Я мог понять почему отношения именно с Тони вызывали беспокойство у мамы. Всех других девушек она принимала с распростёртыми объятиями, но у Старк была своеобразная репутация, которой та, как казалось, искренне наслаждалась и не собиралась делать ничего, чтобы это исправить. Аманда просто боялась, что я стану игрушкой для богатой женщины, которую та запросто выкинет, как только наиграется.

— Все хорошо, — я аккуратно взял мамину руку, — Уверяю тебя, давать себя в обиду в мои планы не входит.

— Беспокоится — это удел каждой матери, — покачала головой Аманда, сжимая в ответ мою ладонь, — Но ты прав, пожалуй, переживать стоит именно за Старк, учитывая личность остальных твоих девушек мало ей не покажется.

— Не думаю, что в этом будет хоть какая-то необходимость, — отмахнулся я, — Всё хорошо, правда

— Верю, — по лицу мамы сложно было сказать, что она во что-то верит, но тут ничего не поделать, здесь как с супергеройством, чтобы я ни сказал, она продолжит волноваться, пока не увидит своими глазами, что мне ничего не угрожает, — И все же, ты меня удивляешь.

Никогда не думала, что у тебя будет много женщин. Казалось, никто кроме Габриэллы тебе и не нужен, а тут на тебе. Одна за другой. Кто еще на твоем прицеле? Эта ваша богиня? Нора?

Упс, а вот про Нору я ей тоже ничего не говорил. Разговор о том, что я встречаюсь с царевной в относительно скором будущем сам могу стать царем казался слишком обстоятельным, чтобы провести его вскользь, а времени всё не было. Теперь, кажется, оно настало.

— Ну вообще-то…

Глава 224

Я ожидал, что Росс возьмется за нас сразу же как мы вернемся в Америку, схожее мнении разделяли и остальные, но оно оказалось ошибочным. Первые несколько дней нас никто не трогал, давая возможность решить семейные и деловые вопросы.

Неожиданно вспомнилось, что я вообще-то глава компании. К счастью, времена, когда нам кровь из носу нужно было что-то делать, давно прошли. У меня было достаточно капитала, чтобы мои сотрудники не сидели без зарплаты во время простоя. Который должен был затянуться на некоторое время.

Лишь спустя несколько дней нас пригласили на беседу. Сомневаюсь, что Росс за это время хоть сколько-нибудь образумилась, значит разговор предстоял тяжелый.

— Она это специально, — проворчала Тони, нетерпеливо постукивая ногой по полу.

— Очевидно, — легко согласился я, чувствуя себя самым расслабленным из нашей троицы.

Тащится на рандеву в Росс всем скопом не имело никакого смысла. Завершение разговора побоищем было довольно маловероятным. Так что честь представлять Мстителей в этих переговорах предстояло мне, Тони и Сью.

Причина недовольства Старк была довольно очевидна: мы прибыли точно в назначенное время, но нас все равно заставили ждать. Попытки Росс играть в психологические игры, демонстрируя кто здесь босс плавали на поверхности, однако на самовлюбленную Тони работали весьма неплохо.

Погруженная в свои мысли Сью предпочла оставаться молчаливой. Ей этот конфликт с властями был вообще не с руки, но требования Росс напрочь противоречили ее принципам и ценностям пойти наперекор которым она никак не могла.

Секунды складывались в минуты и когда уже казалось, что нас тут намерены мариновать как минимум несколько часов дверь в комнату ожидания, в которой мы торчали все это время наконец-то открылась.

— Генерал Росс готова вас принять, — объявил стоящий в дверях мужчина.

Он был в деловом костюме, а не военной форме, так что понять в каком он звании не представлялось возможным. Парни в армии — это огромная редкость, даже если конкретно этот выполнял чисто административные функции.

Следуя за нашим провожатым, мы добрались до небольшого конференц-зала, в котором уже расположилась ожидающая нас Росс.

Что удивительно, она была в гордом одиночестве. Ни охраны, ни других участников переговоров с ее стороны. Даже провожавший нас мужчина, доложив о нашем прибытии, поспешил откланяться.

Интересно, это очередная попытка продемонстрировать силу? Показать, что она нисколько нас не боится? В прочем, если с ней что-то случиться во время этого разговора, то это может сыграть на руку тем, кто за ней стоит. «Генерал Росс атакована коварными Мстителями» отличный выйдет заголовок.

Женщина не проронила ни слова, предпочитая сверлить нас взглядом. Ее цепкие серые глаза по очереди впивались в нас словно пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на уязвимость.

Поняв, что приглашения присесть мы так и не дождемся, Тони уверенно шагнула вперед и заняла место напротив Росс, мы со Сьюзен, пожав плечами, заняли места по обе стороны от нее.

— Думаю, вы знаете почему я вас вызвала, — наконец заговорила генерал, предпочтя опустить всякие любезности.

Честно говоря, я оценил такой подход. Какой смысл раскланиваться, если разговор пройдет явно не на дружеской ноте? В некотором смысле с этой женщиной дела вести даже проще чем с Фьюри, первая прямая как стрела, а вторая шпионка до мозга костей. Что не отменят того факта, что Николь куда более гибкая и с ней в разы легче договариваться.

— Догадываемся, — ответила Старк, — Вам не очень нравиться, что наша компания находиться, так сказать, на вольных хлебах.

Предоставив Тони возможность взять на себя первый этап переговоров, я внимательно наблюдал за нашей собеседницей. Пока что она не продемонстрировала никаких лишних эмоция, оставаясь собранной и хладнокровной.

— Не очень нравиться — это мягко сказано, — фыркнула Росс, — Я нахожу это абсолютно неприемлемым. Сила подобная вашей не должна оставаться без контроля.

— И вы доблестно вызвались осуществить этот контроль? — подняла бровь Тони, — Какое самопожертвование.

Старк старалась выбрать как можно более провокационную позу, для окончательной демонстрации неуважения к собеседнице ей оставалось только закинуть ноги на стол. В этом разговоре ей выпала роль плохого копа.

— Если вам не нравлюсь лично я, то вы можете выбрать любого другого генерала, благо у нас их хватает, и поступить к нему на службу, — отмахнулась от обвинений Росс, — В ту же секунду все мои претензии к вашей стороне будут сняты.

Нутро мне подсказывало, что такой исход ей не слишком-то понравиться. Судя по тому, как чуть дернулось ее лицо на этих словах, я не ошибся. Она всё это затеяла явно не для того, чтобы подарить нас кому-то другому и очень хотела видеть нас именно в своем непосредственном подчинении.

— Мы довольно плотно сотрудничаем с Николь Фьюри и ЩИТом. Вы,