о. Крит. Греция. Ираклион. Поместье дома Масхари.

В малой гостиной, в данный момент собралось все семейство Масхари. Глава дома, хрупкого телосложения мужчина, сидящий во главе стола, имеющим утончённые черты лица с говорящим именем – Дракон, в данный момент занимался изучением текста, выведенным на экран планшета, изредка делая небольшие глотки свежесваренного кофе.

– В мире появился полный универсал, – задумчиво проговорил мужчина приятным баритоном, чем разрушил тяжёлое молчание, царившее в комнате, – в данный момент принимает участие в Шаолиньском Фестивале боевых искусств, где вышел в полуфинал.

– Отец, тебе прекрасно известно, что китайские кланы очень сильно кусаются за универсалов. – Усмехнулся парень лет двадцати пяти с более мягкими чертами лица и тонкой косичкой на затылке, – так просто утащить у них универсала который… полный. Серьёзно?

– В данный момент он показал владение шестью стихиями из восьми, согласно корреспондентам неизвестно может ли он быть полным универсалом, однако то с какой скоростью он перенимает техники противников, говорит о том, что он очень ценен. Кстати, он не клановый.

– Полных универсалов по всему миру даже по пальцам одной руки не посчитать, потому что их нет. Очень похоже на наживку, только какую рыбу хочет поймать этот неизвестный… – тихо проговорил младший представитель семейства, девушка лет пятнадцати, сидящая по левую руку в конце стола, – вокруг универсалов всегда плетутся интриги, ведь они, взойдя на ступень "маэстро" могут использовать комплексные высокоуровневые техники, которые недоступны даже "гроссмейстерам". Однако в бою "маэстро" и " гроссмейстера" победителем всегда будет последний, только за счёт более совершенного управления стихией.

– Однако в противостоянии маэстро и мастера победителем будет первый, таков расклад, – согласно кивнув, согласился с ней старший сын, – только вот если кто-то из них поглотит духовное лекарство…

– Давайте не будем обсуждать общеизвестные данные, – спокойно прервал начинающийся спор глава семьи, – духовное лекарство любого из трёх уровней стоит баснословных денег, однако и поглотивший лекарство боец становится не просто достоянием клана, семьи или дома, иной раз и целой страны.

– Отец, ты собрал нас ради выбора того кто поедет в Китай и найдёт там этого универсала? – спокойно проговорила девочка, – если это необходимо, я поеду.

– Вообще-то я хотел, чтобы это сделала твоя старшая сестра, но если ты готова, Никс, – внимательно посмотрел на дочь глава семейства, – то я буду доволен. Ты умна и знаешь что нам нужно от этого универсала.

– Знаю, отец, – тихо ответила Никс Масхари, щеки, которой покрылись предательским румянцем, – я сделаю все необходимое.

– Сет отправится с тобой и позаботится о твоей безопасности. – Спокойно проговорил мужчина, – а пока продолжим наш обед, оставшиеся вопросы решим позже. Билеты на рейс уже забронированы.

Затем собравшиеся за столом, которых было семеро человек, немного оживились. Только, внимательный взгляд женщины, лет сорока на вид, не сходил с младшей из своих дочерей. Когда девочка посмотрела на неё с несколько растерянным видом, женщина ободряюще и поднесла палец к губам, призывая к молчанию, глазами указав на часы. Девочка понятливо кивнула, сделав тихий облегчённый вздох, продолжила обед, в уже немного оживлённой гостиной.

Глава 9. Предупреждение

Китай. Провинция Хэнань. Чжэнчжоу. Летняя резиденция Императора Лунь.

1 августа 2007 года.

В комнате для чайных церемоний расположились двое мужчин, смолящих сигареты и неспешно пьющих чай. Напряжения никакого не было, это было чаепитие двух братьев, обменивающихся шутками, сейчас отвлёкшись от государственных дел.

– А фестиваль бы интересен, – заметил Лунь Ци, действующий император, – но я проиграл по ставкам в финальном бою…

– Мне же повезло выиграть, мальчишка оказался мне готовым к бою… Знаешь, наблюдал за ним и мне показались знакомыми эти глаза и взгляд.

– Я тоже обратил на это внимание. Жаль сразу не понял.

Острожный стук в дверь и на пороге без приглашения войти появилась молодая девушка китайского происхождения одетая в чёрное ципао, внимательно посмотревшая на мужчин своими голубыми глазами, мягким голосом, без выраженных эмоций поинтересовалась:

– Ты звал меня, отец?

– Да, – Спокойно кивнул Лунь Ци,– проходи, присаживайся.

– Что мне нужно сделать? – сев на колени перед чайным столиком, спросила девушка, отмахиваясь руками от табачного дыма, – обычно, если ты меня зовёшь, это означает, что я нужна для реализации плана задуманного тобой.

– Только ранг мастера даёт тебе право так непочтительно разговаривать со мной, – очертил границы дозволенного император.

Лунь Минг сидящий рядом выразительно покосился на девушку, а после этого посмотрев в глаза брата, многозначительно промолчал, ему не хотелось разбираться в отношения своего брата и его многочисленной семьи.

– Взгляни, – протянул Лунь Минг фотографию девушке, – что ты можешь сказать об этом человеке?

Взяв фото, девушка некоторое время изучала изображённого на неё метиса с пепельными волосами, а затем, отложив фотографию, некоторое время молчала и спокойно проговорила:

– Ли Вей Нинхе, самый молодой "наставник" в истории, получивший ранговую ступень на последнем Шаолиньском Фестивале боевых искусств. Вероятно, полный "универсал" имеющий предрасположенность ко всем стихиям. Потенциал неизвестен, умеет неизвестным способом перенимать дистанционные техники противников. Характер сдержанный, целеустремлённый, спокойный, не типичный его возрасту. Биография неизвестна.

– Вижу, ты уже интересовалась этим парнем, – осторожно проговорил Лунь Ци, – что ещё можешь добавить?

– Слишком опасен, Накано Сайто вступивший в ним противостояние до сих пор находится под наблюдением у "целителей". Вы хотите, чтобы я следила за ним?

– Не шпионить, – покачал головой Лунь Минг, – в данный момент Нинхе и так находится под пристальным взглядом многих кланов, заинтересованных в его способностях. Тебе нужно стать его союзником, другом, впрочем, ты понимаешь, как можно завоевать доверие молодого юноши.

– Это все? – поинтересовалась девушка, после глубокого успокоительного вздоха.

– Да, Ли Вей должен остаться в Китае при любых обстоятельствах.

– Я выполню твой приказ, – поднявшись, проговорила девушка, а затем направилась к двери, возле которой обернулась, спросив, – я все ещё дочь Лунь Ци?

– Да, ты всегда была и будешь моей дочерью. – Кивнул Лунь