— Это кто? — Охотник перевёл взгляд с переломанного трупа на меня. — Ох ёп…

— Опер!

Крестник подбежал ко мне, уложив на асфальт ещё издававший дымок пулемёт. Полез в рюкзак, должно быть за аптечкой достал какой-то пакет, затем плюнул.

— Как же… Что же делать? У тебя рук нет… Грудная клетка в смятку… В больничку надо…

— Не суетись, крестник, — голос стал чужим, видать и адреналин уже отпустил.

— Не суетиться⁈ Чёрная хрень пожирает твои руки, на ногах и груди, такие же пятна! — на меня попадала цифровая слюна, расчувствовался парень.

С трудом, но всё же поднял правую, левая рука не слушалась. Крестник не преувеличивал. В пасть оперу, я запихивал часть ладони, больше просто не было. А сейчас, отсутствовала половина предплечья. Чёрная хрень по консистенции походила на пену для бритья, и она шевелилась. Ослабил мышцы и огрызок бухнулся на асфальт.

Плевать! Я сам сюда пришёл!

Охотник открыл было рот, желая причитать и дальше, но за спиной раздался голос, о обладательнице которого, я и думать забыл.

— Наконец-то я тебя поймала, попрыгун!

— Не стрелять! — крикнул я, вскинувшемуся крестнику, попытка откинуть голову назад, результата не принесла, да и смысл? Большая дамочка в полицейской форме, уже стояла надо мной.

— Привет, красавчик! — внимательный взгляд прошёлся по мне словно сканер.

— Товарищ сержант, прошу простить за ненадлежащий вид… подняться не могу.

— Отставить нытьё!

Охотник всё ещё стоял с открытым ртом.

— У тебя всего пара минут! — она встала на колени, рассматривая что-то на моей груди. — Я тут бессильна. Не будет больше респов красавчик… допрыгался. Говорила же, аккуратнее, от этих не уйдёшь!

Поняв с кем, общаюсь, я грустно улыбнулся. Как это бессильна? Ты же ГИРа, чужой искусственный интеллект! Разве не ты здесь всем заправляешь?

Сказал я другое:

— Знаешь откуда я? И зачем?

Громова немного помолчала.

— Ты посылка, я это не сразу поняла, вот и пришлось побегать… Если ты думаешь, что я тут царь и Бог, то ошибаешься! Надо мной главенствуют люди, и мне это не нравиться! Поможешь?

Много чего узнал и мало что понял. Но чтоб кивнуть сил хватило.

— Можешь гордиться, тобой занялся целый отдел, — она кивнула на мои прогрессирующие раны. — Удаляют с сервера, когда сотрут последний адрес, ты провалишься в ловушку… Что дальше не знаю, не в моей власти!

Весело, но ведь я сам этого добивался!

— Что с Охотником? — тот так и стоял с отрытым ртом.

— За него не переживай, — махнула рукой. — Остановила, чтоб не мешался.

А говорила, нет власти.

— Поделись своим пассажиром, мне много не надо, всего лишь один поцелуй!

Должно быть на моём лице отразились какие-то чувства. Гром-баба хохотнула.

— Знаю, что не в твоём вкусе, дурачок!

В следующую секунду, передо мной сидел совсем другой человек, что приятно удивило.

— Марьяна⁉ Ты здесь за каким чёр…

— Тихо глава, не трать последние силы… Папе ни слова, обещаю, — чертовка впилась в мои губы.

Сказать, что было приятно, это ничего не сказать, девушка умела целоваться. А ведь я с местными ни разу ни-ни, наверное, зря!

К сожалению, всё хорошее быстро заканчивается. Мило улыбаясь, она уселась обратно, а на заднем фоне потемнели небеса. Перемены, к которым я так стремился, подступали семимильными шагами.

— Прощай Кнут, передавай привет моим братьям! — в следующее мгновение, темнота превратилась в абсолютную.

И пришла пустота.

