Если я не вернусь, пусть тот, кого ты полюбишь так же, как меня, а возможно, еще более, воспользуется этим чертежом, и тогда вы будете обеспечены на всю жизнь.

Твой В. Е.»

К письму обычной скрепкой был прикреплен обрывок бумаги с трудно различимыми обозначениями. Это и был чертеж шахты.

Внучка Любушки поняла, что она выиграла счастливый билет. Оставалось всего лишь достать этот выигрыш.

Буквально за несколько дней она разыскала прапраправнука горного инженера, который работал в одной из школ Санкт-Петербурга. Тот взял отпуск за свой счет и в начале октября уже встретился с родственницей. Посовещавшись, они пришли к выводу, что, имея чертеж, отыскать клад можно очень быстро. Нужно только разобрать вход в старую шахту, а там уж при помощи схемы отыскать то, что, как они считали, по праву принадлежит им.

Но тут случилось непредвиденное: в соседнем районе запустили в эксплуатацию предприятие по изготовлению жидкокристаллического волокна, для чего понадобилось большое количество базальта. Никому не нужная пустая порода вдруг оказалась востребованной, и к Серебряной горе потянулись грузовики.

Время шло. Поток грузовиков, снующих в Благодатный, не прекращался. У потомка Епанчинцева закончился отпуск, пришлось увольняться из питерской школы и устраиваться в поселковую.

Наконец базальт вывезли, но тут появилась другая проблема: кто-то пустил слух, что в отвалах шахты содержится золото. И многие жители потянулись туда с тележками, чтобы увезти как можно больше так называемой пустой породы. По словам Смирнова, в ней на самом деле может быть этот драгоценный металл, но в таких малых количествах, что, чтобы отыскать хотя бы крупицу, нужно просеять через сито несколько тележек породы. И не факт, что еще и что-то найдется.

Потомкам Епанчинцева оставалось одно: найти запасной вход в шахту с другой стороны горы и через него войти внутрь. Но прежде нужно было сделать так, чтобы жители поселка навсегда забыли дорогу к Серебряной горе. Решение было найдено, и довольно быстро: в поселке, где нет Интернета и мобильной связи, с перебоями работает телевидение, люди верят во все – в леших, домовых, нечистую силу.

Этим-то и воспользовались потомки горного инженера. Так их стараниями появилась легенда о душах замученных стражников, которые как будто бы бродили по поселку сто лет назад. Прапраправнук Епанчинцева вынес из кабинета химии светящийся раствор (на основе фосфора), которым пропитал обыкновенные простыни. Они-то и светились в темноте желто-зеленым светом. Вот в такой накидке и разгуливала время от времени по Благодатному внучка Епанчинцева, наводя на всех ужас. Как раз накануне всех этих «нововведений» в Благодатный приехал Саянский, директор находящейся неподалеку шахты (которая была реконструирована и почти готова к эксплуатации). Внучка инженера тут же запустила слух о том, что он ведьмак и что все беды в поселке от него. В том числе и выпущенные с того света души замученных стражников. И ведь нашлись те, кто поверил этому!

Итак, вход в шахту с обратной стороны горы был восстановлен, и нужно было срочно найти людей, которые помогли бы отыскать клад. Этому поспособствовали знакомые внучки горного инженера, они связались с вышедшими недавно из мест лишения свободы Будкой и Пиночетом, которые похитили в столице Забайкалья двух бродяг, привезли их в Благодатный, заставили работать и разжигать костры на вершине горы. (Н-да, можно представить, что за знакомые у этой внучки, думаю я.)

Время шло, а клад все не находился. Тогда прапраправнук завербовал Бурелома, который когда-то был проходчиком и разбирался в подземных выработках лучше, чем случайные люди. Но клад все равно не находился! И когда братья Георгий и Григорий отважились поздно вечером подняться на Серебряную гору, чтобы посмотреть, кто же все-таки жгет костры на ее вершине, то сразу же попали в лапы Федотыча и Пиночета. А потом у братьев началась веселая жизнь: днем они в шахте искали клад, вечерами с другими подневольными в светящихся накидках ходили по дороге, а вернувшись, жгли костры на вершине горы.

Казалось бы, было сделано все, что можно, а клад не находился. Да и как он мог найтись, если Епанчинцев умышленно изменил на чертеже номер квершлага, который на самом деле соответствовал дате его знакомства с Любушкой.

Тем временем в недрах Серебряной горы назревал бунт. Григорий и Георгий, сговорившись с похищенными бродягами, пытались бежать.

Прапраправнук инженера уже сто раз пожалел о том, что связался с этим делом, уже готов был завершить «операцию», взять кредит в банке, рассчитаться со всеми, кто работал в шахте и отпустить их. Но внучка Епанчинцева была категорически против. Она шантажировала родственника тем, что в таком случае весь Благодатный узнает о похищении людей. И таким же образом настояла, чтобы после того, когда клад будет в их руках, взорвать шахту вместе с теми, кто там работал, только для того, чтобы никто из них не проговорился.

За взрывчаткой был послан Бурелом, как человек, знающий, где ее можно найти и как использовать.

Ну а потом в руки бандитов попались и дядя Миша со Смирновым – как видно, я в своих предположениях оказался прав. Прав я оказался и в том, что низшее звено районной полиции попросту подкупили, и до их начальника информация об исчезновениях людей не доходила.

Теперь о Саянском. После того, как мы ушли от него с Крокодилицей и Сонькой, они с Гималайским Медведем решили сходить на Серебряную гору посмотреть, что находится с другой ее стороны. А заодно и узнать, кто же все-таки жгет костры. Собирался с ними пойти и отец, но Саянский категорически отказался взять его с собой. Но, не будь рядом Медведя с его силищей, Саянского постигла бы точно такая же участь, как Георгия, Григория и дядю Мишу со Смирновым. К счастью, все обошлось, и на следующий же день они вместе с отцом и Крокодилицей доложили обо всем районному руководству, ну а там уже за дело взялись полиция и спецназ. И опять я был очень разочарован! Вроде бы написано много, но кто такая внучка Любушки, не сказано. Зато я без труда вычислил, кто же такой прапраправнук горного инженера, – разумеется, это тот улетевший мужик, который, как зомби, ходил по коридору школы и ронял классный журнал.

– Подведем итоги, – произнес отец. – У матери Епанчинцева было трое детей. Старший, Василий, уехал в Благодатный, результатом чего было рождение Зинаиды и ее дочери, внучки горного инженера. Так?

– Так.

– Тогда получается, что ни мы, ни этот странный учитель, как ты говоришь, не являемся прямыми наследниками Епанчинцева. Мы продолжаем род либо его брата, либо сестры. То же самое касается и улетевшего учителя. И с этим, сын, ну, то есть чьими наследниками мы являемся, нам придется разбираться.

Если честно, мне не очень-то хочется быть в родстве с этим типом, но тут уж ничего не поделаешь. Как говорится, родственников не выбирают.

Но что же все-таки произошло в шахте перед тем, как меня освободили? Почему я ничего не помню? Эти вопросы не дают мне покоя. И еще больше не дает покоя опасение, что я никогда этого не узнаю.