Тома тем временем глупо улыбалась, судя по всему, своим мыслям, посматривая на меня.

— Поделишься? — попросил я, пока мы вновь покатились по гладким дорожкам на почти бесшумном транспорте с тремя рядами сидений.

— Почти медовый месяц, ну, хотя бы пару дней, — сказала она. Ох… какой я чёрствый дракон, не думающий о чувствах девушек. Типичный мужик, в общем.

Наклонился к её уху, говоря тише.

— Обещаю, что у вас с Амелией всё будет хорошо, ещё исполнишь мечту, когда всё завершится. Я помогу, если понадобится.

— Спасибо… — выдавила она из себя с неопределённой эмоцией.

Меня подвезли к специальному госпиталю, который располагался наверху у самой дороги. Девушки укатили вместе, я же прошёл прямо к палатам, изучая вызовы. Тревога по старшему демону уже перешла в разряд «устранён». Но было несколько привезённых сюда скованных одержимых.

— Сэр, вам сюда нельзя, — попытался остановить меня охранник около палаты, в которой я заметил сразу несколько духов, интересно.

— Я справлюсь с одержимыми, не мешайте, — сказал я, не сбавляя шага, при этом показав белый огонёк. На пути, к счастью, не встали. Хорошо быть князем.

Внутри обнаружился во-первых одержимый, пристёгнутый к высокой кровати ремешками со странной артефакторикой и множеством высокомощных блокираторов магии, что не сгорят от энергии астрала. Молодого парня усыпили, духа подавляли, но он явно всё время старался проснуться. С одной стороны над ним склонился, видимо, охранник, а с другой — шаман.

Он призвал двух своих духов: нечто вроде змеи, которая оплела тело одержимого и с видимым усилием сдерживала его, а также этакий паук. Оба духа не воплощались, то есть оставались нематериальными: собственно им это и не требовалось. Паук пытался оторвать от души другого духа, буквально запустив передние лапки в пострадавшего. Плюс ему помогал впавший в транс шаман.

— Покиньте помещение, здесь проходит операция, — сказал охранник, шаман даже не шелохнулся, полностью сосредоточенный. Уважаю, он профессионал, без особых способностей может вытащить чужеродного духа из души, но это слишком сильно вредит парню.

— Я справлюсь быстрее, отзови паука, — приказал я. Шаман не отреагировал. — С вероятностью процентов тридцать ты оставишь непоправимую рану души. В лучшем случае он уже не будет магом, в худшем — повредишь когнитивные способности или возможность управлять телом. У тебя пять секунд, потом я уничтожу и твоих духов.

Я зажёг в руке бледный огонь, удерживая уровень мастерства на не слишком высоким. Вот теперь шаман отреагировал, недовольно глянув на меня: подчинённые ему духи шарахнулись, нити подчиняющих пактов напряглись. Раньше они были согласны выполнять приказы, но теперь сопротивлялись.

— Князь, прошу, не врывайтесь в операционные, — сзади меня догнали служащие, мимо которых я уже проходил.

— Под мою ответственность, четыре… три…

Шаман понял, что сейчас потеряет своих духов и не стал связываться с наглецом. Змея и паук отступили, человек сразу начал брыкаться в кровати и кричать, проснувшись. Проблема в том, что я не способен схватить основу сущности в таком, а отрывать от души опасно. Сегодня ещё поохочусь на рыбок покрупнее.

Алые путы вновь сковали духа, ограничили влияние, как его, так и моей магии, создав барьеры, а после белёсый огонь поглотил человека.

— Что вы? — начал шаман, но замер, осознав происходящее. Крики человека стихли, через несколько секунд точечного воздействия я выжег духа.

— И минимум повреждений, — удовлетворённо кивнул я. — Зашёл сюда ненадолго, я к следующему, а после поскачу по делам.

В другой палате лежала женщина среднего возраста: судя по слабой душе — к магии не прикасалась. Дух никчёмный, даже не смог бы постоянно телом управлять, а только, например, пока человек спит. С ней вышло ещё легче, а потом оставил недовольно сверлящего меня взглядом шамана и вышел на улицу, где уже ждали девушки. Ну, точнее Амелия заворожённо мяла особо пушистый беличий хвостик, а Реико уставилась в землю, зарумянившись.

— Поехали немного поохотимся до вечера, — я махнул им рукой, направляясь к стоянке. Выбрал себе цели: само собой разумеется, что официально мне слишком сильных противников убивать нельзя. Но покажу, что я сюда не отдыхать приехал. Август наверняка поспособствовал тому, что меня здесь так хорошо приняли, всё же я почти наверняка спас его сына, но лучше добавить плюсик в репутацию.

И, как говорится, порой ожидание важнее самого события. А потому уже скоро мы смотрели на громилу с разрисованной алой мордой, и огромными выпирающими клыками, раскрывающими губы. Над висками торчали два сероватых рога. В руке он держал здоровенную шипастую дубину.

— Тип «Они», — Реико сделала ударение на первую букву. — Разумен, по предварительной оценке — младший демон.

Гулко топая, краснокожая скотина в одной набедренной повязке приближалась к нам, откинув бочку вина. Появился в горах неподалёку, распугал людей и притопал на местный небольшой виноградник, где убил пьяного охранника, не понявшего, что на него вылезло.

Разумные демоны опаснее просто потому, что их сложнее провоцировать и заманивать в ловушки, они и сами могут оказаться хитрыми и иметь полноценные умения ближнего боя. Магия на общих способностях контроля маны им тоже может быть известна.

Как там говорилось: «Достойный противник, наша битва будет легендарной»? Но не в этот раз — слабовата добыча.

Глава 13

Я цокал, смотря на приближающуюся красную скотину, источающую негативную энергию. Руки до манжет и дубина начали гореть странным алым пламенем, как и ступни с чёрными волосами — миленькие спецэффекты.

— Разве такие как он обычно не старшие демоны? — уточнила Тома.

— Просто слабый, мало энергии, недавно воплотился, — я пожал плечами, включая камеру.

Звёздное Копьё.

Пальнул не в полную силу и приготовил нарочито медленно, поскольку нас догоняла группа из СКД: хотя я заявил, что справлюсь сам.

Демон выставил открытую левую ладонь, поймав атаку со вспышкой алого пламени.

— Слабовато, человек, — пророкотал демон. — Дайте мне достойную битву, или буду убивать вас медленно и мучительно.

— Ты это сделаешь в любом случае, разве нет? — уточнил я, подталкивая девушек. — План тот же, разве что в этот раз Реико разрешено влезть в ближний бой по возможности.

— Если я наиграюсь, мне быстрее наскучит, — оскалился здоровяк ещё шире и рванул на нас, занося дубину, поскольку видел, что мы готовимся к битве.

Реико сразу ушла в сторону, громыхнул короткий раскат