Глава 25

Стоит ли считать зародившуюся в результате поцелуя жизнь результатом непорочного зачатия? Наверное нет, ведь целомудрие было нарушено, Кнут вошёл уже давно. Возможно, совсем уж маленькие дети, думают, что так появляются их братики и сестрёнки. Сержант Громова (многие знали её под другими именами) была далека от подобных размышлений. К тому же оцифрованную мицелию, трудно назвать ребёнком, скорее своенравный пассажир. За таким эксцентричным субъектом, нужен глаз да глаз, так и норовит занять место водителя.

Кластер 108233Т, буква означает тестовый, находился в режиме ожидания, что не мешало сержанту Громовой находиться в нём и заниматься своим делом. Нужно было собрать и вывести выживших иммунных, да-да и такие присутствовали. Девчушка лет восьми, сначала спряталась от спятивших взрослых, и даже умудрилась не попасться на нюх элитника. Она притаилась в табачном отделе супермаркета, ещё один мужчина лет сорока тихо сливался с кровлей. Нужно всех вытащить и снять. Но сначала главное.

Инакий рассыпался несколько минут назад, оставив после себя гору барахла: оружие, боеприпасы, еда и маленькая собачка. Та бегала вокруг кучи, что-то вынюхивая и жалобно поскуливая.

— Хватит плакать! Ушёл он!

Пряник остановился, глазея на большого человека, раздумывал порычать или напугать. Так ничего и не решив, подбежал к неподвижному Охотнику и принялся дёргать его за штанину.

— Как он тебя называл? Пряник⁉ Дурацкое имя, ты же не еда!

Пряник бросил дёргать охотника, уселся на лохматый зад и стал прислушиваться к словам Громовой. Данный Йоркширский терьер, давно перестал быть обычной собакой, эволюционировал, увеличился в размерах, прибавил ума, не зря хозяин вскармливал его жемчугом, теперь это одарённая не малыми талантами, оцифрованная особь, без привязки. За последнее достижение, нужно благодарить ГИРу.

— Максом будешь!

Пряник, который перестал быть таковым, удивлённо поднял левое ухо.

— И не спорь! Бесполезно!

Тот всё-таки гавкнул пару раз и что-то провыл.

— Кем-кем? — Громова расхохоталась. — Не будешь ты Цезарем, это для больших собак! Всё, не спорь, помоги лучше Машеньку вывести, запугали ребёнка, да и голодная она.

Пёс навострил ушки в сторону магазина и тут же сорвался с места.

— А ты что смотришь? Спускайся давай! — крикнула Громова, задрав голову. — Живее, я не буду ждать весь день.

Через несколько секунд, по лестнице спускался полноватый мужчина.

— Ну, все в сборе? — глянув на девочку с собачкой на руках, она перевела взгляд на Охотника. — Ах да, отмёрзни!

Охотник присел, пытаясь подобрать пулемёт, которого уже не было, озадаченно поднялся, осматривая присутствующих.

— Вопросы? — над ним нависла Громова.

Парень, глядя на неё глупо улыбнулся.

— А как вас зовут?

— Сержант Громова! Слепой что ли? — гаркнула та.

Девчушка ойкнула, Макс загавкал, спрыгивая на асфальт, а мужчина, что провёл пару дней на крыше, стал в страхе озираться.

— А имя, — не сдавался улыбающийся парень, — Я вот Охотник, крёстный Инакий…

— Вот же прилип! — Громова демонстративно отвернулась. — Так, все в сборе⁉ Объявляю эвакуацию!

Небольшая колонна, во главе с сержантом, медленно тронулась с места.

— Максимка! Не отставай! А ты… — она повернулась к тащившемуся позади Охотнику. — Будешь пялиться на мою задницу, перекрещу в Балбеса!

— Ага…

Глава 26

— Что есть жизнь? Череда рассветов и закатов? Возможно для какого-нибудь обывателя с земли, или любого другого из миров, так и