Ладно, вроде на роботов или какой-то искусственный интеллект они не похожи. Судя по разговору, людских недостатков они совсем не лишены.

— Вы можете мне продемонстрировать оружие? — с наигранной любезностью переспросил командир.

— Нет, — коротко ответил Фрост.

— Пятый, отследи местонахождение экзо-оружия на этом корабле, — властный голос обратился к другому члену отряда, — исключая из поиска наше собственное, естественно.

— Следов не обнаружено, сэр!

— Что ж, мистер Фрост, даже если здесь действительно была тварь ранга А, вы не могли её одолеть своими силами. Тогда, быть может, вы, как торговец, сможете мне продемонстрировать накладную? Я очень сомневаюсь, что обычные торговцы перевозят столь ценный груз, но кто знает. У вас есть доказательства законного приобретения этого кристалла?

— Нет, — снова ответил хозяин «Золотого тельца».

Командир экзо-отряда утвердительно кивнул и добавил:

— Тогда, получается, это воровство.

Его слова прозвучали громом среди собравшихся на палубе наёмников. На лицах каждого читалась злость и даже ненависть к экзо-патрулю. Думаю, если бы не внушительное количество пушек, то случилась бы серьёзная словесная перепалка, с последующей дракой. Но это так, догадки. В реальности же все, кроме Ганса предпочли промолчать.

— Это клевета! — он произнёс то, о чём думал каждый, — Взгляните на наш корабль! Да тут налицо столкновение с монстрами!

— Ганс! — Грегор медленно покачал головой, заставив светловолосого замолчать.

— Нас не волнует состояние вашего корабля, — к удивлению всех, лидер экзо не стал игнорировать слова Ганса.

И я, кажись, понял почему. Судя по словам командира, оружие для убийства твари А-ранга недоступно простым людям, а если точнее, доступно только экзо. Узнай они об Азгорате и его силе, то вероятно заинтересовались бы им. Другой причины скрывать правду, тем более такой ценой, я не видел.

Сейчас явно не время задавать вопросы, но я обязательно спрошу Грегора об этом как только выдастся шанс.

Пока пассажиры наблюдали за нами сверху, даже не догадываясь о сути разговора, командир отряда так и не взглянув на Ганса продолжил:

— Значит, вы подтверждаете, что не можете предоставить мне доказательства законного приобретения кристалла?

— Подтверждаю, — отозвался Фрост, — однако, осмелюсь добавить, что я веду торговлю уже много лет. За все эти годы мой экипаж, ровно как и я, никогда не нарушал ни единого пункта из договора содружества о нейтральном пространстве.

— Можете не продолжать. Я знаю. У меня здесь вся необходимая о вас информация, — он постучал указательным пальцем по серебряному шлему.

Лидер патруля показал своему отряду жест, после которого те соединили щиты в одну гигантскую платформу. Заученное годами действие заняло у них не больше десяти секунд.

— И правда, ваше первое нарушение, — с иронией добавил он, — что ж, на этот раз мы закроем глаза, но, как человек ведущий бизнес, вы должны понимать, что у всего есть своя цена. Вместе с кристаллом В-ранга мы изымаем и все остальные.

— Все? — удивлённо переспросил Фрост.

— Все до единого, — угрожающе закончил командир экзо-патруля, — или мне стоит напомнить вам о наказании за ваше преступление?

— Не стоит, я наслышан. Так тому и быть, — это решение далось мистеру Фросту нелегко, ведь за его спиной стояло несколько десятков недовольных наёмников.

Что творилось дальше, словами не описать. Эти паладины погрузили здоровенный кристалл на свою антигравитационную платформу и потребовали, чтобы каждый на корабле отдал всю добычу с рыбалки собственноручно, припугнув крайними мерами. Это требование не нравилось никому, однако все, кроме меня, участвовали в погружении кристаллов на платформу.

Вот сволочи! Они и так команду Грегора с голой задницей оставить хотят, но свой кристалл я им не отдам!

Я незаметно подошёл к ним поближе и уселся возле ящиков с товарами, наблюдая за происходящим. Представить себе не могу, сколько ресурсов они потратили на рыбалку, а теперь по воле каких-то выскочек в доспехах придётся всё отдавать. Стоило мне появиться в этом мире, как я сполна отхлебнул несправедливости.

Из всех кристаллов на корабле мистеру Фросту позволили оставить только три. Это были те, которые один из наёмников носил на поясе. И то, Фросту пришлось не слабо так постараться. Ситуацию спасли документы, ведь эти кристаллы были официально и законно приобретены им для защиты, так командир экзо-патруля сразу махнул рукой, мол — хрен с тобой, пусть будут.

Я сидел и смотрел на внушительную коллекцию кристаллов. Да уж, а ведь ребята планировали не на шутку обогатиться. Второй раз сталкиваюсь с этими паладинами, и второй раз они совершенно ублюдочно себя ведут. Хотя я и не знал причину по которой они напали на «мою» семью, но, сомневаюсь, что можно найти достаточное оправдание для такой зверской бойни.

— А теперь проверка, — объявил командир, нажав на одну из кнопок своего доспеха.

На его руке, там где обычно люди носят часы, активировался небольшой экран. Я сначала не понял, что это, а когда он начал раздавать задания своим утыркам, а те возвращались с оставшимися кристаллами, то тут же допёр. Сканирует местность. Какие же они жадные.

Но дело, тем временем, запахло жареным. Раз у меня припрятан кристалл, то его датчик точно укажет на меня. Пора сматываться. Я медленно встал и попытался покинуть палубу, пока не поздно, однако меня остановил громкий крик командира:

— Мальчик, а ну стоять!

Чёрт возьми. Неужели я всё-таки попался? Вот же глазастый подонок! В выборе с вилкой, он явно предпочёл не глаз…

Глава 13

— Парень, у тебя что, один из кристаллов припрятан? — стоило мне остановиться, как позади меня раздался голос главного утырка.

— Не трогайте его, он не знает всех правил, — вмешался Грегор.

— Незнание не освобождает от ответственности, — безразлично ответил лидер экзо-патруля, — если мы сказали, что заберём всё, то так тому и быть.

Я надеялся, что обращался он не ко мне. Пришлось медленно повернуться.

Чёрт!

Эта сволочь смотрела то на меня, то на экран, указывающий местонахождение кристалла. Всё-таки поймали.

— Показывает, что кристалл где-то возле парня. Скорее всего у него, — бросил он своим людям, после чего вновь нажал на кнопку и выключил прибор.

К удивлению, на этот раз обошлось без угроз оружием. Хотя, кто их знает. Эти псы вырезали всю «мою» семью, ещё одна жизнь, пусть и ребёнка, вряд ли имеет для них значение.

Тем временем, командир отряда повернулся в сторону Грегора и спросил:

— Он твой?

— Да, — кивнул оружейник.

— Оно видно, — с сарказмом подметил робокоп, как бы намекая, что яблоко от яблони недалеко падает.

— Влад, просто отдай им.

По его интонации было слышно, что этот кристалл ничего для Грегора не значил, чего нельзя было сказать обо мне. Я собственноручно