были тысячи. И Розе придётся этим заниматься, первое время скрывая этот факт от родных. Лишь после смерти Атланта она расскажет об этом сыну, и они вместе подумают, что делать дальше.

Где-то внутри она сомневалась. Разве Атлант не понимает, что дети просто ассимилируются со временем? Разве его цель может быть так проста? Или он готовит что-то?

Но Роза старалась пока не думать об этом — маленькие Атланты не скоро вырастут, и к тому времени Роза обязательно поймёт, что именно замыслил Мильтиад. Она надеялась, что поймёт.

Глава 12. Свидание и первый урок

Адель готовилась ко сну, и мой звонок застал её врасплох.

— Владислав? — удивилась она. — А я уже собиралась ложиться.

— Не хочешь развеяться? — предложил я. — Прогуляться.

— Конечно, — не смогла скрыть радость Адель. — А где встречаемся?

— Спускайся вниз, в прихожую. Я тут сижу, чай пью с мёдом.

— Поняла. Я быстро.

Отключившись, я с улыбкой прикрыл глаза. Сейчас, когда я позволил себе забыть обо всех тревогах и задачах, мне жутко хотелось встретиться с Адель и поболтать с ней. Провести время в своё удовольствие, отдохнуть.

Адель спустилась довольно быстро. Она надела блузку и свободные кремовые штаны, волосы распустила. Когда я её увидел, мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Куда идём? — Адель смущённо встала рядом, сжимая в руках небольшую светлую сумочку.

— Пошли на Площадь Эвольверов? — предложил я, вставая. Непослушный локон выбился из причёски Адель, и я заправил его ей за ухо, чем окончательно смутил.

— Идём, — кивнула Адель. — Там по вечерам красиво.

Я хотел уже изменить спираль ДНК и телепортироваться, но вовремя спохватился. В отличие от Вафли, я не умею телепортироваться с другими людьми.

— Идём пешком? — предложила Адель. — Уверена, ты уже давно не гулял. Площадь Эвольверов не так далеко.

— Идём, — согласился я, признав её правоту. — Ты взяла с собой маску?

— Нет, зачем? Меня немногие знают в лицо, я не так знаменита.

А вот я маску на всякий случай надел, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Расскажи про Атланта, — попросила Адель, как только мы вышли. — Какой он? И у него правда такие глаза яркие или он их какой-то способностью такими делает? И сколько у него чистота ДНК?

— Кстати, хороший вопрос, — я хмыкнул. — Надо будет узнать класс Мильтиада.

— Класс? — не поняла Адель.

— Сейчас расскажу.

Весь путь до Площади Эвольверов я рассказывал ей о Мильтиаде и Атлантах. Адель очень этим заинтересовалась — она желала знать всё.

— А Мильтиад поможет нам с Амфибиями? — Адель поёжилась. — Если честно, после тех кадров, которые он показал, у меня в голове только и крутится, как погибает Земля. Как открывается портал и оттуда высовывается огромное щупальце и вылетают тысячи кораблей.

Я горько усмехнулся. Адель только представляет эти картины, а мне их пришлось увидеть вживую. Дважды.

— Не бойся, — я взял её за руку. — Амфибии не скоро смогут портал к нам открыть. А о том одиноком корабле не беспокойся — он и так подбит, осталось добить. Мильтиад поможет, я уверен.

— А что будет, когда Амфибии найдут нас? — Адель крепче сжала мою ладонь. — Что произойдёт, когда они откроют портал? Как мы сможем защититься от этих чудовищ?

— Если они откроют портал, мне всего-то надо будет его закрыть, — самодовольно заявил я. — Слышала же, что сказал Мильтиад? Я — лидер расы. У меня огромная сила.

— А если ты не успеешь? Портал же в космосе открывается.

— К тому моменту, как Амфибии прорвутся к нам, мне надо усилиться, — я стал серьёзнее. — Нас никто не защитит, кроме нас самих, понимаешь? Ванары не выступят против Амфибий, а Атлантов уже уничтожили. Сейчас судьба Солнечной системы в наших руках.

— Ты слишком много на себя взвалил, — тихо, с грустью, ответила Адель. — А как же собственное счастье?

— Счастье не будет возможно, если человечество уничтожат. Сперва нам надо убедиться, что Солнечной системе не угрожает опасность.

— А если на это уйдёт вся жизнь? — с обидой в голосе спросила Адель.

— На тебя у меня всегда найдётся время, — безмятежно улыбнулся я. Адель едва не споткнулась.

— Это всё Атланты виноваты, — пробурчала она, спешно переводя тему. — Ввязали нас в свои проблемы. Почему мы вообще должны отдуваться за них? Так бы жили себе мирно, не зная бед.

— Кто знает, — я покачал головой. — Рано или поздно нам пришлось бы столкнуться с другими цивилизациями. И неизвестно, чем бы это закончилось.

— Может, прошли бы тысячи лет. И вообще, зачем нам воевать с Амфибиями? Что они нам плохого сделали? Может, заключим с ними мир, и всё?

Слова Адель вызвали бурю в моих мыслях, на меня снизошло откровение. Я словно слепой из той самой притчи — трогал хобот слона и был уверен, что щупаю змею, пока неожиданно не прозрел. Или, если перефразировать, учитывая суровую реальность, — трогал ус сома и был уверен, что это ус дракона.

С самого начала я воспринимал Амфибий как кровных врагов. А как иначе, если они уничтожили Солнечную систему и всех людей? У меня даже мысли не возникло, что с ними можно договориться или хотя бы попытаться это сделать. Но сейчас…

— Ты чего? — Адель заметила мою странную реакцию.

— Думаю над твоими словами, — я погладил Адель по волосам. — Ты очень умная, знаешь?

— И что надумал? — Адель порозовела.

— С Амфибиями невозможно заключить мир. Они — враги, понимаешь? Совершенно чуждый вид, который уничтожает цивилизации одну за другой. Мы даже не сможем выйти с ними на связь. А если сможем — они нас обманут.

Говорил ли я то, что думал? Нет. С любым можно договориться, вопрос в цене. Но с появлением Мильтиада и его пугающей осведомлённости, моя уверенность в защищённой связи испарилась. Атлант держит под контролем Кристалл — искусственный интеллект с неизвестными способностями. Да и