— Ты… взломал его коммуникатор? — с шоком спросила Ренэйт. Я же продолжал убеждаться… да сколько тут всего. Может быть, и я забыл какие-то разговоры Эзры с Эйгоном, но из последнего и правда пропащего наследника лепили.

— Ага, взломал. Много навыков с таким никчёмным папашей приобретёшь, — я направил совсем немного холода и похлопал находящегося в полу-осознанном состоянии Сиджи по щеке. — Подъём.

— Что, что? — он очнулся и тут же попытался встать. Лицо искажала маска боли. Крах ядра — всегда повреждение души. И он явно попытался прибегнуть к ней сейчас. — Где магия?

— Лишил, — коротко ответил я. — Как ощущения, предатель? Если хочешь оспорить, то глянь на экран.

Сиджи пытался вновь и вновь призвать магию, взгляд стал безумным. А затем он упёрся в те улики, что я переключал. Эзра бегал по экрану глазами в полной прострации. Ренэйт шагнула ближе.

— Спасибо… нас бы уничтожили… и прости меня. Я не защитила тебя от этого дурака, — мать взяла меня за руку.

— Тебя прощаю, все ошибаются. Пошли в подземное хранилище, мне нужно узнать о Ткаче больше.

Это теперь дело Винтер. Я не дам им техники Ауэр или Рифтин, и они уважают это решение, но Ткач стал их делом.

— Стойте, это наше достояние, вы не можете… — остановил Эзра совершенно неуверенным тоном, будто сомневаясь, может ли это сделать.

— Об этом уже знают Винтер, Чисин, Гиммлер и Рифтин. Возможно, догадываются Мёбиус, кто их знает? А Левитан захватили большую часть результатов. Ауэр не быть более Великим Домом. Смирись, Отто проиграл, — я смотрел ему в глаза. — А ты добиваешь остатки. Вон он, твой друг, настроил отца против сына, а тот не позволил даже защитить свою позицию. И, что самое печальное, Ханс пошёл в тебя. А теперь ты отдашь, то, что по своим словам ещё прячешь в хранилище о Ткаче, если оно там вообще есть, и это был не блеф для набивания цены перед Чисин. Тебе следует сотрудничать, быть силой. Попытка удержать технологию только своей закончится лишь тем, что Ауэр доедят, едва истечёт срок перемирия после войны Домов. Нужно чудо, чтобы Ауэр смогли вернуть силу и оставить всё за собой. А именно чтобы все остальные каким-то образом взаимоуничтожились. Впрочем, сколько людей Ауэр погибло на прорыве, потому что Чисин руководили процессом? Я знаю — тридцать девять сильных магов. И ты должен понимать, что стационарные щиты сдавали не случайно.

— Хватит! — крикнул Эзра. — Хватит…

Всё это время Сиджи же смотрел в точку. Потерял магию, которую всю жизнь взращивал, и лишился положения, что имел. Вообще, пожалуй, достану подобный антимагический яд уже тут, вдруг ещё встречу врага, которого лучше не убивать.

— Эйгон, что теперь? — спросила Ренэйт.

— Сиджи вы, вероятно, захотите допросить. Вы ему… отец, да ты ебнулся… — я понял, что ему дали. Нашёл на коммуникаторе. — Теперь Гиммлеры владеют очищающим пламенем — поздравляю.

Точно так же как Винтер повелителем молний! Ха, в интересное время живём. Эзра только стиснул зубы: сказать ему было нечего.

— Ну ладно. На вопрос «что теперь» ответит патриарх. Моя рекомендация — остатки сил, влияния и могущества, вверьте тем, кто всё ещё имеет силу. Самое меньшее — отдайте и самоустранитесь от процесса, через пару поколений может, снова станете Великим Домом, если такое понятие ещё будет. Ваше положение может быть как хуже, так и лучше. Рисковый путь — выберете тех, кто примет войну, в которой вы проиграли. Я теперь Винтер, рекомендую. Выбор Чисин был неудачным, Левитан и их фракция тоже очень вряд ли. Мёбиус — вариант неплохой, хотя мне кажется, что лучше объединиться всем.

— Эзра… прости, меня заставили, — очнулся Сиджи, когда я глянул на него.

— Так и вижу, пихали чипы с кошельками в лицо, и кричали «бери, сукин сын, бери и давай купленную информацию», — я засмеялся. — Боялся их хранить на чипах? Понятное дело, их порой легче обнаружить, чем левые счета.

