— Да ладно, я и сама поняла, что ты тут ни при чём, и неважно, от кого эти кости остались. Что тут такое было? Эта лестница обвалилась только что, это сразу заметно. И вон тот здоровенный рогач как-то странно выглядит. А вон от того только голова осталась. И голова выглядит так, будто он тут не меньше года пролежал. Я видела, что вся стая полетела вниз, когда площадка обрушилась. Понятно, что они сильно покалечиться должны. Но не настолько же. И что это за… Что это такое непонятное вон там? Как тряпка почти прозрачная. Какая огромная…

Да, Кими права, коротко тут непросто объяснить.

Но придётся.

— Рассказывать тебе, почему я не разбился, не буду…

— Да-да, не надо, я и так догадывалась, что простым падением тебя не убить. Дальше давай.

— В общем, упал я, поднялся, отряхнулся, осмотрелся. И вижу, что главный рогач тоже падение пережил. Выглядел он похуже меня, но гораздо лучше, чем выглядит сейчас. Меня он быстро заметил и решил физически наказать. Но тут показался призрак. Не простой вихревик, а огромный. Я не знал, что такие бывают. Как позже выяснил, он относился к высшим тварям.

— Да быть такого не может! — воскликнула Кими.

— Почему это не может?

— Ну… они же редкие очень. Трудно найти.

— Кими, найти это подземелье, как ты понимаешь, тоже непросто. Даже с моим Взором Некроса должны все звёзды в небе сойтись, чтобы хотя бы верхушку колодца засечь. А уж на такую глубину заглянуть и думать нечего. Сильно сомневаюсь, что такие сканеры бывают.

— Ладно Чак, допустим, тот призрак действительно прорвался на высший уровень. Тогда почему ты жив?!

— Потому что я сильный, умный и красивый. А он просто сильный.

Кими покачала головой, присела, провела пальцем по поверхности пыльной проплешины.

— Ты что, опять ту штуку от Жизни бросил?

— Две штуки.

— Ого! И что, вот так запросто убил высшую тварь?

— В теории они что угодно прикончить способны, так что ничего странного. Но ладно, скажу коротко: это не убило ни призрака, ни рогача. Я их обоих накрыл, и ещё четвёрку призраков поменьше.

— Ты мне о них не рассказывал.

— Да и неважно. Если каждую мелочь вспоминать, мы тут на неделю застрянем. В общем, растворения Жизни с главными тварями не справились, но потрепали так сильно, что я смог их добить.

— Ого! Даже так, это очень круто. Если призрак действительно высший, я представить не могу, какое у него восстановление.

— Хорошее у него восстановление. Даже очень хорошее. Не будь при мне запаса масла, не знаю, как бы справился. Кстати, спасибо, что вещи прихватила.

— Ну а чего их там оставлять? А почему ты сидишь такой усталый?

— Да ПОРЯДОК будто молотком по голове врезал. Какой-то странный эффект после победы. Наверное, цифрами оглушило. Ну и заодно растворением задело.

— Как это задело?! Ты же можешь от Жизни закрываться, я видела.

— Могу, но тут сложный случай. Навык пришлось слить, чтобы не разбиться. Кстати, посмотри, что там у меня там на спине.

— Ох, Чак, не знаю, как сказать…

— Говори, как есть.

— Ну, начну с хорошей новости. Спина у тебя на месте.

— Прекрасно. Действительно хорошая новость. А теперь переходи к плохим.

— Твоя кольчуга… Она выглядит так, будто десять тысяч лет гнила в заражённом Хаосом склепе. Считай, что на спине её почти не осталось.

— Да уж, — вздохнул я. — Представляю, сколько за ремонт придётся отвалить…

— Раскрывай кошелёк пошире, — кивнула Кими. — И не уверена, что нормально починят. Металл редкий, неудобный, не все мастера с ним работают, и материал не всегда можно достать. Одежда на спине тоже плохо выглядит. Боюсь, вот-вот полностью развалится. И в дырах спину видно. Она будто ободранная. Сплошная ссадина. Но крови почти нет, только кожа немножко пострадала.

— Легко отделался. За такие призы и сильнее пострадать не жалко.

— Что, хорошо насыпали? — оживилась Кими.

— Не то слово. Ты даже не представляешь, насколько хорошо. Да и я тоже.

— Ты? Как можно такое не представлять, если насыпали тебе?

— Ошибаешься, — я указал в сторону растворяющихся останков исполинского призрака. — Посмотри вон там, почти в арке. Видишь серую сферу?

— Ага. Странная какая-то. Не заметила её сразу.

— Наверное, это что-то вроде отвода глаз, — пояснил я. — Не ты победила высшую тварь, вот и прячется. Это что-то наподобие тех сфер, которые тебе наверху достаются.

— Да я уже поняла. Ты что, решил всё, что из такого чудища выпало, мне отдать? Чак, вот это я точно принять не смогу. Я даже боюсь представать, что может оказаться в шаре после такого боя.

— Ну уж точно не мусор, — заявил я. — И да, не волнуйся. Тут почти такой же принцип, как и с обычными шарами, указано, что делить добычу по-всякому можно. Я раскрываю оболочку, всё высыпается, а дальше можно собирать и тебе, и мне. Главное, не подставлять ладони или мешки какие-нибудь, иначе может сразу к тебе привязаться. Сама знаешь, ПОРЯДОК за этим строго следит.

— Ну так чего мы ждём? Давай, раскрывай. Интересно же!

Кими права, дальше растягивать смысла нет. Поднявшись, я решительно направился к сфере. Подкладывать под неё мешок или что-нибудь из одежды чревато, но и просто так раскрывать нельзя. Трофеи высыплются на толстенный слой костей, придётся изрядно порыться, чтобы все их отыскать. Однако подручные предметы, взятые с местности, в некоторых случаях использовать не возбраняется. Мы в два слоя разложили лопатки каких-то крупных существ, по краям окружили их камнями и черепами.

Лишь после этого я прикоснулся к серой поверхности.

Ливень или скорее водопад хлынувших трофеев застал нас врасплох. Несмотря на тщательную предварительную подготовку, немалая часть не поместилась, ценнейшие предметы хлынули через бортик, рассыпаясь по костям.

И глаза разбежались.

Здесь было если не всё, так почти всё. Сотни и сотни разнообразных трофеев Стихии, Смерти, ПОРЯДКА и Хаоса, а также немало тех, которые под что угодно подходят. Как самые обыкновенные, так и редкие или даже очень редкие. Одних универсальных легендарных состояний тут на глаз десятков семь набралось. А ведь каждое из них способно поднять состояние любой природы ровно на одну ступеньку. То есть, в теории, победив около десятка подобных тварей, можно поднять Кими Меру ПОРЯДКА до того же уровня, что и у меня. И тогда не придётся тщательно следить за тем, чтобы победа начислялась не ей. Да и в одиночку спутница сможет прекрасно зарабатывать, выбивая из собратьев этого призрака такое же количество ценнейшего добра.

Но это так… пустая теория.