и закрыла глаза.

— Нет, никого. Сейчас все ожидают прибытия императора, так что, никто не станет отлучатся из общего зала.

— Отлично. Я буду там. Как все начнется, свистни мне. Хорошо? — состроила я смешную гримасу.

Подруга засмеялась и кивнула.

— Хорошо, только никуда не уходи.

— Понятное дело, никуда я не уйду. Только не забудь меня позвать.

Я направилась к выходу сквозь толпу парней и девушек. Выйдя наружу, я глубоко вздохнула. Сегодня была замечательная погода, звездное небо и ни одного облачка. Воздух был свежим и прохладным. Я подошла к перилам и облокотилась о них, подставив лицо вечерней прохладе.