водоём. Не пели птицы, не слышался рёв диких зверей. Даже звериного помёта на всём маршруте до озера не встретилось. Данный факт, казалось, волновал только меня. Кролли и му, восторгаясь нашим числом, вооружением и оснащением, занимались положенными им делами. Разматывали сети, готовились к «озерным гуляниям и пляске». Женщины в очередной раз проверяли остроту своих копий, мужчины оголялись, потряхивая своими причиндалами, пробовали на ощущение холодную воду.

— Что-то не так. — Нагнав Кобаго, готовившегося разоружить и отправить с сетью в воду второй отряд, остановил того я.

— Староста, мои парни ещё с рассветом прошерстили все окрестности вокруг озера, никого нет. — Ответил Кобаго.

— Никого? А как же ловушки под пик-пик, те, которые я передал вам неделей ранее? Их нашли?

Кобаго скривился, за любое имущество созданное мною и взятое у меня требовалось отвечать. Естественно в условиях, когда вокруг рыщут гоблины, ловушки на пик-пик — это расходный материал, но сейчас… Прошло всего пару часов с момента, когда последний отряд кролли прочёсывал окрестности озера. Наверняка его ушлые парни воспользовались моментом и раскидали новые ловушки.

— О кузнец… будь по вашему, я лично отправлюсь на проверку! Но если ничего не будет с вас Слёзы яблонь (так Кролли назвали компот).

— Договорились.

Долго ждать результата поисков и проверок охотника не пришлось.

Не просто так мой внутренний голос вопил о неладном. Не с проста каждый пятый бедолага как и я чувствовал опасность, ощущая бегущий по спине холодок. Предчувствие, как и ранее, не подвело!

Ещё сеть не успели растянуть, а рыбаки полностью раздеться, по лесу прокатился крик:

— Рыкуны!

Десятками знакомых мне, дублирующих крик голосов кролли, пугающим эхом зазвенел лес. Мёртвая чаща ожила.

Я и мои предположения о масштабности готовящейся засады разошлись в пропорциях. Не успело эхо стихнуть, как лес, словно разбившийся о камень улей, очнулся и загудел голосами сотен и тысяч верещащих тварей.

Справа, слева, спереди и даже сзади, всё рычало, кричало, шум, окруживший нас, казался криком доносившимся из самого чистилища. Рука потянулась к пустому поясу. Надежда на то, что мы отобьемся от рыкунов в бою, осыпалось вместе с листвой, вздрогнувшей на деревьях от волчьего воя.

Мы все умрём, если дадим бой в том виде, в котором нас настигли… Взгляд падает на ветки у моих ног и маленькие камешки рядом с ними. «Нужно спасаться… спасать их и себя!» Требует голос в голове, и я тут же, хватаясь за компоненты, создаю топор, а после в несколько быстрых движений, за считанные секунды срубаю сразу три дерева. Заскрипев верхушками, не успели они упасть, создаю ещё топор, повторно прохожусь по трём другим деревьям.

— Осторожно! — Кричу я, концертируя внимание кролли и му на трещащих, заваливающихся соснах. Но не успели древесные гиганты рухнуть на землю, как, словно по волшебству, всё застыло в наклоненном положении, а после, превратившись в плотный туман, окутало нас.

Мои веревки желета, с вплетенными в них костями, пряжка на ремне, деревянные пуговицы на куртке, они, превращаясь в бесформенное облако, растворяются. Магия моя, ища внешние источники для подпитки, буквально пожирает всё, что кажется ей съедобным. Вокруг нас туман становится плотнее, постепенно, из земли начинает расти стена. По началу мне кажется, что это маленькая крепость, но… размеры её не ширятся, а вот высота скрытого в тумане бруса становится всё больше, больше и больше… Башня!

Едва до меня до ходит, как неведомая сила обрушивается на мои плечи, прижимает к земле. Магия отталкивающе бросает в центр пустой башни разинувших рот рыбаков, ограждает нас от другого мира высокой, десятиметровой стеной с ведущими вдоль на неё деревянными лестницами. Ни врат, ни дверей, разум мой, спасая меня, создал деревянную башню, оградив рядом стоящих от тех кто сейчас искал спасения за пределами крепости!

— На стены, тащите сети на стены, быстрее! — Командую я, ощущая, как тяжело мне даётся простое желание встать на ноги.

— Где ворота⁈ Шаман, я не вижу ворот, впустите, впустите нас! — Кричит кто-то оставшийся за пределами крепости. И вторя ему, на крик срываются десятки взмолившихся голосов. Все, кто остались за стеной, в панике ищут вход, коего нет.

