— Это сложный вопрос, — протянула я, больше не стараясь наигранно улыбаться. — Думаю, лучше спросить людей, которые, как вы выразились, тянутся ко мне.

— И все же, как вы считаете? — настаивала на своем леди.

— Искренность, — выпалила я первое, что пришло мне в голову в данной ситуации.

А именно искренности и не хватает данным леди. Нет, я, конечно, все понимаю, отчаянные времена требуют отчаянных мер, но не слишком ли это сейчас? Зачем вынуждать себя, строить не пойми что, только бы выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Впрочем, я не лучше. Натягивала же улыбку весь день, словно мне скулы свело и все ради того, чтобы хоть немного понравиться мамам мужчин. Чтобы хоть немного расположить их к себе и закопать топор этой бессмысленной войны.

Мы же хотим одного и того же — счастья для Чарльза и Джона. И я искренне желаю сделать мужчин счастливыми. Конечно, никто не говорит, что все будет гладко-сладко в нашей семейной жизни. Но ведь мы тоже имеем право на собственные ошибки.

— А-ха-ха-ха… — звонко рассмеялась женщина, и леди Изольда подхватила ее смех. Жаль только, что улыбка никак не касалась их глаз, а они были идентично внимательными и злыми. — Искренность? Что-то я не заметила ее сегодня.

— Как и я, — без тени сомнений кивнула я. — Знаете, сложно быть искренней с кем-то, кто этого совершенно не желает.

— И на что это ты намекаешь? — фыркнула разгневанно леди Изольда.

— Намекаю? — покачала я головой, невесело усмехнувшись. — Разве я на что-то намекала? Кажется, я выразилась предельно ясно. Вы с самого начала не желали видеть меня своей невесткой. Что ж, ваше право. Но тогда какой смысл в сегодняшнем походе по магазинам?

— Аделаида, ты забываешься…

— Я показываю свою искренность, — сжав губы в тонкую полоску, вздохнула я. — Но, видимо, вам она не слишком-то и нужна.

— А ты молодец, — похвалила меня леди Агнесс. — Умело все отыграла. И даже больше, я дам тебе шанс показать себя. Шанс, которого ты сейчас так просишь. Начнем наше знакомство с чистого листа и забудем обо всем, что произошло ранее.

Разве я о чем-то просила? Что-то я такого не припомню.

М-да, как же сложно, оказывается, быть невесткой. И ведь я еще толком не начинала!

Шанс показать себя. Что ж, звучит многообещающе и совершенно невозможно.

Вот реально, я готова руку на отсечение дать, что мамы снова что-то задумали. Особенно ясно это по тому, как мне этот «шанс» достался. Скорее всего, это представление было специально устроено для леди Пелагеи. Хотя, лично я, совсем не понимаю эту взаимосвязь.

Возможно, я ошибаюсь, а может — нет. Но сейчас я должна дать ответ. Конечно же, положительный ответ. Мамы «протянули мне оливковую ветвь» и с моей стороны будет грубо и мелочно отказываться от этого шанса, пусть итог понятен без слов.

Я просто попробую. Буду собой, а там, как выйдет — так выйдет. Зато впоследствии я не смогу упрекнуть себя в том, что не старалась. Буду спокойно жить, зная, что сделала все возможное и не мучиться угрызениями совести.

— Давайте забудем, — кивнула я спокойно.

— Вот и прекрасно, — улыбнулась леди Агнесс. — Предлагаю выпить за это.

— Поддерживаю, — с заминкой, кивнула леди Изольда.

Пригубив немного вина, мамы мило улыбались, если честно вызывая у меня этим только мурашки. М-да, оказывается, отвыкнуть от язвительности за несколько секунд невозможно. Впрочем, не прошло и пары минут нашего перемирия, так что рано делать выводы. Вполне возможно, что мамы не выдержат и совсем скоро снова начнут красиво язвить.

— Уверена, вы все сделали правильно, — нарушила тишину леди Пелагея. — И смею надеяться, что вскоре я тоже смогу узнать тебя лучше, Аделаида.

— Конечно, — выдавила я из себя.

— Я тебе не нравлюсь, да? — неожиданно уточнила женщина, и я удивленно вскинув брови, посмотрела на нее.

— С чего вы взяли?

— Ты совсем не умеешь скрывать свои эмоции, — беззаботно проговорила она. — Надеюсь, со временем ты поймешь, что я классная.

— Уверена, так и есть, — улыбнулась я.

Фыркнув, леди Пелагея подмигнула мне, словно мы были близкими, если не подругами, то знакомыми. Врать себе, конечно, не стоит. Леди Пелагея сегодня показала себя не с лучшей стороны, хоть явно оказывала мне моральную и словесную поддержку. Впрочем, кто его знает, как мое поведение выглядит со стороны. Выводы определенно делать рано. К тому же, насколько я поняла, эта женщина — дочь Вдовствующей Королевы, такой же переселенной земной души.

— Как вы познакомились с лордом Александром? — слегка улыбнувшись, уточнила леди Изольда.

— На банкете в честь открытия моего дела, — честно призналась я.

— Возможно, чувства лорда Александра появились из-за схожести вашей магии? — предположила леди Агнесс. — Насколько я знаю, ментальные маги очень чувствительны к противоположному полу с тем же направлением магии. Вряд ли есть еще какая-то леди, у которой такой высокий потенциал магии.

— Не могу ничего сказать по этому поводу, — пробормотала я.

Судя по всему, в словах женщины есть смысл. Все-таки я хорошо помню, как при первой встрече мы с Александром застыли друг напротив друга. Тогда со мной творилось что-то непонятное. Уверена, мама Джона тоже об этом если не знает наверняка, то где-то слышала. В другом случае, не стала бы она об этом говорить. Впрочем, вполне реально, что у меня развивается паранойя.

Но с одним точно сложно поспорить — на меня женщина досье где-то откопала. Она, однозначно, готовилась к встрече с будущей невесткой, намеренно выискивая скелет в моем шкафу. И даже, возможно, что-то нашла в прошлом Аделаиды, что ей совершенно не понравилось. Хотя, я даже знаю, что ей не понравилось — брак за «моими» плечами.

Насчет Мэтью пока непонятно, но пусть только попробует кто-то из мам хоть как-то обидеть моего ребенка и тогда они узнают, насколько злопамятной я могу быть. Боюсь, одними пожеланиями начать все с чистого листа уже ничего не получится исправить.

— Ну, одно ясно точно, — весело отозвалась леди Изольда, — Аделаида удивительно везучая!

Кажется, это снова была шпилька в мою сторону. И почему я не удивлена?

— Ну, удача — это не главное, — покачала головой леди Пелагея. — Чувства от одной удачи не появятся, как ни старайся.

Задумавшись, я попыталась понять зависит что-то от удачи или нет. Скорее всего, все же да. Как ни крути, но если бы не удачное стечение обстоятельств, я бы не познакомилась с Чарльзом, а после и с Джоном. Впрочем, на одной удаче тоже далеко не уедешь. Все относительно.

— Думаю, мне уже пора домой, — протянула я задумчиво.

— Конечно, — кивнула леди Агнесс. — На счет следующей встречи, я пришлю к тебе кого-то с датой и временем.