— Отец вчера жаловался, что в план укладывается с трудом. Слышал?

Отец Борьки, Дашин муж, был главным (и единственным) нашим агрономом. Так что разговоры родителей пацан по-любому слышал, о чём не преминул нам сообщить.

— Я бы отправил тебя в поля на помощь, отец с Андреем там зашиваются. Надо только вот это твоё первичное умение вывести в контролируемый режим.

— А я знаю, где потренироваться! — решилась вставить слово Даша. — Тропинка от острога к броду по бокам сильно кустами заросла. Как дождь — ходить вообще невозможно. Да и по росе тоже. Если почистить — мы б потом цветами засадили. Или курильским чаем — он мелкорослый.

— Отлично! — Вова хлопнул по коленям ладонями, поднимаясь. — Ставлю перед тобой цель: вычистить дорожку до брода на ширину… полтора метра, скажем — с обеих сторон. Коле и кельда тебя проконтролируют, мать тоже — Даша, если всё нормально и стабильно будет, отправь его к отцу, пусть берёт самый жопный участок и зачищает, — Даша распахнула глаза, вопросительно подняв брови, и Вова, предупреждая жалостливые вопросы, мол — отчего же самый сложный-то? — пояснил: — Чем труднее задача, тем быстрее растёт дар. Сама же знаешь. А мне такой маг на строительстве крепости позарез нужен! Понятно?

Мать и сын Конниковы хором ответили, что, мол, понятно — и Вова с Ильёй ушли. А мы остались. Точнее, пошли на тропинку к броду. В спину нам неслись грустные вздохи Ангелины, потому как ей светило хоть одним глазком взглянуть на наше «веселье» только после того, как два ведра картошки будут перечищены и нарезаны для супа.

НАСТАВНИЧЕСТВО В ЧЕТЫРЕ РУКИ

Дорожка и правда изрядно сузилась — ветки кустов местами сошлись так близко, что проход между ними оставался едва ли сантиметров в двадцать.

— Ну, боги нам в помощь! — Коле предвкушающе потёр руки. Я по дороге, пока шли, потихоньку сказала ему — зачем я его позвала. Оформилось-таки ощущение в слова. Боря у нас — товарищ прямолинейный, как топор. Честный, смелый, ответственный — да много ещё у парня было отличных качеств. Только вот с гибкостью воображения была проблема. Я так понимаю, чтобы достичь чего-то, маг такого рода должен был сперва живо себе это представить. А вот с представлением было сильно туго. Я надеялась, что Коле, с его способностью генерировать живые картины-иллюзии, подтолкнёт пацана в нужном направлении.

Даша остановилась, оглядываясь из-под руки. Солнце сегодня было просто глянцево-яркое.

— Ну вот, отсюда можно начать — и вот так вниз.

Я похлопала мага земли по плечу:

— Давай, Борь! Словом кельды благословляю тебя! Помнишь, как ты газон пахал?

— Ну… примерно…

— Вот так же и делай. Всё то же самое. Только контролируй процесс: глубину, направление, ширину охвата, — Борька вроде как немножко заочковал, — всё, поехали!

Ничего, щас попрёт.

Земля вздулась так внезапно, что мы с Дашей охнули. От того места, где стоял сам Боря, до начала бугрящихся с тихим шорохом земляных бурунчиков было метра два.

— Стоп! — скомандовал Коле. — Ширина сильно больше, чем заявленные полтора метра! Даша, по качеству вспашки сразу посмотри.

Даша побегала вдоль взрытого куска, попробовала там-сям:

— Нормально! Как бороной прошли! И по глубине хорошо!

— Отлично, значит, нам надо отрегулировать ширину полосы воздействия. Боря! Это важно! И будет вдвойне важно, когда мы перейдём на детинец, понимаешь? Иначе твоё умение не сможет нам помочь.

— Я понимаю.

— Смотри! — перед нами повисла картинка. Там были даже мы, наблюдающие за медленно идущим Борисом, перед которым росла узкая полоска взрыхлённой земли. — Пробуй!

Выходило не очень. Полоса вроде как сузилась, но периодически вихляла вправо-влево. Борька остановился, вытирая выступивший на лбу пот:

— Нет, плохо…

Так, надо понять механику процесса. Я зашла сбоку:

— А ну, развернись-ка в лес, а то мы сейчас всю тропинку искуро́чим. И давай потихоньку вперёд!

Борька продвигался, пытаясь выдержать заданную ширину, изо всех сил щурясь. Но как только он моргал или взглядывал в сторону, все его «настройки» тут же сбивались.

— Стоп! — скомандовала я и поделилась своими наблюдениями.

— Получается, он обрабатывает всё в поле своего зрения? — Колегальв задумчиво потёр подбородок. — Что-то типа шахтёрской маски сможет нас выручить?

— Сы́на, а ты руки вот так поставь, — Даша приложила ладошки к вискам, как шоры у лошади.

— А правда! — я подивилась простоте решения. — Пока нет навыка удержания ширины потока, попробуй так! Можно и регулировать — шире-уже, а?

Ну что, на этот раз всё пошло гораздо веселее, и после нескольких вполне приличных попыток мы вернулись к дорожке.

Чтобы Борька не перепахал тропинку в попытке контролировать направление, Даша направляла его движение, а сам Боря держал ширину. Мы с Коле смотрели со стороны.

— Даже если он будет просто разрыхлять землю, предназначенную для вы́емки — это уже значительно снизит наши трудозатраты, — Коле уже явно думал о за́мке.

— Коль, подумай вот о чём. Если он научится не просто рыхлить, а сдвига́ть массы грунта в заданном направлении — ты только представь…

Маг-архитектор, видимо, представил себе много всего замечательного, потому как глаза у него засияли от предвкушения. Ещё бы! На строительстве замка столько земляных работ! Один котлован под донжон чего стоит! А ведь ещё предстоит выравнивать основание под крепостную стену! А сравнивание стенок холма? А рвы с насыпями? Всё перечислять — никаких пальцев не хватит!

— И поэтому тренировками с пацаном будешь заниматься ты́, — озадачила эльфа я, — у тебя и воображение хорошее, и с направлениями приложения дара ты сообразишь. И приспосо́бы вспомогательные, если надо — придумаешь. Помимо движения грунта целиком могу сходу предложить упражнение: закапываешь несколько камешков — для начала можешь ему показать и даже дать подержать, чтоб чётко ощущал — и пусть он старается распознать местоположение. А ещё лучше — позвать. Прикинь, если он сможет из-под земли извлекать предметы? Определённые породы? Или так: заставить землю выползти из ямки, а? С погреба́ми сколько корячились? Да мы бы такие подвалы понастроили — бомбоубежища нервно курят в сторонке!

Коле выдернул из внутреннего кармана ветровки блокнот и начал торопливо делать пометки.

— Я понял, матушка кельда! Я постараюсь сделать всё, что в моих силах! Это же ценнейшее приобретение для баронства! Чудесный дар!

Тропинка слегка заворачивала влево, и Конниковы скрылись из наших глаз.

— Пойдём-ка, догоним их.

У пахарей наших, впрочем, всё было нормально. Мы затратили примерно сорок минут, чтобы пройти вдоль тропы до пляжа перед мостом. Борька тяжело дышал и был совершенно мокрый. Я бы даже сказала, что он килограмма на полтора похудел. С лица уж точно спал.

— Так, земе́ля, садись! Силы будем восстанавливать!

Обратную сторону тропинки восстановленный Борька прошёл