и насмехаясь надо мной. Я знал такую категорию людей в онлайн-играх – чужая боль для них самое ценное, что есть, и именно за ней они охотятся. Начать с ними пререкаться – это значит их покормить. Поэтому я молчал.

АлексОрдер появился внезапно. Он и еще один из Дозора, среднего роста крепыш в блестящей кольчужной броне, вылетели из-за угла и сразу же набросились на ПК. Те были «красными» и убить их в черте города мог любой, было бы желание и силы для этого.

Вдвоем на четверых? Однако последующие события показали, что этого вполне достаточно.

– Алекс, заткни хилера! – крикнул крепыш с ником Димоникус, вооруженный мечом и круглым выпуклым щитом, бесстрашно кидаясь на четверых ПК-шеров.

Большая, пылающая синим огнем руна приковала Элен Прекрасную к мостовой секунду спустя, а вторая, зеленая, источая мерзкий дым, врезалась ей в лицо.

Противно зашипело, Элен истошно заорала от боли, крутясь на месте и пытаясь освободиться от сковавшего ее рунного заклинания.

Раздор, Напролом и Виктор приняли Димоникуса в клинки, но, как показала дальнейшая минута, соперниками они ему не были. Впервые я видел в деле кланового «профи», и это было впечатляющее зрелище.

Димоникус ловко поднырнул под брошенной в него сетью, сокрушительным ударом щита отправил в нокаут Раздора и тут же прикончил его коротким выпадом меча. Двое других противников бросились на него, но схватка длилась меньше десяти секунд – сначала, получив пинок, отлетел в сторону Напролом, а затем «Дозор» в два-три молниеносных удара разделал Вандума. АлексОрдер тем временем добил Раздора, кинул еще одну, на этот раз огненную руну в Элен и помог Димоникусу прикончить последнего ПК-шника.

Все это длилось меньше минуты – четверо ПК отправились на респ. Круто, я так же хочу!

– Дозоры, вы чего, озверели? – крикнул один из них, появившись на респе несколько секунд спустя. – Какого хрена?

– Заткнитесь, твари, – веско посоветовал им Димоникус. – Быстро лут с этого паренька на базу. Или буду валить вас тут, пока камнем не уйдете!

Братство Кнута дружно показало средний палец. Затем, приняв какое-то решение, они почти синхронно растворились – ушли камнем возвращения на точку привязки.

– Обшарь их тела, – обратился ко мне Алекс. – Может, наберешь за свой слив. Хотя – вряд ли…

Да уж, это точно. Наруч и сапоги – черт с ними, стоят копейки, но вот 55 золота такому скряге, как я, реально жалко. Подкормил ПК, блин.

– Да, и в Фейрах появляться больше не советую, – продолжил АлексОрдер. – Здесь мы тебя прикроем, но там – нет.

– Не наша территория, – добавил внимательно осматривающий меня Димоникус. – Кому ты насолил, бро? Братство Кнута работает только по заказу.

Я открыл было рот для ответа, но меня прервал резкий, немного скрипучий голос:

– Да так, совсем никому. На двое суток выбил у редов несколько позиций на аукционе в Фейрах, они и обиделись.

Обладатель скрипучего голоса обходил меня по кругу, разглядывая. Это был третий «Дозор», хоббит, ростом мне по пояс и худощавый, одетый в запыленный зеленый костюм и залихватски заломленный на затылке красный берет, украшенный пучком фазаньих перьев. Как он появился здесь, я не заметил.

– Сколько ты заработал, тысяч пятнадцать? – обратился он ко мне. – Меньше недели в игре…

– Авель? – удивился АлексОрдер. – Что ты здесь…

– Да так, мимо проходил. Алекс, пригласи своего друга к нам в замок. У меня есть к нему разговор.

Глава 6

Либерти

И когда мы прорвались сквозь облачный покров, я, прижавшись к жестким перьям руха, увидел вдали это чудо.

Замок Дозоров, Кондор. У него было еще одно имя – Облачный Замок, и теперь я понял почему. Стройные шпили башен и высокие бастионы стен поднимались над облаками, на неприступной вершине одной из высочайших гор Севера. Гордо парили на недосягаемой высоте. Ослепительно сияла на солнце цитадель, возвышаясь над бесконечной облачной равниной, изредка перемежаемой черно-белыми островами снежных вершин.

Этот замок невозможно взять, понял я. Снизу, по обрывистым, отвесным склонам горы нельзя подобраться, атаковать можно только сверху, на летающих маунтах. Но много ли «птичек» у возможных врагов? И наверняка у защитников есть способы противодействия, не говоря уже о собственных ВВС.

Рух приземлился на открытой круглой вершине одной из башен, меня начали отстегивать от гигантской птицы.

– Эй, Кот! – услышал я громкий смех Димоникуса. – Как ты там, не обделался?

– Олег, Авель ждет тебя в своем кабинете, – сказал АлексОрдер, помогая мне освободиться от многочисленных ремней. – Это будет серьезный разговор, не подведи меня.

– А кто он такой вообще, этот Авель?

– Высший круг клана, Хранители. Один из пяти советников Комтура. Вель отвечает за рекрутинг и внутреннюю безопасность.

– Меня будут вербовать?

– Возможно. Я сделал тебе рекламу, так что не продешеви.

* * *

– Итак, ХотКот, неделя в игре, совсем немного ОМ… Но уже настолько дерзкий, что попал в клановый Кос Редов! Как дальше жить будешь?

– Как и раньше, – посмотрел я ему в глаза. – Потихоньку.

Авель усмехнулся, поудобнее устраиваясь в своем кресле. Невысокий хоббит на огромном троне выглядел несколько комично, но глаза портили все. Не знаю, как ему это удалось при создании персонажа, но взгляд Авеля, цепкий, пронзительный, оценивающий, мгновенно выдавал в нем матерого волка. Кабинетик в замке Дозоров у него был нехилый – камин, массивный деревянный стол с малахитовой столешницей, дорогие гобелены и картины на стенах… Скрещенные шпаги, мушкеты, головы птеранодонов и еще каких-то жутких ящеров внушали.

– На тебя напустили Братство Кнута, теперь они с тебя живого не слезут. Выяснят твою точку привязку и будут рескиллить прямо возле нее. Плюс клановый КОС редов, а это тоже серьезно. Они контролируют области на юге и в центре Дорсы, в Фейрах тебе лучше не появляться.

Я счел за лучшее промолчать, послушать, что кадровик Дозоров дальше скажет.

– Неаккуратно ты сработал, большую мозоль им оттоптал.

– По нашим данным, ты вырвал у них несколько позиций на аукционе и два дня держал ее.

– Преувеличивают, – зевнул я. – Всего-то один лот – стрелы. Да и не два дня, а меньше полутора.

Авель кивнул.

– АлексОрдер рассказал мне, чем ты занимался в «КОСМОСЕ». Я так понимаю, ты профессиональный торговец?

– Есть немного. Будете вербовать меня в Дозор? – спросил я. К чему шел разговор, было и так понятно.

– А куда теперь тебе деваться? А нам бы пригодился, – кивнул безопасник Дозора. – С редами утрясем. Что сам думаешь?

– А какой мой интерес? – как можно более равнодушно спросил я.

– Разве ты еще не понял, что «СФЕРА» – мир кланов? Одиночки здесь не выживают. В