они были озадачены, но я объяснил, что раньше она была моим виртуальным помощником, а теперь обрела тело.

Да уж, я и не думал, что объяснить, что такое виртуальный помощник — будет так тяжело.

Лина даже испугалась, что у меня поехала крыша, но всего на мгновение.

Тали приветливо махнула рукой и улыбнулась.

— Я так рада наконец-то познакомиться с вами лично! Особенно с тобой, Хелечка! Иди сюда, подружка!

Она кинулась обнимать девушку. Замешательство на лице Хель была очень забавным. Она смотрела на меня с недоумением, но, когда я кивнул, улыбнулась и обняла её в ответ.

Затем Тали бросилась знакомиться и с остальными. Особенно ей понравилась Лина, и та ответила ей взаимностью.

— Очаровательная девушка! — сказала лиса. — Хоть и несколько импульсивная. Наверное, она унаследовала часть твоего характера, верно?

Я лишь пожал плечами в ответ.

— Ты погоди, как только впечатления от нового тела пройдут, она снова станет язвительной и саркастичной.

— Кстати, а само тело, это автоматон? Где взял?

— Артефакт тари. Один из немногих, что удалось утащить с шестого Айрена.

— Тали-и-и! — тут же ринулась к ней лиса. — Позволь-ка тебя изучить!

Пока остальные готовились к предстоящему путешествию, я решил навестить наш алтарь. Пока есть возможность, нужно было улучшить свое поселение. Коснувшись холодного камня, я почувствовал знакомое покалывание энергии. Передо мной предстал выбор — два оставшихся улучшения.

И если одно уходило далеко за миллион, то другое было мне вполне доступно.

[Зов Предков 150 000 ед.

Призывает духов-хранителей природы этой земли. Они защищают остров и направляют его обитателей.

Внимание! Шанс появление расы Дайи — детей матери природы и Хом-чай — защитников леса увеличен на 65%]

Как только я выбрал это улучшение, передо мной возникла полупрозрачная проекция острова. Я увидел, как по всей его поверхности пробежала волна светлой энергии. Она началась от алтаря и разошлась по лесам, полям и поселениям, оставляя за собой чудесные перемены.

В лесах стали появляться странные существа. Это были духи-хранители леса и элементали природы. Одни напоминали маленьких людей с зеленой кожей и листвой вместо волос. Другие — причудливые создания, сплетенные из ветвей, листьев и корней. Третьи — светящиеся шары разных цветов, порхающие среди деревьев.

Деревья в лесу стали ощутимо выше и могущественнее, а их кроны раскидистей. Трава в лугах заискрилась росой и запестрела яркими цветами. Ручьи зажурчали веселей, а озёра засверкали голубой чистотой. Птицы запели приветственные песни новым хранителям лесов.

Энирай, видя это, вышли из своих домов, чтобы поприветствовать тех, в кого они верили всю свою жизнь. Рогатые опустились на колени и принялись молиться, благодаря матушку природу за её дар. Дети с восторгом побежали за мерцающими огоньками, а старики улыбались, глядя на обновлённую красоту острова.

Я тоже ощутил, как этот остров стал для меня ещё более ценным. Теперь под его защитой находились не только люди, но и сам дух природы этих мест.

Вскоре проекция исчезла, и я понял, что ритуал подошёл к концу. Я ещё раз оглядел алтарь.

Там уже выскакивали одна за другой строки системного текста:

[Улучшение «Зов Предков» успешно применено

Получены следующие бонусы:

— Восстановление организма для всех жителей острова увеличено на 30%

— Приток маны увеличен. Теперь с Эниранда за минусом потребления на видоизменение владелец будет получать 5000 единиц фрактальной энергии в сутки.

— Сопротивление острова внешним воздействиям повышено на 50%

— Шанс появления редких ингредиентов и ресурсов увеличен на 40%

— Шанс получения уникальных навыков при посещении алтаря увеличен на 30%

— Дружелюбие местных существ и растений к жителям острова повышено на 25%

— Плодородие почвы для выращивания с/х культур увеличено на 35%

— Урожайность всех культур увеличена на 45%

— Сопротивление болезням и ядам для всех жителей повышено на 40%

— Общий бонус к характеристикам для жителей острова +15%

— Осталось 1 улучшение до перехода острова в категорию «средний»]

Я оценил все эти бонусы и присвистнул. Действительно, теперь мой остров стал намного более развитым и процветающим. А пять тысяч фрактальной энергии в сутки — это уже серьезно.

Думаю, если накопить на последнее улучшение, то можно существенно увеличить эту цифру.

Я вышел из святилища очень довольным. Но в тот же момент меня окружили жители Эниранда. Все они выглядели необычайно радостными и возбужденными. Энирай опустились на колени, а старейшина Халу вышел вперед и склонил голову в знак благодарности:

— Мастер Альтаир, если духи-хранители пришли сюда по вашему призыву, значит они благословили наше поселение и приняли нас под свою защиту. Мы видим в этом знак вашего величия и заботы о своем народе. Многие уже считают вас нашим благодетелем, но после прибытия духов леса, боюсь… у нас есть все основания считать вам богом.

Я слегка смутился от таких слов и жестов. Конечно, я хотел как лучше для жителей Эниранда, но никогда не стремился к обожествлению.

— Друзья мои, я лишь действую в наших общих интересах, — мягко произнес я. — Рад видеть, что новые хранители острова вызывают у вас радость. Теперь эти земли под надежной защитой, а урожаи будут еще более обильны. Не забывайте, скоро посев новых культур, что я принес с Тальхеора. В следующий раз, когда я вернусь-надеюсь увидеть первые результаты.

— Да здравствует мудрый Альтаир! — раздался возглас из толпы, и все подхватили его. Я улыбнулся и поблагодарил их за теплый прием.

Ко мне вышла Тали и тихо сказала:

— Неудивительно, что они тебя обожествляют после всего, что ты для них сделал. Ты в буквальном смысле подарил им новую жизнь и надежду. Правда какой ценой. Я вообще дождусь, что ты будешь копить, а не тратить ману?

Было странно видеть ее перед собой, когда она пыталась меня отчитывать.

— Возможно… Но я не желаю, чтобы меня считали выше других. Мы все равны здесь. И да, чем больше я вкладываю, тем больше вернется!

Хель, что стояла рядом, также подхватила слова Тали.

— Это и делает тебя достойным их любви и уважения. Ты мог бы править как деспот, каких много на других островах.

Восхваления также не укрылись и от Эдельвейса. Его взгляд порой был столь многозначительным, что мне оставалось только гадать, какие выводы насчет меня он сделал.

Когда сборы наконец завершились, мы отправились на Ирису-107, а с него вниз, на крохотный сто пятый.

Крохотный темный остров оказался ничем не примечателен. Разве что Хель удалось набрать побольше ягод