–Однако… Ну у тебя и специфический дар…– протянул Кристиан.

–Ты хотел сказать – бесполезный?– приготовилась обижаться я.

–Я же сказал «специфический». Я не привык хотеть одно, а говорить другое.

Боги, как сложно с мужиками! Я махнула рукой на Кристиана, к тому же Фолк заорал:

–Эй, некромант, я не могу долго держать дверь! А они там уже целятся друг в друга.

Я и не думала, что Властелины, которые спали беспробудным сном шестьдесят лет, могут так быстро и активно бегать. Кристиан стартанул на зависть лучшим бегунам и успел просочиться в хлопнувшие двери. Они сомкнулись у него за спиной, и не удивлюсь, если наподдали по пятой точке. Но ничего, переживет. Лишь бы успел.

Фолк сразу же опустил руки и выдохнул. Согнулся и начал приводить в порядок дыхание, как после долгого бега.

–А двери?– спросила я, только что не подпрыгивая перед ними.– Ты их больше не откроешь?

–А что двери? Там твой, этот…

Громыхнул выстрел, прервавший речь Фолка, и я, даже не думая, ломанулась в дверь, вышибая ее плечом. Влетела на ристалище кубарем, так как не рассчитала силы. Думала, что дверь не поддастся, но, видимо, магия уже не действовала.

Кристиан стоял в центре зала. Там же валялись два пистолета. Один мужчина сидел на коленях, обхватив руками голову, а другой лежал. Под ним расползалась лужа крови.

–Он убит?– севшим голосом спросила я, чувствуя, как ноги становятся ватными. Неужели случилось то, чего мы так сильно боялись…

–Нет!– отрывисто бросил Властелин, поспешно стаскивая с себя камзол и зачем-то рубашку. Шестьдесят лет сна не сделали его мышцы дряблыми. Хотя определенно, мышцы Властелина – это не то, о чем стоило думать в подобной ситуации.

Пока я пускала слюни, Кристиан оторвал от рубашки несколько лоскутов и склонился над раненым. Рядом с ним оказался Фолк, который действовал уверенно и сноровисто.

–Нужен лекарь. Ранение не очень серьезное, но без помощи могут быть непрогнозируемые последствия. Пуля прошла навылет. К счастью, попала в плечо.

И как пояснил Кристиан, случайно. Призраки уже покинули тела, но стрелявший нажал на курок рефлекторно, не успев остановиться.

–Я не хотел!– завывал он с пола.– Не хотел!

–Мы тебе верим, мужик!– отрывисто сообщил Фолк.– А сейчас давай ты перестанешь выть и возьмешь себя в руки. Его нужно перенести.

–Идите за помощью, я подожду,– предложила я.

–Нет.– Фолк покачал головой.– Сенди, отправляйся с Кристианом. Мы с… как тебя зовут?

–Барон Жозель.

–Мы с Жозелем справимся. Отыщите Бьянку, вдруг, кроме нее, в замке нет целителей. А потом… я волнуюсь за нее и Тревора. И Стивена! Найдите их всех!

Я кивнула, признавая правоту друга, и мы с Властелином помчались дальше. На второй этаж, так как первый обследовали весь.

В коридоре мы встретили весьма необычную процессию. Первой грохотала по ступеням моя круглая рыжая красавица с горящим взглядом. Мне кажется или ее морда стала еще более злобной? Даже мурашки по спине побежали. За ней следовали еще несколько тыкв. И с ними что-то было не так. Они будто летели над полом. Если моя была хоть и с придурью, но определенно живой, то эти… эти походили на экипажи, которыми кто-то управляет. Они словно служили неодушевленной оболочкой для чего-то или кого-то. А значит, это не моих рук или, точнее, дара работа.

–А ты в курсе, что в них тоже призраки?– спросил Кристиан и поднял руки, чтобы совершить изгнание.

Моя тыква, почуяв неладное, быстро и воинственно запрыгала, видимо, предупреждая свой боевой тыквенный отряд, и сразу несколько круглых снарядов устремились по направлению к нам.

–Эй, что за!..– успел крикнуть Кристиан, когда его под колени подбили увесистые тыквы.

Властелин полетел носом на ковер. Я, пискнув, отпрыгнула в сторону, а тыквы на бешеной скорости унеслись на первый этаж.

Подскочивший Кристиан кинулся было следом, но я его остановила:

–Если тыквы покончат жизнь самоубийством… думаю, трагедии не произойдет. Сначала надо отыскать людей.

* * *

Чем дальше, тем сильнее я нервничала. Даже вид обнаженной спины Кристиана с четко прорисованными мышцами перестал будоражить воображение. Адреналин стучал в висках, а времени оставалось все меньше. Мне нужно было спасти друзей!

Сначала я помчалась в комнату к Бьянке в надежде, что подруга и ее свихнувшийся подселенец там. Почему-то именно за Бьянку я переживала сильнее всего. Особенно в свете того, что рассказал о призраках Кристиан. Интересно, ничего, что я к нему без приставки «вашество» обращаюсь? Но как-то язык не поворачивался вернуться к обращению на «вы» икаким-то приставкам. Я его оживила, он меня целовал. По-моему, нелогично делать вид, будто мы недостаточно хорошо знакомы для такой фамильярности.

Весь бред, который крутился у меня в голове, немного отвлекал от беспокойства, пока мы с Властелином неслись по коридору, топоча как два слона. Из одной двери высунулся очень недовольный гость из числа тех, кто приехал сегодня вечером. Возмущенно отчитал нас за то, что мы не спим, и пообещал написать претензию Лоутроку.

Мы согласились подписаться под каждым словом (идея претензии Лоутроку понравилась и мне, и Кристиану), но сонный мужчина почему-то посчитал, будто мы над ним издеваемся, и с грохотом захлопнул дверь.

Бьянки в комнате не оказалось. Дверь была распахнута настежь, в помещении царил беспорядок, не свойственный подруге. Вещи вытащены из шкафа и брошены на пол, шторы сорваны, а подушка разодрана, и перья из нее рассыпаны по полу. Платье, в котором Бьянка была на балу, она зачем-то закинула на люстру, и теперь оно свисало унылой тряпкой, напоминая повешенного. Это капитально меня напугало, в полутьме я не сразу сообразила, что платье висит без подруги.

–Вот демонщина!– выругалась я.– Так и поседеть можно!

Я привалилась к косяку, чувствуя, как дрожат ноги и колотится сердце, словно у перепуганного кролика! Мне кажется, даже Бьянка не могла предположить, что отдых получится настолько нескучным!

–Предполагаю, это не твоя подруга развлекалась?– подозрительно протянул Властелин, осторожно заглядывая в комнату, но не рискуя туда зайти.– Иначе мне придется выписать ей штраф за порчу замкового имущества.

–Как бы вам не пришлось платить штраф за порчу Бьянки…– недовольно буркнула я, отказываясь даже себе признаваться, что страх липким холодным комком сковал все внутренности. Очень бы не хотелось, чтобы эти слова оказались пророческими.

–А я-то тут при чем?– очень натурально удивился Кристиан.– Меня вообще нет, я вон там в склепе лежу. Надо будет, кстати, сходить посмотреть, на кого этот прохиндей меня подменил.

–Не надо!– отозвалась я, забыв про штраф и властелинью наглость. «Властелин» всклепе не произвел такого сильного впечатления, пока не поняла, насколько оригинал отличается от муляжа.