пустошь, ей некуда было деться.

— Нет-нет-нет… Только не Эйра… — прошептал Ивор. Его голос дрогнул от волнения.

Он резким прыжком взмыл в воздух, высоко над землёй, вглядываясь вдаль.

— Эйра!!! — отчаянно крикнул Ивор.

Но ему ответила лишь мертвая тишина. Ни следа Эйры. Даже его божественные чувства не улавливали ни намёка на её присутствие. Будто девушка растворилась в воздухе.

Ивор почувствовал, как сердце сковывает тревога и страх. Где Эйра⁈ Что с ней стало⁈ Он не мог потерять и ее!

Юноша приземлился обратно на снег, тяжело дыша. Его плечи опустились, а глаза забегали, ища хоть какой-то след. Но все напрасно. Эйры словно не существовало в этом мире.

Тем временем Эйра моргнула и обнаружила, что Ивор вместе с этим громадным чудовищем куда-то исчезли. Она в ужасе огляделась по сторонам. Вместо снежной равнины вокруг неё простиралась бесконечная пустота. Ни звука, ни признака жизни, одна лишь тьма.

— Ивор⁈ — испуганно позвала Эйра. Её голос дрогнул. — Где ты⁈

Она закружила на месте, но ничего не изменилось. Темнота окружала со всех сторон. Девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы отчаяния. Куда делся Ивор? Почему он её бросил одну в этом жутком мире?

Эйра упала на колени, обхватив себя руками. Её хрупкое тело сотрясали рыдания. Она не могла вынести мысль, что потеряла Ивора. Ведь он был для неё всем — и другом, и защитником, и единственным родным существом во всей Вселенной. Без него Эйра чувствовала себя совершенно одинокой и беззащитной.

— Прошу… вернись… — всхлипывала девушка сквозь слёзы.

Её голос утонул в безмолвии тёмного пространства. Эйра подняла заплаканное лицо, вглядываясь в черноту вокруг в надежде увидеть знакомый силуэт. Но ответом ей была лишь тишина.

Вдруг девушка почувствовала на своём плече чью-то руку. Эйра резко обернулась, и её сердце пропустило удар. Рядом с ней стоял Ивор, грустно улыбаясь.

— Ивор! Ты вернулся! — Эйра бросилась к нему в объятия.

Но её руки прошли сквозь юношу, словно сквозь дым. Образ Ивора колыхнулся и начал растворяться.

— Нет! Не уходи, прошу! — в отчаянии закричала Эйра.

Но было поздно. Через мгновение от Ивора не осталось и следа. Эйра снова оказалась в полном одиночестве среди чёрной пустоты.

Её худший кошмар сбывался — она снова осталась одна во всей бесконечной темной Вселенной. Некому было обнять её, утешить, сказать, что всё будет хорошо.

Эйра чувствовала себя так, будто умирала от тоски и одиночества. Её душа изнывала от невыносимой боли разлуки. Девушка звала Ивора в отчаянии, но ответом была лишь тишина.

Вдруг что-то шевельнулось во тьме. Эйра услышала знакомый шёпот:

— Почему ты плачешь, милая? Почему ты считаешь себя одинокой? Ведь у тебя есть я!

Девушка подняла заплаканное лицо. Перед ней зависла Морозная Сфера, сущностью которой она была. Вот только не тот нежно-голубой шар, а темно синее сердце, пожирающее эмоции и старающееся поглотить тело носителя.

Сфера, пропитанная горечью утраты и тяжестью убийства.

— Нет! Уходи! — вскрикнула Эйра, отползая назад. — Ты мне не нужна! Я больше не хочу быть тобой!

Но Сфера двинулась следом, не отрывая от девушки своего холодного взгляда:

— Не сопротивляйся, дорогая. Ты же помнишь, как нам было хорошо вместе? Когда мы были единым целым? Когда мы чуть не сожрали Ивора! Тогда ты не была одинока! Ведь так?

Эйра замотала головой, закрывая уши руками. Она не хотела это слышать.

Но шёпот Морозной Сферы раздавался прямо в её голове:

— Тебе больше не нужно чувствовать себя одинокой. Я всегда буду с тобой. Просто расслабься и прими меня…

— Нет! Отстань! — крикнула Эйра в отчаянии.

Она с ужасом почувствовала, как её воля слабеет под напором Сферы. Тёмные мысли начали просачиваться в разум девушки, уговаривая подчиниться. Эйра сопротивлялась из последних сил, но понимала, что долго не продержится. Ещё немного — и она снова превратится в ту злобную тварь, жаждущую чужих страданий.

— Ивор… помоги мне… — прошептала Эйра.

Её голос сорвался в рыданиях. Она знала, что Ивор не придёт. Эйра была одна наедине со своими худшими кошмарами. Одиночеством и прошлой собой.

Ивор в отчаянии звал Эйру, но ответом ему была лишь мертвая тишина заснеженной равнины. Вдруг юноша почувствовал слабую вибрацию знакомой энергии, доносящуюся будто из-под земли.

«Эйра!» — мысленно позвал он. — «Я иду за тобой!»

Ивор присел на корточки и приложил ладонь к ледяной поверхности. Да, энергетический след Эйры уходил куда-то под лед. Значит, этот мир каким-то образом скрыл её от него, затаив в своих недрах!

Юноша яростно заорал, призывая имя Эйры. Его крик прокатился по мертвой равнине, но был бессилен пробиться сквозь толщу льда. Тогда Ивор стал изо всех сил колотить по нему кулаками, выпуская волны чистой силы.

Но лед даже не треснул. Казалось, он насмехается над тем, кто хочет спасти тот маленький островок тепла, что остался.

Ивор ощутил, как внутри него разгорается пламя ярости. Его глаза полыхнули алым, а тело окутало черно-фиолетовое сияние Пустоты. Он поднял руки, собирая всю свою энергию разом.

— Пошла ты к Нави, проклятая ледяная твердь! — проревел Ивор. — Ты не спрячешь от меня Эйру!

Он направил накопленную мощь вниз одним титаническим ударом. Ледяная поверхность взорвалась мириадами осколков. Перед Ивором зияла черная бездна, из которой доносился слабый плач Эйры.

Девушка внезапно вылетела из разлома, а Ивор тут же поймал ее. Хрупкое тело Эйры дрожало, а по щекам катились слезы.

— Не оставляй меня больше одну! Прошу! Я… я… — рыдала она, уткнувшись ему в грудь.

Ивор крепко прижал её к себе, гладя по волосам.

— Тише, милая, я с тобой. Этот проклятый мир больше не причинит тебе вреда, обещаю.

Он посмотрел в её заплаканные голубые глаза и мягко улыбнулся:

— Как только мы разгадаем тайну этого места и найдем Юлю, Звездочку, Олю и всех остальных, я выведу нас отсюда. Скажи мне, что ты видела там, что было по ту сторону льда?

Эйра прижалась к Ивору, все еще дрожа от пережитого ужаса. Ее голубые глаза были полны слез.

— Там… там были мои худшие кошмары… — тихо пролепетала она.

Девушка содрогнулась от воспоминаний и крепче стиснула руку Ивора.

— Я увидела… себя. Ту часть себя, от которой мы с тобой избавились. Старую Морозную Сферу.

Ивор нахмурился, в его взгляде мелькнула тревога. Он помнил, что эта темная сущность чуть не поглотила