— Простите, Шимус, я не ослышался? Вы сказали, что на компьютер можно позвонить?

— Да, сэр. Теперь это доступно. Но позвонить можно только на компьютеры Джи Е. Кстати, Вы, наверное, не знаете, но все компьютеры и ноутбуки от Джи Е не просто имеют встроенный квантовой модем, с них можно бесплатно без абонентской платы пользоваться интернетом со скоростью до пятисот двенадцати килобит! Аналогичный доступ к интернету можно получить с кьюфона.

— Это шутка?

Хьюз уставился на витрину. Он смотрел прямиком на черное прямоугольное устройство-дисплей.

— О! — в экстазе закатил глаза Шимус. — Сэр, это невероятное устройство! По сути предполагается, что это телефон, но фактически, сэр, это целый портативный миниатюрный компьютер. Он мощнее любого Ай Би Эм, виденного мною. А уж поверьте, работая в этом магазине, я повидал всевозможные компьютеры. Там даже есть цифровая камера, на которую можно делать фотографии и снимать видео. Шестнадцать гигабайт памяти. На нём можно слушать музыку, смотреть видео, читать электронные книги, смотреть фотографии и картинки, пользоваться интернетом, как на полноценном компьютере с графической оболочкой. Жаль, что цена для меня высоковата. Но говорят, что на Пурпуре вся их техника стоит в два с половиной раза дешевле.

— Не может быть! — не поверил Дариан.

— Уверяю, сэр, это именно так. Но вы не подумайте, что магазин накручивает такую цену. Это из-за пошлин. Вся высокотехнологичная продукция с Пурпуры при ввозе на Землю облагается стопроцентными пошлинами.

Дариан стал прикидывать, сколько у него денег. Из-за кредита на компьютер их было не так уж и много. Всех сбережений, накопленных за год, едва хватало на самый дешёвый комп от Джи Е. Но если купить его на Пурпуре…

— Шимус, ты случайно не знаешь, а на Пурпуре нужны программисты?

— Сэр, там нужны все! — с твердой уверенностью заявил ирландец. — Я узнавал, компании Гросвенора-младшего принимают на работу всех. Особо ценятся у них специалисты с высшим образованием, в том числе и программисты. Кстати, зарплаты там раза в два выше, чем в Лондоне. Правда, платят в джикоинах.

— Джикоины? — задумчиво нахмурил брови Дариан. — Криптовалюта? Кажется, я слышал об этом. Она ещё в прошлом году появилась.

— Да, сэр. Криптовалюта. Вам понадобится крипто-кошелек джикоинов, если собираетесь оплачивать абонентскую плату за квантовый телефон. К сожалению, Джи Е принимает платежи только в джикоинах. Благо, они обмениваются в любом британском банке, там же можно получить банковскую карту для оплаты джикоинами в магазинах.

— Спасибо, Шимус, — Дариан чувствовал себя неловко. — Извини, я пока ничего не буду покупать. Денег пока нет, а до зарплаты неделя. Ещё раз спасибо.

— Пожалуйста, сэр, — на этот раз Шимус натянул на лицо искусственную улыбку. — Приходите ещё.

Дариан покинул магазин компьютерной техники в сильной задумчивости. Его не отпускала мысль о новой далекой планете, её секретах. А главное — если Шимус сказал правду, то там на свои сбережения он, Дариан, может купить топовый компьютер! Мало того, ещё может найти работу с более высокой оплатой…

Зайдя в свою съёмную квартиру, Хейз пришёл к окончательной мысли:

«Все, решено! Пурпура, жди меня».

Глава 75

Интерлюдия

Мистеру Хьюзу понадобился целый день на сбор вещей. Лишь вечером он успел забежать в ближайший банк. Вскоре симпатичная блондинка-операционистка приняла его.

— Мисс, я бы хотел обменять фунты на джикоины.

— Сэр, у Вас есть криптосчет?

— Нет, мисс, — мотнул головой Дариан.

— В таком случае вам придется его завести, — сотрудница банка выложила на стойку белую блестящую пластину. — Сэр, приложите ладонь к генетическому идентификатору.

— Что?!

Хьюз с изумлением уставился на пластину.

— Генетический идентификатор, сэр, — сухо произнесла блондинка. — Белая пластина. Положите на неё руку.

— Какую руку: правую или левую?

— Любую, сэр. Это неважно.

— А это не опасно? — с подозрением вопросил Дариан.

— Нет, сэр, — ответила блондинка с таким видом, словно эти вопросы ей надоели. — Это не опасно и не больно. Из частиц отмершей кожи данный прибор возьмёт пробу вашей ДНК. К генам будет привязан Ваш криптосчет.

— Я не слышал о том, что такие приборы существуют…

— Сэр, они появились недавно.

Хьюз с опаской положил правую ладонь на пластину. Он ожидал почувствовать боль, как при уколе в больнице, но ничего подобного не случилось. Лишь пластина засветилась белым сиянием. Девушка уставилась в маленький допотопный монитор. Прищурившись, она считывала данные. Затем девушка начала вбивать на клавиатуре какой-то текст, иногда кидая взгляд на документы Дариана.

Через пару минут операционистка выдала Хьюзу пластиковую карту размером с кредитку.

— Мистер Хьюз, вот ваша карта. Ваш криптосчет привязан к вашей ДНК. В случае утери карты Вы можете восстановить материальный носитель оплаты в любом отделении нашего банка или любого банка на Пурпуре. Вы же туда направляетесь?

— Да, мисс, — с осторожностью произнёс Дариан. — А как мне обменять фунты?

— Пройдите в кассу.

Хьюз отправился к кассе. Там он предъявил свою карту и положил в лоток семьсот фунтов. Затем он сказал пожилой кассирше:

— Мадам, я хочу обменять фунты на джикоины.

— Конечно, сэр. Секундочку. По сегодняшнему курсу получается такая сумма.

Кассирша начиркала на бумажке длинное число. Взяв бумажку в руки, Дариан с удивлением пытался осознать, что он видит.

На листочке было написано:

<center><b>6,796116504854368</b></center>

Наклонившись к окошку, Хьюз сказал:

— Мадам, вы не ошиблись? Тут какое-то странное число. Слишком много цифр после запятой. И серьезно — шесть джикоинов за семьсот фунтов?

— Сэр, — с легким раздражением произнесла кассирша, — курс джикоина неизменно растёт. Сегодня он обменивается сто три фунта к одному. Вы будете проводить обмен?

— Эм… Да.

Дариан забирал свою карту с волнением. Он не мог поверить, что новая валюта может быть такой дорогой.

На следующий день Дариан отправился на вокзал Кинг-Кросс. Там он взял билет на поезд до станции «Пурпурная».

Спустя несколько часов Хьюз вытащил два огромных чемодана из вагона, надел на спину рюкзак