— Свесьте сети и кричите, зовите наших, пусть возвращаются, пусть залазят в башню по сетям! — Оказавшись на верху, командую я, и лес тут же насыщается десятками зовущих своих родичей голосов.

Мы в западне, в очевидной ловушке, враг преуспел в своём коварстве, а значит мы вновь должны готовиться вступать в бой. Оборонительные позиции созданы, о лучшем и желать страшно. То ли адреналин, то ли мои тренировки дали о себе знать. Я ещё в сознании и даже могу двигаться, а значит могу и драться!

Первыми из-за деревьев показались наши разведчики во главе с Кобаго, и по тому как быстро бежал этот воинствующий здоровяк, я мог понять, насколько у нас всё плохо.

— Быстрее, быстрее папа! — Кричала тому со стены Куому, но здоровяк, как и положено лидеру, не торопился, перебежками, прикрывая своих раненых бойцов, двигался последним, а тем временем рыкуны, всей своей гогочущей, мерзкой массой, заполоняли осенний пейзаж. Десятки… нет, сотни тварей гнались за убегающими со всех сторон.

Рыбаки и воины, один за другим, как по лестнице, по сетям принялись взбираться на стену. С неудачной разведки, бегом и не всем числом возвращались другие отряды, что так же, толкая друг друга, едва ли не по головам своих же братьев пытались взобраться на укрытие.

Защёлкали первые арбалеты.

Кобаго медленно настигали. Прикрывая двух раненых соратников, здоровяк, одним мощным броском метательного дротика насаживает сразу двух летящих на него гоблинов. Снарядов не осталось, и кролли переходит в рукопашную. Острым, серповидным клинком в два движения он располовинил одного самого быстрого гоблина, а после, подобрав с земли его оружие, как всегда точно метнул того в следующего гоблина. Звериные инстинкты, а так же не малый боевой опыт позволяют Кобаго предвидеть вражеские атаки. В рывке он отскакивает в сторону, уклоняется от вонзившегося в землю копья, брошенного кем-то из спешивших к нему хищников. Сбоку, из-за дерева, с поднятой над головой палицей, как чёрт из табакерки выскакивает притаившийся в опавшей листве гоблин. Казалось, Кобаго его не видит и вот-вот получит дубиной в весок… Ударом мощной, длинной кроличьей ноги, Кобаго ломает хрупкие гоблинские руки, сносит с плеч мерзкую зелёную голову.

Всеми силами он пытается прикрыть раненых кролли но удача не на стороне худощавого бедняги. Стрела, пущенная кем-то из хищников, попадает несчастному прямо в шею и тот падает.

Пяток стрел обрушивается на Кобаго. На костяной наруч приходится две из них, поднятой рукой здоровяк защитил лицо, после, охотник изогнулся и увернулся от двух других стел, но последняя всё же достала, угодив тому в плечо. Заметив гибель друга, здоровяк перестаёт отбиваться и срываясь на бег, подхватывая тушку второго, ковыляющего и ещё пока живого раненого.

— Быстрей к стене! Прикройте его! — Кричу я, выхватывая из рук Пом заряженный арбалет. Словно тот с рождения был частью меня, целюсь, нахожу искомую цель и тут же выпускаю болт в хищника. Смертоносный снаряд, минуя два десятка сосен, по навесной, пролетает мимо двух гоблинов и волка, вонзаясь в рыжего ушлёпка с луком. От попадания в грудь, тетива хищника снайпера срывается с пальцев, лис выпускает стрелу прямо в спину гоблина.

— Следующий! — Впихнул в руки Пом разряженное оружие, оглядываюсь.

Лес кишит гоблинами, от серо-зеленых масс рябило в глазах…

Кажется… хотя нет, не кажется, мы в дерьме!

П. С. От автора: Господа, всех с наступившим Новым годом! Счастья, здоровья, денег и всех других возможных благ!

Напомню, я по прежнему жду от вас комментариев. Каким вы видите дальнейший исход происходящего, какому персонажу вы симпатизируете, а какой наоборот вызывает у вас отторжение? Любой, даже самый короткий комментарий может существенно ускорить выход главы!

Глава 17

С высоты более десяти метров отстрел хищников и гоблинов превратился в одну смертельную забаву. Простое увеличение высоты стен сделало вражеский ответный огонь метательным оружием менее эффективным. Мелким, не прикрытым щитами