— Конечно, — ответил мужчина, и пусть я не видела в этой непроглядной темноте его лица, но была уверена, что он довольно улыбался. Управившись с неотложным делом, я буквально вывалилась из скрытого из виду местечка, с трудом отцепила подол платья от не весь откуда взявшегося пня, поспешила к мужу. Всё же находится в тёмном лесу очень страшно и даже знание, что Аластер рядом не придавало мне смелости.

— Идём, — проговорила, подхватив мужа под руку, чтобы в случае попавшей под ноги ямки или ветки не пробороздить землю носом, спросила, — мне не показалось? Воинов стало действительно больше?

— Не показалось, у леса мы встретили основной отряд.

— Хм… и Фергус о них, конечно же, не знает.

— Нет, — коротко ответил мужчина, помогая мне устроится на пне, установленном у одного из костров, где хозяйничал старый знакомый Гран.

— Ваша светлость, мяса или похлёбки? — тут же спросил воин, застыв с половником в руках.

— И того и другого, и можно без хлеба, — неосознанно ответила словами Винни Пуха, отчего на душе вдруг стало грустно.

— Вот это по-нашему, — хмыкнул Гран, подав мне большую чашку с жирным, горячем варевом. Отвлекая меня от печальных мыслей, рассказом о жеманных девицах, которые жуют только зелень, отчего становятся похожими на коз. Надо отдать должное, рассказчик из Грана вышел отличный, что я уже спустя пять минут забыла о грусти и тихонько посмеивалась, особенно в те моменты, когда мужчина изображал эту самую жеманную девицу.

— Вот Дарса и падала, сил-то не было, — закончил Гран, забрав пустую чашку, вручил другую, полную истекающую соком мяса с зажаристыми бочками.

— Очень вкусно, — поблагодарила мужчину, щурясь от удовольствия, откусила сочный ломтик. Странно, но после бессонной ночи спать совсем не хотелось, сидеть вот так у пылающего костра, под чёрным небом, в котором, перемигиваясь с луной, горели яркие звёздочки, слушать треск поленьев и тихие разговоры воинов — умиротворяло.

— Идём, — вдруг раздался вкрадчивый шёпот мужа над моей головой, который, как только довёл меня до Грана, сбежал и о котором я успела благополучно забыть, — завтра отправимся в путь до рассвета.

— Мне нужно умыться, — с трудом проговорила, ощутив, как сердце вдруг зашлось в бешеном ритме и того и гляди выскочит из груди.

— В шатре тепло и приготовлена тёплая вода, — ответил Аластер, взяв мою подрагивающую руку в свою ладонь, повёл к шатру, тихо добавив, — сегодня брачной ночи не будет, мы просто ляжем спать.

— Хорошо, — громко с явным облегчением выдохнула, чем рассмешила мужа.

— Я обещал дать тебе время привыкнуть ко мне, — напомнил мужчина.

— Угу, — промычала, боясь выдать своё волнение, замерла у входа в шатёр, не решаясь зайти.

— Я подожду здесь, когда ты будешь готова, позови, — двусмысленно проговорил муж, неожиданно вгоняя меня в краску, отчего я разозлилась и коротко кивнув, прошмыгнула в тёмное нутро шатра. Там за привычными занятиями мне удалось прийти в себя и спустя час, укутавшись тяжёлой, но тёплой шкурой, буркнула:

— Всё!

Муж вошёл бесшумно, лишь появившийся на мгновение свет от пылающих костров снаружи подсказал мне, что Аластер внутри шатра. Он также бесшумно разделся и как я не вглядывалась в темноту, я не смогла определить его местонахождение. Вскоре испуганно вздрогнула, когда шкура, в которую я так старательно заворачивалась, вдруг слетела, а тяжёлая рука легла поперёк моего тела.

— Утром станет холодно, камни остынут, а так будет теплей, — прошептал мне на ухо Аластер, притянув к себе.

— Приятных снов, — просипела, почувствовав спиной жар мужского тела и опаляющее хриплое дыхание в затылок.

— Приятных снов, Елена.

Удивительно, но в этот раз проснулась я первой. Уткнувшись носом в обнажённую грудь мужчины, закинув ногу и руку на крепкое со стальными мышцами тело воина, я некоторое время смотрела на мужа. Сон разгладил неизменную морщинку между бровей и его кривую ухмылку, превратив Аластера в молодого парнишку. Шрамы его совсем не портили, а наоборот придавали некую особенность. Пушистые длинные ресницы, мечта каждой девушки, чётко очерченные губы и запах… терпкий с лёгким ароматом хвои, всё это делало мужчину привлекательным. Кто назвал его страшным уродом, я не знаю, но он точно не дружил с головой.

— Доброе утро, — прошептал муж, застав меня за рассматриванием.

— Привет, — смущённо пробормотала, убирая руку и ногу с мужчины, вдруг почувствовав себя неловко.

— Пугаю? — хриплым голосом спросил Аластер, пытливо всматриваясь в меня.

— Напрашиваешься на комплимент?

— Что это?

— Ну... просишь, чтобы тебя похвалили, — хмыкнула я, выползая из-под шкуры, вскоре почувствовала, что в шатре действительно холодно, быстро схватила шерстяную тунику и только после того, как она оказалась на мне, всё же решила сказать, — ты привлекательный мужчина. Да у тебя шрамы на лице и спине, но они тебя не портят и тем более не пугают, не знаю, кто тебе сказал такую глупость.

— Хм… значит, не пугаю, — довольно протянул муж, молниеносным движением, схватив меня за руку, сиплым голосом добавив, — только один поцелуй.

— Эээ… — растерялась я, в голове сразу промелькнули мысли: «Утро и зубы не чищены, в горле пересохло, и вообще я не готова», выпалила, — давай чуть позже ладно?

— Всё же пугаю, — грустно ухмыльнулся Аластер, отпуская мою руку, бодро вскочил на ноги, показав себя во всей обнажённой красе.

— Чёрт! — рыкнула я, вдруг почувствовав себя врушкой, сама прижалась к оторопелому мужчине и поцеловала…

Это был нежный, трепетный и невесомый поцелуй. Мы словно знакомились, лёгкими касаниями, затаив дыхание, изучали друг друга. Губы мужа, кажущие такими твёрдыми и жёстким на деле, оказались мягкими и ласковыми. А поцелуй, настороженный, аккуратный, будто мужчина боялся спугнуть, с каждой секундой становился всё настойчивей и сладостнее…

— Всё! Хватит, — просипела, переводя дыхание, смущённо улыбнувшись, поспешила оказаться подальше от возбуждённого и голого мужчины, буркнув себе под нос, — это во всём виновато молодое тело, это гормоны, будь они не ладны, управляют мной.

— Елена, — окликнул меня мужчина, заставив, остановится у выхода из шатра, спросил, — кто такой чёрт?

— Маленький вредный с копытами и рогами гад, который подбивает на всякую пакость, — ответила, сдерживая истеричный смешок, сбежала на улицу.