Немного подумав, я пришёл к выводу, что император старается укрепить свою власть. И, наверное, будь я на месте Александра V, предпринял бы нечто подобное. Ведь таким образом можно было забыть о том, что кто-то захочет силой захватить трон.

Однако такую инициативу поддержал только Меньшиков. Услышав это, я предположил, что император и так знает, как развиваются Меньшиковы.

- А никакого секрета нет, – ответил мне тогда Серек. – Представители их главной ветви всегда женятся на сильных магах. Почему думаешь Виктор до сих пор не женат?

Я задумчиво произнёс.

- Предположу, что он недавно получил ранг магистра?

- Верно, внук, верно! Они занимаются селекцией сильных магов. И если мы коснулись это темы, то хочу с тобой поделиться некоторой информацией. - Он сделал непродолжительную паузу. - Твоя мать идеально подходит на место жены Виктора Ва Меньшикова. Как никак она единственная женщина-магистр проживающая в Славянской империи.

Я пристально посмотрел на Серека.

- Начали пробивать почву? – спросил я.

- Ага. Причем император выступил в роли свахи, – не стал отрицать Серек.

- А ты?

- Сказал, что передам их слова Эмери и, если она заинтересуется, то сама даст им знать. А на нет и суда нет.

- И они утерлись этим ответом?

- В политическом плане Эмери прежде всего магистр, а потом уже женщина. И им приходится с этим считаться.

Потом Серек перешёл к следующей теме, рассказав, что начались шевеления вокруг главы рода Романовых. На собраниях довольно часто из уст императора стали звучать недовольства в его адрес. Серек был в курсе о разговоре с Орловым. Он, как и я, понимал, что участь Романовых предрешена и в скором времени их жизнь резко изменится.

***

31.10.1908 года,

особняк Романовых.

Дед тоже получил приглашение на празднование помолвки Анастасии Романовой и Элентара Фолианта, поэтому он задержался у нас на подольше. В принципе я был даже рад этому. И через Романову передал сообщение Элентару, что не против поговорить, однако только в присутствии Серека.

На это мероприятие мы решили ехать без пар. Учитывая к кому мы едем, я, как и Серек, не знал, чем может закончиться сегодняшний вечер.

Ещё подъезжая я видел проезжающие в обратном направлении кареты, и по гербам на них стало понятно, что был приглашён весь высший свет.

- Думаешь император тоже будет на мероприятии? – спросил я у Серека.

- Нет, – ответил дед. – Я на днях тет-а-тет разговаривал с ним, он сослался на плохое самочувствие в этот день.

Поняв смысл сказанных слов, я усмехнулся.

- Значит Владимир будет на празднике?

- Да. Кому-то из Рюриковичей надо появиться на этом мероприятии, а то Романовы поймут, что что-то не так.

Выйдя из кареты мы прошли в особняк, где у входа гостей встречал глава рода Романовых, которому на вид было около пятидесяти лет. Хотя я уже знал, что на самом деле ему около трехста лет и его ранг ещё десять лет назад был старший мастер стихии огня.

Учитывая количество людей на квадратный метр, пользоваться магическим зрением, без риска быть замеченным, я никак не мог.

Рядом с главой рода стояла Анастасия Романова в прекрасном голубом платье, слегка отливающим алым светом. Наверное, я слишком красноречиво смотрел на Анастасию, потому что от созерцания столь красивой девушки меня отвлёк легкий толчок по ребрам от Серека.

- Рады приветствовать вас у себя дома, - произнёс глава рода Ва Романовых.

- Светлейший князь, княжна, благодарю вас за приглашение на столь замечательное мероприятие.

- Проходите в зал, - показал он нам направление. – Там вас встретят моя жена и мой будущий зять. Они покажут вам ваши места за столом. Серек, ты же не против будешь сесть поближе ко мне?

Серек, если и был удивлен этим вопросом, то вида не подал.

- Николай, - произнёс дед, - для меня это будет честью, но я знаю, что Владимир Александрович сегодня почтит твой дом своим визитом и…

Посмотрев на Романова, я понял, что для него этот вопрос много значил.

- Спасибо, что предупредил, Серек. А это ценю. Тогда не сочти за наглость, я сниму своё предыдущее предложение.

- Полно тебе. Ведь именно для этого я тебе и сказал об этом. К тому же я с удовольствием проведу время с внуком.

- Ещё раз спасибо, Серек, - пожав руку деду сказал Романов.

- Он не знал, что приедет Владимир?

- Самому непонятно, - ответил дед.

- Почему ты так добр с ним? – тут же спросил я.

Дед щелкнул пальцами и нас окружила почти не видимая обычному глазу защита от прослушивания.

- Запомни и возьми на вооружение: Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Однако я не понимаю расшаркивания императора перед Романовыми. – Было видно, как тяжело было сдержать гнев деду. - Вспомни, он избавился от Талия только из-за подозрения в измене. А здесь он твёрдо знает об этом и ничего не предпринимает. Из-за этого я не берусь предсказывать, как поступит Александр V.

Нам пришлось прервать этот разговор, потому что мы прошли в бальный огромный зал, где к нам подошли леди Романова и Элентар Фолиант.

Когда вампир со слащавой улыбкой подошёл к нам, произнёс.

- Рад приветствовать своего бывшего ученика на столь знаменательном событии в моей жизни.

- Примите мою благодарность за то, что пришли, – сказала Леди Романова и, посмотрев на меня, она продолжила. – Де Тьер, моя дочь очень хорошо о Вас отзывалась. Говорит Вы человек слова и принципов.

- Боюсь её мнение обо мне слегка ошибочно, - ответил я.

- Отчего же? –