class="p1">Прищурившись, я заметил татуировки на руке парня. Волосы. Фон отеля, в котором работала Моника. Это был парень, который выбежал к моей машине на днях и представился. Как будто мы должны были быть лучшими друзьями или что-то в этом роде. Все это время я волновался из-за того, что со мной заигрывала стажерка, а в это время Моника развлекалась с коллегой. Я бросил журнал вниз. Я даже не смог прочитать статью, а голод уже пропал.

Я повернулся, оставил свою тележку посреди прохода и вышел. Я не оглядывался назад, чтобы увидеть глазеющих на меня людей, мне просто нужно было уйти и получить разумное объяснение этому всему.

* * *

Я едва помню, как ехал на работу к Монике. Моя кровь кипела настолько, что у меня затуманилось зрение. Я бросил ключи камердинеру, не слушая, что он мне говорил. Мне было все равно.

Все это время я был сосредоточен на репутации семьи. На том, чтобы быть лучшим Чапменом, в то время как моя невеста была беременна от меня. Я думал, что она делает то же самое, и я был несправедлив к ней. Я никогда даже не думал о том, что, может быть, существовал кто-то еще. Кто-то, у кого не было семейных обязательств.

— Трей? Что ты здесь делаешь?

Моника широко раскрыла глаза, глядя на меня из-за стойки, из-за которой ее небольшого живота не было видно. Но я не был сосредоточен на ней. Вместо этого я посмотрел прямо на татуированного парня рядом с ней.

После трех наших лет вместе это был тот парень, которого она предпочла? Я никогда не просил ее меняться. Свести тату или избавиться от пирсинга в брови или пупке. Я никогда не хотел давить на нее слишком сильно, но, возможно, сделал это…

Или, может быть, ублюдок был в нужном месте в нужное время и застал её в самый уязвимый момент.

Мои кулаки сжались при мысли, и я пошел к стойке.

— Трей? Трей, ты в порядке?

Голос Моники едва слышен в моей голове. Я даже не думал. Я не мог говорить. Возможно, я должен был подумать, что я собирался сказать, но не думал. Вместо этого я посмотрел на приподнятую бровь и самодовольную ухмылку парня за прилавком и замахнулся. Мой кулак соприкоснулся с его челюстью, удар откинул его голову прежде, чем я даже подумал о том, что делаю.

Моника ахнула, и парень отшатнулся назад.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем я услышал новые вздохи и звуки вспышек.

Моника бросилась к парню, спрашивая его, все ли с ним в порядке, и, возможно, что-то еще, ее слова окружали меня. Все звуки и видения вокруг меня слились воедино. Это было похоже на тот момент, когда я ударил парня, который пытался воспользоваться Моникой в «Barn Dance». Я не думал о последствиях. Я вообще не думал.

Теперь, когда я оглянулся, единственным звуком, который я мог услышать, был стук моего собственного сердца. Я знал, что был неправ. Все в вестибюле смотрели на нас. Все снимали происходящее на телефоны.

Я был в глубоком дерьме.

— Давайте, мистер Чапмен. Пойдемте, — сказал грубый голос, и его обладатель потянул меня за рубашку.

Я поднял голову, узнавая одного из сотрудников секретной службы, и кивнул.

— Моника, Нейт, вы двое тоже должны пойти. Закройте помещение. — Он посмотрел на них, но я не смог. Я не хотел видеть боль в глазах Моники или, что еще хуже, видеть, как она утешает другого парня.

Мужчина проводил нас по коридору к небольшой лестничной клетке у задней комнаты. Там не было никаких окон, только большой металлический стол с несколькими файлами на нем. Как только дверь закрылась, я пошатнулся вперед, когда меня толкнула Моника.

— Что, черт возьми, это было, Трей?

Я обернулся и увидел ее широко раскрытые глаза.

— Я должен спросить тебя то же самое? — выплюнул я.

Я редко ссорился с Моникой. Обычно у нас были рациональные дискуссии, но сейчас было кое-что еще — выборы, вина. Все это привело меня в ярость.

— О чем ты говоришь? — Она покачала головой.

Я указал на ее коллегу, но не сводил с нее глаз.

— Я видел фотографии. Вы были прямо здесь, в этом отеле. Его рука на твоем лице. Что это было, Моника?

— Я понятия не имею, что он…

— Не ври мне, Моника. Пожалуйста, не ври. — Мой голос дрогнул. Я никогда не плакал. Никогда. Я всегда был сильным. Я всегда должен был быть камнем, но теперь казалось, что все в моей жизни разваливается.

— Трей, если ты думаешь, что между мной и Нейтом что-то есть, то ты ошибаешься. — Она подошла ближе, схватив меня за руку. — Я люблю тебя. Он знает, что я с тобой, черт возьми, весь мир знает, что я с тобой. Ты отец моего ребенка. Мы находимся в центре внимания двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, и, возможно, все это достает тебя.

— Но… я видел фото. Он держал руку на твоем лице…

Моника вздохнула.

— Единственный раз это произошло, когда я расплакалась на работе. Нейт меня успокоил. В этом не было никакого сексуального подтекста. СМИ пытаются исказить все о нашей жизни из-за выборов. Но ты меня знаешь, Трей. Знаешь, что я бы никогда не сделала ничего, что могло бы испортить наши отношения. Нашу семью.

Я вздохнул, когда ее слова дошли до меня. Видимо, наконец-то я понял. После двадцати двух лет президентские выборы стали финалом. Тем, что сломало бы меня.

— Извини, — прошептал я. — Я так виноват.

— Я не та, перед кем надо извиняться, — сказала она.

Я посмотрел мимо нее на Нейта, стоящего позади и державшегося за челюсть.

— Послушай, Нейт, я…

Он махнул рукой.

— Не беспокойся об этом. Если бы я был в таком же стрессе, как вы двое, я бы, наверное, сделал то же самое. Черт, я был удивлен, что ты не ударил меня после того, как я пригласил Монику.

— Прошу прощения? — спросил я, поднимая бровь.

Моника покачала головой и закатила глаза.

— Серьезно, это не лучшее время, чтобы вспоминать это, Нейт.

Он пожал плечами.

— Эй, я не знал, что вы двое были вместе или что ты беременна, но сейчас, когда я знаю, я бы никогда не предложил этого. Вы отличная пара, и, возможно, вам следует немного отдохнуть от СМИ.

Я глубоко вдохнул через нос.

— Не думаю, что это когда-нибудь случится.

Моника выглядела разочарованной.

— И я нет…