— Ладно. Теперь ты проверь меня, — сказал Грюм.

— Я стою в своём доме, где защита лучше, чем в Гринготтсе. При этом меня слушается защита, которую устанавливал Альбус Дамблдор. Также здесь имеется определитель всех членов Ордена Феникса. При этом, сколько бы не жаловался Северус, по твоей настойчивой просьбе я сделал так, что человек с Чёрной Меткой сюда не сможет войти в принципе. Кто я после этого?

— Ты мне зубы не заговаривай. Давай проверяй. У Сам-Знаешь-Кого тоже Чёрной Метки нет. В следующий раз бью на поражение, — ответил Аластор, стоя перед Альбусом с наведённой на него палочкой.

— На прошлом собрании Ордена Феникса ты сказал, что зря я опубликовал данные, что лишился Фоукса. Надо было сообщить, что феникс отправился на сверхсекретную миссию. Также ты предположил, что Фоукс — предатель. Потом ты выгнал из зала собраний Снейпа. Раскритиковал моё решение не вести переговоры с Пожирателями. Предложил заключить с ними мир. И убить их всех на церемонии подписания договора. Кроме того, ты выдал план — организовать обмен Аберфорта Дамблдора на пленных Пожирателей Смерти. Его одного на семнадцать Пожирателей. Сам ты предложил себя добровольцем — под оборотным изображать из себя Пожирателя из Азкабана. Почему семнадцать? Именно столько магов, владеющих беспалочковой магией на приемлемом уровне, ты счел достаточно лояльными в Англии, чтобы принять участие в этой авантюре, — ответил Альбус.

Зря тогда он дал Грюму высказаться, ой зря… Ему впервые со школы захотелось беспалочковой магией нарисовать на чьей-то спине осла.

— Почему авантюра? Нормальный план! — ответил Грюм, пряча палочку, наконец убедившись в том, что перед ним Альбус. — Устраним кучу Пожирателей, а затем, когда добьёмся численного перевеса, закидаем Сам-Знаешь-Кого рядовыми бойцами. А когда он уже будет стоять, облокотившись на свою волшебную палочку, кинем на него тебя. Постарайся взять его живьём. Как-нибудь вскроем его ментальный щит, узнаем про всех сторонников, тайны, проверим его — если он бессмертный, вмуруем куда-нибудь. Или в Арку Смерти кинем. Или проведём ему оргию с дементорами. Если смертный — сначала заавадить, разрезать на части, полить зельем Блокада Некромантии, а потом сжечь.

— Попытавшись играть на поле Волан-де-Морта мы либо проиграем, либо станем такими же, как он — лекарство, что не лучше болезни, — ответил Дамблдор.

Иногда Альбус чувствовал себя попугаем. Жаль, что Фоукса не получилось научить разговаривать — тогда он бы мог вместо него присутствовать на половине заседаний. Даже жалко Барни Скэдроу, веселый был парень — это ж надо было додуматься стать анимагом, превратиться на заседании Визенгамота в сову и угукать, когда согласен.

— Кроме того, обмануть Волан-де-Морта так просто не удастся — он пошлёт на заключение мира внутреннюю оппозицию, избавившись от нелояльных кадров и сделав из нас недоговороспособных нарушителей собственного слова. Аберфорта он если и отдаст, то только под такими ядами, от которых его и Фламель не откачает. Это не говоря про то, что мы тогда фактически признаем Пожирателей юридически. А относительно твоего плана боевых действий… Отбросив моральные аспекты — закидать Волан-де-Морта «мясом» не получится, у него есть Тёмные Создания, вроде дементоров и бойцы, которые сжигают Адским Огнём с одинаковой эффективностью себя и других. А с началом массовой миграции оборотней в Магическую Англию ситуация ещё больше ухудшилась. Соседние страны сделали вид, что не замечают оттока оборотней от себя к нам. Они думают, что эмиграция нелояльного населения сделает их страны лучше. При этом наши проблемы растут, как снежный ком. Мне еле удалось отговорить Скримджера от попытки загнать всех оборотней в резервацию. Сейчас я вижу два варианта решения — убедить магов, включая его сторонников, что Волан-де-Морт не всемогущ и без него им будет лучше, или изолировать или убить Волан-де-Морта, чтобы каждый начал тянуть одеяло в свою сторону и альянс Тёмных Сил распался.

— Я бы всё-таки попробовал мой план, Альбус, — ответил Грюм.

— Он не сработает, Аластор. С Грин-де-Вальдом сработало нечто подобное. Но война с Грин-де-Вальдом — это именно война, с линией фронта и объектами снабжения, где были места, которые Грин-де-Вальд защищал. Здесь же ситуация другая. Волан-де-Морт не будет ничего защищать.

— Откуда такой пессимизм, Альбус? — спросил Аластор Грюм.

— Тёмная Магия отличается повышенной убойностью и пробивающим действием. Адский Огонь намного тяжелее заблокировать, чем обычный огонь той же температуры, — грустно улыбнулся Альбус.

— Сказал Светлый Маг, победивший прежнего Тёмного Лорда и запугавший нынешнего, способный в одиночку перебить весь внутренний Круг Сам-Знаешь-Кого, — заметил Грюм.

— Мне просто везло. Несколько раз подряд, — теперь совсем иначе улыбнулся Дамблдор. — Да и нет в Англии больше таких сильных магов, как я.

— Угу. Я выдуманный персонаж, аврорат и Департамент Магического правопорядка — актёры из театра, а Орден Феникса просто собирает ингредиенты для школьного зельеварения. Мы обязательно победим, они будут гнить в Азкабане вечно. А когда туда вернутся дементоры, они получат по заслугам, — сказал Альбус.

— Я в последнее время не узнаю Сам-Знаешь-Кого, — сказал Аластор Грюм. — Игры с маггловскими железками и взрывчаткой. Он стал реже появляться в рейдах и меньше использует Круцио. Пленные оборотни говорят, что он выделил своей ученице оборотней и землю. Что за средневековый феодализм? Это не свойственно нашему времени. Может, Наследник Слизерина переборщил с Источником Слизерина? У Слизерина вроде магглы семью убили, это объяснило бы интерес к маггловскому оружию. Альбус, как ты думаешь, возможно переселение душ?

— Не знаю. Но это точно не Салазар Слизерин, — поделился знанием директор Хогвартса.

— Откуда ты знаешь?

— Не могу сказать. Но знаю точно. Однако действительно есть странности, — продолжил Альбус.

— Несмотря на темпы уничтожения пленных, достойные Грин-де-Вальда, Северус сообщил, что потерь среди своих от вспышек гнева стало меньше. Том Реддл теперь почти не производит впечатление безумца.

— Как это возможно? — спросил Грюм.

— Я думаю, что он прежний безумный Том Реддл, но достаточно осторожный, чтобы не убивать никого важного из своих, чтобы не развязывать внутренние распри, которые могут сбросить его с трона, — ответил Дамблдор. — Я говорил с ним во время боя у дома Краучей. Я помню Тома мальчишкой, я помню его безумные красноватые глаза, когда он пришел просить места в Хогвартсе. Но теперь… Просто поверь мне, когда я смотрел ему в глаза, я видел