Частные телефоны в Грозном не работают, город превращается в дичающий отстойник. С переговорного пункта Арзо звонит в Вязовку председателю колхоза Тыкве. Тыквы на месте нет, секретарь вразумительно ответить не может. Тогда Самбиев догадался позвать к телефону Смирнову Свету. Смирнова от голоса Арзо потеряла свой голос и только твердит – «приезжай». Все-таки он узнал, что и глубинную Вязовку перемены не обошли стороной.

Колхоза «Заветы Ильича» уже нет, есть коллективное хозяйство «Завет» и пять полусамостоятельных арендных бригад. Во всей конторе осталось работать пять-шесть человек, они выполняют функции учета и некой координации. На вопросы Самбиева – есть ли в наличии кроличьи шкурки, Света в ответ – любит ли он ее и когда к ней приедет. Кое-как Арзо объяснил, что перезвонит через день; за это время Света должна подготовить всю информацию о товаре, а он – определить степень своей любви.

Повторный звонок очень эмоционален: Света сообщает, что с тех пор как рухнул Госплан, централизованного вывоза нет, и уже два года продукцией затоварен склад Второй бригады. В свою очередь выясняется, что так же в избытке у Арзо накопились чувства к ней, и он мчится на крыльях любви.

Козыряя справкой о наличии собственной сырой нефти, Арзо вновь берет в долг деньги у Шахидова и летит в места своей вольной неволи.

В тот период ломки советского госрегулирования, царили хаос и бестолковщина в экономике, поэтому, по-старинке, многое строилось на человеческом доверии, многое можно было решить на слове, без предоплаты.

От будущего дохода хозяйства «Заветы», а главное, от объема личного вознаграждения председатель Тыква в восторге:

– Самбиев, ты, действительно, вождь! Неужели это возможно?

– Это минимум! – хладнокровен Арзо. – А будет гораздо больше.

Словам Самбиева Тыква не верить не может – еще свежи в памяти удачные проделки экономиста с юга.

По подсказке Самбиева, для надежности его принимают на работу заместителем председателя по сбыту и снабжению хозяйства «Заветы» – временно, с испытательным сроком в три месяца; наделяют всеми полномочиями, дают командировочное удостоверение, доверенность и даже вторую печать, словом, все что пожелает, кроме денег – их в «Заветах» вождя революции нет.

В товарном вагоне Самбиев в одиночку сопровождает груз. Пятнадцать суток мучений. Где-то под Иркутском отбивался от нападения бандитов; в Чите, выйдя за водой, еле догнал товарняк; последние трое суток жил только на воде и даже сигарет не осталось.

Во Владивостоке его никто не встречал, в одиночку он выгрузил продукцию на товарном складе и только после этого, обзвонив несколько номеров, нашел своего партнера-земляка Усамова. Тотчас встретились. Оказалось, что посредником на месте является какой-то двадцатилетний пацан – то ли студент, то ли бандит, а скорее всего просто проходимец. Объяснив, что в городе с гостиницами напряженка, Самбиеву «по большому блату» предложили койку в грязной гостинице колхозного рынка, с удобствами на самом рынке. Арзо обматерил земляка, презренно глянул на местного воротилу и двинулся к стоянке такси. Он мечтал искупаться, даже сам ощущал вонь тела, со стыдом видел, как прикрывает нос напыщенная администраторша гостиницы «Центральная»; только крупная мзда и командировочное удостоверение возымели действие.

В лифт вместе с Арзо вошел маленький японец. Замдиректора хозяйства «Заветы» не сдержался:

– Вам не нужны кроличьи шкурки?

Недовольный японец сморщился и вышел. Оскорбленный Арзо более часа сидел в теплой ванне, еще долго принимал душ. Борясь со сном, всухомятку, прямо в кровати проглотил чуть ли не буханку хлеба. В неспокойном сне мучился от иссохших хлебных крошек, однако встать и очистить постель – было лень, и не было сил.

Наутро Самбиев достал из походной сумки дорогой костюм, купленный еще на свадьбу с Букаевой, белую сорочку, галстук, все это лично отутюжил, и при полном параде спустился в холл гостиницы. До приезда горе-партнеров оставался час, он решил позавтракать. Цены «кусались» и он ограничился кофе. Продлевая удовольствие от мизерной чашки, Самбиев с важностью великого бизнесмена закуривал третью сигарету, когда услышал:

– Малодой целавек, извэните, – русская речь на японский манер.

Рядом стоял вчерашний японец: он был вровень сидящему Арзо.

– Еще рас, простите. Это ты предлагала вчера зайца скурка?

Арзо ответил легким кивком.

– А образ етц?

Два японца поднялись в номер Арзо, болтая по-своему, долго осматривали, даже нюхали выдубленные шкурки. К этому времени подоспели земляк Арзо и местный студент. Впятером поехали на товарный склад железной дороги.

Вновь выборочный осмотр, и начались торги. Самбиев торговаться не любит, да и не умеет, он знает приемлемую для себя цену, однако его партнеры, владея информацией на месте, значительно подняли планку, чем вызывали эмоциональный диспут, недовольство покупателей. Неуступчивость обеих сторон так велика, что сделка чуть не сорвалась, и только вмешательство хозяина товара привело к затишью. Решено было продолжить торг в гостинице, в более удобной обстановке.

В гостиничном номере Арзо приходят к взаимоприемлемой цене, и тут возникает новый вопрос – о форме оплаты. Студент настаивает на форме расчета наличными и только в долларах. Самбиев доллары никогда в глаза не видел, хоть и знает, что это твердая валюта, тем не менее в Вязовке нужны рубли. Однако партнеры Арзо неумолимо требуют наличный расчет, чего не приемлют японцы.

Неуступчивость студента в форме оплаты настораживает Арзо.

– Слушай, студент, – резок голос Самбиева, – какое твое дело, как я рассчитаюсь с хозяйством? Ты свою долю, как посредника, выяснил? Вот ее и получишь в долларах, а сейчас проваливай, остальное не твое дело.

На следующий день из филиала Приморского Внешэкономбанка уходит платеж в Вязовку, выполняются все положенные процедуры по официальному оформлению акта купли-продажи. Прибыль от сделки – три новенькие пачки по десять тысяч долларов – доставлены японцами в номер Арзо. Самбиев получает двадцать тысяч, студент и Усамов, как посредники, по пять.

Решено вечером обмыть сделку в ресторане, а пока троица партнеров расходится. У Усамова еще какие-то дела во Владивостоке, он остается. Самбиев направился в кассы аэрофлота, за две цены достал билет на завтра до Свердловска.

Вернувшемуся в номер Самбиеву показалось, что кто-то здесь был, и не горничная: вещи неаккуратно положены, сумка не закрыта, что он непременно делает. Деньги и документы при нем, а остальное – плевать; и тут стук в дверь.

– Кто там? – встрепенулся подозрительный Самбиев.

– Милиция, откройте.

Арзо только сделал второй оборот ключа, как мощный удар по двери откинул его назад; он успел ударить и от тупой, тяжелой боли потерял