Я – живое свидетельство того, что многие люди не вписываются в гендерные стереотипы, которые провозглашают, что мужчины, как правило, вырабатывают меньше дофамина, в то время как женщины испытывают нехватку серотонина. Говоря как мужчина, который больше борется с проблемами серотонина, я знаю, что многие люди могут не согласиться с подобными обобщениями.

Принимая это во внимание, я хочу отметить, что во многих исследованиях женщины действительно связаны с тягой к сладостям и мороженому, в то время как мужчины, похоже, тянутся к переработанному красному мясу, другим продуктам, наполненным плохими жирами, и неразбавленному виски, помогающим выработать дофамин. По-видимому, существует какая-то биологическая основа для такого различия, независимо от того, рождаемся ли мы с ней, развиваем в ходе взросления или приобретаем под влиянием и того и другого вместе.

Как бы то ни было, у взрослых мужчин вырабатывается больше серотонина, чем у женщин, и их мозг запасает его на более долгий срок. Когда мужчины и женщины подвергались одинаковым источникам стресса во время исследований, к эмоциональным центрам в мозге женщин поступало в восемь раз больше крови, чем к мозгу мужчин, что говорит о том, что женщины расходуют свои запасы серотонина быстрее, чем мужчины, и быстрее впадают в состояние стресса. Женщины примерно в два раза чаще страдают от депрессии, связанной с низким содержанием серотонина, чем мужчины, и также более склонны к тревожности, что является еще одним признаком низкого уровня серотонина. Некоторые исследования показывают, что женщины лучше реагируют на антидепрессанты, которые нацелены на повышение уровня серотонина, предполагая, что суть проблем заключается в низком уровне серотонина, а потому их проблемы решаются, когда этот уровень повышается.

С другой стороны, мужчины, похоже, больше зависят от дофамина. Исследование 2006 года показало, что мужчины более восприимчивы к воздействию лекарств, которые нацелены на уровень дофамина. Когда и мужчинам, и женщинам давали дозы амфетаминов, в мозге мужчин вырабатывалось гораздо большее количество дофамина, чем у женщин. У мужчин также гораздо чаще диагностируется синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), также связанный с низким уровнем дофамина.

Некоторые исследователи предполагают, что мужчины реагируют на уникальный мужской ген, который регулирует выработку дофамина в их мозге. Возможно, именно поэтому у мужчин чаще, чем у женщин, развиваются такие связанные с дофамином заболевания, как шизофрения и болезнь Паркинсона, состояние, при котором продуцирующие дофамин нейроны в задней части мозга начинают умирать, вызывая дрожь и паралич тела, которые указывают на недостаток этого нейрохимического вещества.