Я многое листал на коммуникаторе, зачастую для вида. В виртуальном интерфейсе мелькало больше. Патриарх наконец решился, одним движением вырубил Сиджи, что за последнюю минуту внешне прибавил лет пять возраста.

— Предлагаешь присоединиться к Винтер? — наконец спросил отец.

— Да, хотя я кто угодно, но не политик, там вы сами. С политическим браком можете сами решить.

— Но ведь… уже, — удивилась мать.

— Нет, там изгнанник, Эйгон без фамилии, женился на дочке Винтер. Но вы уже сами определите детали, — Урсула в это время что-то старательно печатала и бормотала про «красота», «если выйдет так просто — расцелую» и «жёстко, рисково, но в это и влюбиться можно». Думала, что я её не слышу, ведь наушник не надевал.

— Так… это Винтер похитили Элизабет? — наконец спросил Эзра. Урсула ненадолго прервалась, но потом продолжила печатать, понимая, что не идиот же я.

— Без понятия, кто её похитил. Знаем лишь, что у города прошла битва с участием отряда Чисин и гнались они за премиальным флаером с гербами Ауэр. Полагаю, не ваш?

— Не наш, — подтвердил Эзра со вздохом. — Позволь… пару вопросов. Ты говорил с Сиджи об учёбе? Он как-то говорил, что ты простейшие вещи не знаешь.

— У меня триста девяносто шесть балов. И нет, не говорил. Но ясно кто мне балы занизил. Что он ещё обо мне говорил?

— Много чего… даже сразу не перечислю, но многое… Но а зачем… ты с Эльзой Левитан встречался?

— Мы застряли в Осколках, она милая девушка. Я не могу иметь друзей? — я не стал раскрывать всей картины, тем более тогда мы действительно были друзьями. — Впрочем да, дружбы между членами Великих Домов, наверное, не бывает, только союзы. И всё же я видел в ней друга. А почему ты со мной не поговорил, если был недоволен якобы моим поведением?

— Мне не нравилось твоё неподчинение, и Сиджи говорил, что уже сам обсуждал это с тобой. Многое он рассказал, уже после твоего ухода в Корпус. Заявил, что раньше считал это нашим семейным делом и не хотел вмешиваться. Гиммлер… я сам отдал нашу технику им.

Надо же, пришло осознание, насколько он накосячил.

— Тогда давай начнём с простого. Кого вы ищете в Инмести? Что туда отправили?

Эзра на меня удивлённо уставился, я же пожал плечами.

— Там… там Луиза Розенберг. Она ушла в портал вместе с ключевым блоком Ткача.

Глава 15

Более определенные цели и хранилище Ауэр

Честно говоря, удивился. Да, окей, некий ключевой технологический блок утрачен. Видимо Луиза по каким-то причинам не хотела отдавать его Левитан, а потому схватила его и убежала, пока врата ещё функционировали. Что-то такое и ожидал, кроме того момента, что в Инмести ушла руководитель проекта…

— Честно говоря, считал, что Ауэр её убили, когда штурмующие прорвались на подземные этажи. Почему же не уничтожили саму установку? И откуда узнали?

— Левитан торопились и не все записи камер уничтожили, — отец сел на стол, положив голову на открытую ладонь. — Сначала защищала своё творение, в том числе и от наших. Она архимаг с самодельным пространственным ядром, заранее выставила из лаборатории обороняющихся, а потом сама убила тех, кто пытался уничтожить её творение. Однако… дело в системе убийства и мёртвой руке. Ты понял, да?

Я поцокал, надо же.

— Да, конечно. У всех учёных была предосторожность на случай предательства. Розенберг не исключение. Вы, вероятно, уже жали на кнопку, и вход в портал вряд ли считался этой системой попыткой бегства. Вы поэтому считаете, что без Ауэр — Розенберг бесполезна? Если попытается вернуться в Иллион без Ауэр и не окажется сразу в лаборатории, то её убьёт? А почему вы думаете, что она ещё не погибла в Инмести или не обезвредила устройство? Ну а мёртвая рука — тоже ясно. Если бы умерла она — всё бы взорвалось? Лучше уничтожить, чем отдать врагу.

— Да, лучше уничтожить. Она поняла это, покидала, что попалось под руку в портал, и вытащила созданный ею блок, без которого врата некоторое время оставались открыты. Остальное устройство захватили.

Урсула с бутербродов перешла на вино, кажется, Эзра сдался.

— Розенберг может быть архимагом и даже носить броню на тот момент, но она не боец и не имеет ресурсов. У неё же СВМ не было? — я уточнил, вряд ли носила