Я считаю, мы просто обязаны попробовать!

— На Ирии даже нет полноценной армии! — Поддержал идею один из гостей.

— Верно! У них только дружины, которые толком-то и не воевали никогда, — воодушевлённо подхватил другой.

— Да мы сметём их, даже не заметив! А если будем действовать быстро — у нас есть все шансы застать их врасплох, — включился в разговор третий.

После этого остальных буквально прорвало. Каждый стремился перекричать других. Никто не высказывался против, никто не задался вопросом — а зачем вообще это делать, нападать на Ирий. Единственный вопрос, который всерьёз озаботил всех, звучал следующим образом: «как будем делить всё то, что захватим?»

Даже жалко стало того времени, что мы с Перовским потратили на планирование этого разговора. Всё оказалось даже проще, чем мы предполагали. Его довольный взгляд, направленный на меня, только подтвердил — это не подстава, не попытки разыгрыша, нам действительно прямо в руки упало то, что мы рассчитывали получить только после долгой и сложной словесной битвы.

Я во всех этих обсуждениях не участвовал. Воспользовался передышкой, чтобы нанести на свой немного подросший основной Источник, ядро кибермансера, новую печать — возможность создавать и запускать в сеть простейшие вирусы.

Добавил новую печать и на родной Источник настоящего Темнозара, доставшийся ему от Разумовских. Взял стирание памяти — то, что так часто помогало при побеге с Ирия. Было подозрение, что такой навык может пригодиться и в будущем, а опыт показал, что нужные препараты не всегда могут оказаться под рукой.

Чёрный источник подрос тоже — вот только его, в отличие от остальных, я не контролировал.

Погружённый в себя, я вновь обратил внимание на происходящее вокруг только тогда, когда вдруг заговорил Олег Рубцов. Тот самый Олег, который был секундантом Рыжова, и от которого я подспудно всё время ожидал каких-нибудь неприятностей.

— Прошу меня простить, но... Не кажется ли вам, что вы делите ресурсы ещё не обнаруженного астероида?

— Что ты имеешь в виду, Олег?

— Кто-нибудь из вас вообще представляет, как устроена система противокосмической обороны этого Ирия? И как её вообще можно отключить?

— Да наверное как у нас, с пультов...

— А вот и нет. Там специально созданная артефакторами система доступа. Настоящий шедевр. Нет-нет, не смотрите на меня так! Созданная не нашей семьёй мы с сепаратистами не работали... Просто кое-что знаем. Так вот: для отключения всех систем, требуется доступ к Алтарю семьи и кольцо Главы рода. И есть у меня подозрение, что один человек ничего не сможет... Минимум нужны будут двое, если даже не трое.

Все взгляды скрестились на мне.

Пришлось признаваться.

— Перстни — вот, — я поднял руку и продемонстрировал кольца с синим и красным камнями. — Алтари... Один, должно быть, сейчас в моём поместье. Которое осадили ирийцы и вот-вот захватят. Второй... Есть надежда, что он не достался врагам, и его спасли люди Белых. Где он находится — никто, кроме них, не знает. Они вроде как обещали отдать его нам... Но для этого надо посетить Ирий, и есть вероятность, что это всего лишь ловушка. Касательно же третьего перстня и Алтаря — тут, боюсь, ничем вам не помогу. Надо искать кого-то ещё, недовольного порядком вещей на Ирии. У ваших спецслужб должно быть больше информации. Я вопросом не интересовался, и ваших ресурсов не имею.

После моего заявления спор закипел с новой силой. В чём-то я всех успокоил, в чём-то — наоборот.

Начал ловить на себе задумчивые взгляды... Наверняка не в одну голову пришла идея, что кто-то, завладевший двумя Алтарями, будет слишком силён... И вообще-то, мог бы и поделиться с остальными.

Тем не менее, одарённые Дома неожиданно быстро и единогласно договорились поставить Ирию ультиматум — чтобы не смели трогать моё поместье, погрозив санкциями и даже планетарной блокадой.

После этого мы долго обсуждали условия нашего будущего взаимовыгодного сотрудничество. И спустя пару часов ожесточённых споров заключили устное соглашение, подтвердив его вспышками перстней. Желаемый текст я обдумал и подготовил ещё раньше, и хоть в некоторых мелочах пришлось отойти от домашней заготовки, главное получил: мне пообещали вернуть обратно всё, принадлежавшее ранее моему роду — не уточняя при этом, какому именно роду — а также равную с остальными часть добычи при дележке захваченного нами движимого и недвижимого имущества ирийцев.

Сам я брал обязательства сделать всё возможное для отключения систем противокосмической обороны Ирия, при этом обещав ещё и сохранить это от других семей в тайне.

Отдельным пунктом нашего устного договора стали обоюдные гарантии безопасности — что одарённые Дома не попытаются лишить меня всего после окончания операции, также как и что я не буду посягать на чужое. С обоих сторон формулировка звучала осторожно: при условии, что противоположная сторона не предпримет агрессивных действий первой.

Учитывая, что мне по факту доставалось наследство сразу двух семей, плюс то, что будет экспроприировано у одарённых Ирия, мой род должен был стать одним из самых могущественных в звёздной системе...

Оставалась только сущая мелочь — выжить после того, как всё это закончится. В том, что даже при закреплённых перстнями клятвах можно найти обходные пути, я не сомневался ни секунды.

— Итак, господа. Подготовка к вторжению дело не быстрое, и даже при максимальном форсировании займёт время. Срок готовности к вылету ставим... Две недели, — когда всё, наконец, утрясли, начал подводить итоги Перовский. — Быстрее точно не получится, дольше — возможно. За это время мы приведём в боевую готовность регулярные части Дома... Объявим о том, что планируются большие учения. Кроме того всем, желающим лично участвовать в операции, предписывается подготовить свои личные дружины, по возможности — незаметно. Что до нашей главной козырной карты, без которой вся операция станет невозможной... Князь Огнев-Белый должен скрытно проникнуть на Ирий, и попытаться вернуть контроль над двумя своими Алтарями. Я помогу ему в этом, средства для этого имеются. Ты готов, Темнозар?

— Конечно, готов. Мы же заключили соглашение. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Да. В наших же интересах — сделать так, чтобы в твоих силах было как можно больше. Также, лично я беру на себя поиск третьего и, возможно, запасного — четвёртого вариантов. Это будет нелегко... Но в теории осуществимо.

— Возможно, хватит и двух Алтарей. Я предлагаю сперва попробовать с ними, а если не получится, тогда уже привлекать посторонних. Чем больше элементов в системе, тем она менее надёжна, — вставил свои пять копеек