class="p1">Дети росли под заботами нянек, руководством Самбора и искренне любили князя. Самбор не особо скучал по Милане, заведя за почти четыре года два объекта любви — одна другой симпатичнее. Но ни та, ни другая не родила ему ребенка, что как бы устраивало князя. Хотя Деян подозревал, что девушек опаивали, чтоб они не забеременели.

Княжну к ее мужу отправляли, хотя та больше проводила времени со старым Рогволодом, чем с женихом. Но обоих подростков это устраивало, а взрослые не вмешивались. Тем более что Лана за последнее время резко выросла в отличие от своего супруга, который рос еле и в свои четырнадцать лет был едва выше Ланы. Из крепкого мальчика он превращался в болезненного юношу. Это, пожалуй, не могло не напрягать Самбора: мальчишка долго не проживет. Вот почему никто не настаивал на вступление настоящего брака до шестнадцатилетия юноши. Так что у Ланы впереди было 2 года, может, и больше даже…

Самбор поглядел из окна на играющих детей, Деян заметил задумчивость князя, который сильно отвлекался.

— Тебя что-то беспокоит?

— Как бы не пришлось играть заново свадьбу Ланы.

— Вести, и правда, доходят не обнадеживающие. Впрочем, главная цель этого союза достигнута: между нашими княжествами мир.

— Ты прав. Времени хватает. Так что опять устроили вчера дружинники?

Самбор слушает историю об очередном происшествии по вине пьяных дружинников с неудовольствием.

— Теперь я точно уверен, что хочу сменить воеводу, — Самбор задумывается, — пусть это будет Безсон.

— Хорошо.

Самбор снова отвлекается, и Деян, не выдержав, предлагает на этом закончить.

— Разберемся с остальным завтра на совете, — отвечает Самбор.

Князь встает со стула Деяна и его же стола, освобождая место хозяину покоев. Хотя стоит заметить, что здесь Самбор был в любых покоях дома.

Княжеская семья, видно, решила истерзать Деяна: через пару минут появилась Лана. Девушка села также, как у себя, но хотя бы не на место Деяна.

— Что же ты хочешь сегодня, Лана? — прижмурившись, спросил мужчина.

Девушка поставила локти на стол и подперла сложенными в замок руками подбородок. Она несколько минут молчит, а потом решившись выговаривает:

— Что случилось с Ярополком?

— По-моему, мы это уже обсуждали, — Деян отводит взгляд. — Даже их отношения с княгиней. Не думаю, что мои разглагольствования понравились Самбору.

— Я помню Ярополка. Он был не из тех людей, что легко забывали других людей, — она делает паузу, ожидая реакцию Деяна, но ничего не увидев, продолжила. — Самбор его убил? Да?

— Не все так просто, — он смотрит прямо в зеленые глаза княжны.

— Но это правда. Ярополк был против. Я же ни в чем не виню князя. Это было нужно.

— Ты сама до этого додумываешься? — в ответ девушка улыбается.

В дверь стучат, и появляется дружинник. Дружинник, невысокий, коренастый мужчина лет 35 с непропорциональными чертами лица, серыми глазами и русыми волосами.

— Господин, к вам просится неизвестный, хочет заключить какое-то дело, — рассказывает глухой голос.

— Ладно, — растерялся, — веди его ко мне, но не спеши.

Дружинник выходит, а Деян пристально смотрит на Лану.

— Я залезу в шкаф, — отвечает она на взгляд.

Деян закатывает глаза: эта семейка его доведет. Но он кивает, и Лана залазит в шкаф, который словно для этого и нужен. Там почти ничего нет, так что Лане с ее длинными ногами очень удобно. Не хватает только света. Залезла она вовремя, она услышала, как открывается дверь, а затем приветствие. По шагам она понимает, что Деян ведет посетителя к столу. Неизвестный заговаривает:

— Вы приветливы, раз разрешили мне войти, а значит, еще и милостивы, — голос чересчур сладок и скрипуч.

— Мне передали, что вы хотите провести некое дело, — холодно отвечает Деян.

— Да-да, вы человек дела. Ваше имя вам подходит, — он делает паузу для интриги. — Я приехал от князя Мормагона.

Его имя значило: играющий со смертью. Кто это князь? Где его княжество?

— Известно мне имя.

Известное?

— Я рад, господи, — слащаво говорит неизвестный. — Но к делу, к делу.

Деян, наверное, уже бесится от манеры говорящего и его красноречия.

— У князя Самбора родился прекрасный сын. Правда, говорят, с женой у князя не все гладко, — грустная пауза. — А вот у князя Мормагона есть дочь готовая к замужеству, — он снова молчит. — А еще говорят, что княжне Лане не повезло с женихом. Бедная девочка, ей бы найти здорового жениха.

— Дайте угадаю. У князя Мормагона есть сын.

— Именно, блестяще. И нам бы хотелось…

— Чтобы я поговорил об этом с князем Самбором.

— Как приятно вести дело с таким понимающим человеком.

Лана замирает, ожидая ответа, которого, кажется, уже нет вечность.

— Как видите, я молод, очень молод для десницы. Но князь выбрал меня благодаря некоторым моим качествам. Например, открытость, верность и честность, — Деян замолк, давая время собеседнику обдумать, а затем продолжил: — Так что все подобные предложения нам следует решать вместе с князем.

Лана расслабляется, она слышит, как посетитель уходит, Деян его не провожает, она несколько минут на всякий случай выжидает, пока Деян не открывает сам дверцы шкафа.

— Жаль, что я тебе позволил спрятаться. Извини, что тебе пришлось это выслушать, — он говорит искренне.

— Ничего, — она полушепчет, полуговорит.

— Неужели ты боялась, что я соглашусь?

Длинные девичьи ноги вылазят из шкафа, но она все еще сидит внутри так, что торчат лишь ноги и нос.

— Что это за княжество?

— Такое маленькое, что не стоит испорченных отношений с Рогволодом.

— А князь Мормагон?

— Ходят слухи, что он очень жесток и даже проводит человеческие жертвы.

— Моя мать на похоронах…тогда…

— Твоя мать много чего делала, — отрезает Деян. — Самбор против этого.

Лана вылазит из укрытия, на прощание кивает головой. Она надеется, что неизвестного дружинники уже выпроводили, и она не столкнется с приезжим. Но ее разочарование было сильнейшим! Мало того, что она видит приезжего наглеца, так тот еще и пытается подкупить дружинника. Но вот способность Деяна выбирать людей удивила приятно.

— Я не могу, господин.

— Сколько ты хочешь? — спрашивает все тот же слащавый голос.

— Мне не нужны ваши деньги, — отрезает дружинник. — Господину Деяну ваше предложение не понравится.

Лана, которая стояла молча, чтоб ее не заметили, решает показаться. Она улыбается и говорит:

— Вы наш гость? Если это так, не скрывайтесь от хозяев. А если нет, тогда уходите.

Он пугается, что-то бормочет. Мужчина уже начал стареть, а лицо его словно собрано из деталей от множества других, все черты его не сочетаются друг с другом. Лана выдыхает с облегчением, когда этот необычный человек скрывается из виду.

***

Она дышит так свободно здесь, забыв все прошлые тревоги. Здесь