Старик божился, что эта малышка не хуже современных и для моих целей идеально подойдёт. А ещё снаряды к миномёту тоже кустарные. Поэтому разместил я его подальше ото всех. Вдруг рванёт?

Мари была вооружена луком, но это на крайний случай. Так-то я установил на повозку аж три станковых пулемёта. Ане, Ро и Мари. Ну а зебра будет сидеть и бояться. Впрочем, он этим занялся ещё до того, как выехали из города.

Нас, к слову, провожали енот, генерал-тигр и даже лев. Хотя они так и остались на стене стоять, видимо, своими глазами желают увидеть нас в действии.

Враг, конечно же, заинтересовался нами и выслал группу на перехват. Сто бойцов и десяток всадников на небольших таких жуках, что чуть меньше лошади.

Они были куда быстрее нас и стремительно приближались. Зебра же начала притворяться мёртвым. А когда загрохотали пулемёты, громко закричал. Правда, грохот быстро закончился, и я подошёл к нему.

— Ну и чего ты кричишь? — спросил, а тот выглянул из-за щита.

— Мы… живы? А где враг?

— Там, — я указал рукой ему за спину, а там…

— Как! — он подскочил к краю повозки и едва не упал с неё, поскользнувшись на гильзах. В глазах у зебры читался шок. Десяток всадников на жуках были убиты, как и сами жуки.

— А вот и пехота! И, кажется, они нас боятся! — раздался голос Анюты. И правда, пехота замедлилась и выстроила стены щитов. Бежать к нам им не очень хотелось, а вот бежать в лагерь — очень даже.

Над врагом мелькнул защитный барьер от какого-то артефакта, и в нас полетели стрелы. Но и над нами тоже появился барьер! А создавала его та металлическая тыква. Это, конечно, дорого, но эффективно.

Стрелы, напитанные энергией, ударили по барьеру, и он тут же отключился. Анюта отключила.

— Жук, стоп! Пулемётчики, огонь! — приказал я. Енот, управляющий жуком, тут же остановил его и развернул боком к врагу.

— У них могут быть артефакты, цельтесь по головам! — выкрикнула Анюта, и мы ударили из всех стволов.

Вражеский барьер попросту смело… а следом и пехоту. Те попытались было кинуться в атаку, но все они были слабыми «воинами» третьего и четвёртого ранга. Вся сотня. Гоблины уже доказали, насколько бесполезны их барьеры против пулемётов. И вот, не прошло и минуты, как мы спрыгнули с жука и принялись нагло мародёрствовать.

Нашли восемь различных артефактов, из которых два защитных кольца. Они создают личный барьер, способный выдержать удар в полную силу, воина четвёртого ранга.

Все остальные защитные артефакты были уничтожены, так как одноразовые. В лагере врага же началось движение. Лесорубы спешно вооружались и заковывались в латы. Бойцы и лучники готовились. Даже кто-то баллисту на колёсах приволок.

И действовали так шустро и слажено… Да уж, городской гарнизон действительно будет разгромлен, встреться они в чистом поле.

Мы приближались к лагерю и уже виднелись защитные барьеры над пехотой. Какие-то купола искрились, какие-то выглядели как бурный ветер. А некоторых даже не было видно.

Собственно, поэтому размеры отрядов подстраивались под размеры барьеров. Какие-то больше, какие-то меньше. Но все они имели форму квадрата. Причём немного напоминали римские формации.

Сплошная многослойная стена щитов, а в центре лучники. Много лучников. Но подходить близко мы не собирались. Просто встали на расстоянии двух сотен метров.

— Аня, за мой пулемёт, — приказал я. — Ро, на тебе барьер.

Сам я кинулся к миномёту. А со мной Мари. Она раскрыла большую деревянную коробку, набитую пенопластом, и достала оттуда металлическую банку. Килограмма три весила… А выглядела как банка. Из-под огурцов, к примеру. Но железная.

Я зарядил эту банку в миномёт и, сверяясь с помощью бинокля со встроенным лазерным дальномером, определил угол, под котором должна лететь мина.

На удивление легко. Бинокль сам сказал, как настроить миномёт. И вот, минуту спустя полетела первая банка. Но, к удивлению врага, не на него.

Пролетев через бойцов, она попала в лагерь и вспыхнула. Да так мощно! Во все стороны, на десятки метров разлетелось пламя, поджигая дома, палатки и всё, до чего дотянулось.

В нас же вновь ударили из баллисты, но Ро успел поставить барьер и сразу снять, когда угроза миновала. А я продолжил поливать лагерь врага напалмом. Не прошло и пары минут, как вся деревня пылала! И пламя охватывало всё больше территории. Перебралось на лес, недостроенный частокол и иные сооружения.

Это несколько взбесило командира вражеского отряда, и те пошли в атаку. Сразу два отряда по четыре сотни в каждом. Ну мы и ударили по ним из пулемётов…

Барьеры, подмечу, держались достойно. Мы по ним били и били, а они не падали. Но наш жук просто отходил и вновь поворачивался боком.

Одно огорчало, барьер также не пропускал напалм. Я даже им под ноги его метал. Но враг просто останавливался и обходил пламя. В общем, гады. Хитрые гады…

Поняв, что нас не достать, они попятились назад. Устремляясь в лес. Но вот пока они пятились, нашей огневой мощи хватило, чтобы разрушить два барьера. И только это происходило, как бойцы врага тут же разбегались во все стороны!

Они поняли принцип работы нашего оружия и старались сразу же рассредоточиться. Подмечу, что тактика эффективная. Нам приходилось тратить больше пуль.

А стоило врагу скрыться в лесу, я приказал остановить пальбу. Патронов мы потратили столько, что вся земля усыпана гильзами.

Хорошо, хоть я заранее позаботился о дырах в стенах повозок, чтобы гильзы сами выпадали с неё.

Отогнав врага в лес, мы быстро прошлись по месту гибели части врагов и нашли тотем из дерева с металлический птицей на нём и металлический шар.

Оба были артефактами, создававшими барьер, способный закрыть четыреста воинов. И подмечу, они позволяли стрелять из-за барьера. А из-за нашего барьера нельзя…

Заодно мы добили пару десятков раненных и после направились в крепость. Единственное, что взял на буксир баллисту с повозкой снарядов для неё.

Повозка обычная, из дерева, с колёсами, которые тоже из дерева. Единственное, что мы сперва свернули в лес, забрав довольную Алису.

— Ну как твоя маленькая пакость? — захихикала Анюта, стоило мелкой, запрыгнуть на жука.

— Дома расскажу, — она кинула взгляд на зебру, и да, соглашусь, что никому более не стоит знать об истинной цели нашей атаки. А именно это отравление колодцев!

Источники воды крайне важны для армий. Поэтому лагеря ставятся либо вблизи водоёмов, либо в деревнях, где вырыты колодцы.

И кстати, я и сам не знаю, чем именно Алиса отравила