— Что вы, как дети малые? — покачал головой я. — Мы — одна команда! Не хватало ссор друг с другом! Потрахайтесь уже, что ли! Может полегчает!

— С кем?! С ним?! — удивилась Алиса. — Да никогда в жизни!

— Вот-вот! — поддержал её Пашка. — Даже если она будет последней девушкой в Галактике, я лучше сдохну от спермотоксикоза!

— Точно, между ними что-то есть! — хмыкнула Инесса. — Иначе бы так не психовали!

Рассмеялись все, кроме «сладкой парочки», которые демонстративно сделали обиженные лица и не смотрели друг на друга.

* * *

На двенадцатый день оба корвета были приведены в удовлетворительное состояние, «Агаранор» также прошёл мелкий ремонт, частично было проведено снабжение (исходя из скудных военных запасов), экипажи были переформированы и укомплектованы. Осталось только слетать за так необходимыми мне двигателями.

Наша экспедиционная группа состояла, соответственно, из «Аграранора», «Эсперанса» и «Кабальеро» и двух грузовых судов. Грузовики были необходимы для перевозки купленного вооружения и оборудования, также на них были запасные экипажи для мобильных верфей. Что-то мне подсказывало, что просто двигатели нам не продадут, придётся забирать всю верфь в сборе. Это, если вообще продадут. Однако у меня было то, что может их заинтересовать.

Небольшой мешочек с пылью Эссенса, который мы аккуратно соскребли с друзы перед нашим отлётом. Она действительно прижилась и начала расти. Щепетильный Рафаэль не отлипал от неё ни на шаг. Он проводил рядом с ней все свободное время, ненадолго отлучаясь для консультации нового правительства.

Двенадцать дней — срок, конечно, небольшой, но прогресс был уже виден. Если переводить собранный порошок в понятные нам таблетки, то за двенадцать дней мы получили около примерно 47 штук. Шикарный результат, как по мне! Особенно, в условиях тотального дефицита данного вещества!

Это помимо солидного куша имперских реалов, которые я заслуженно получил за защиту планет. Я взял только своё, и не реалом больше, хотя новые правители пытались всучить мне «бонус».

Мне настоятельно рекомендовал это не делать Рафаэль, когда разобрался с экономикой Звёздной Федерации. А экономика дышала на ладан. Предположительно, в ближайшее время, спрос на основной товар Федерации — агропродукты, упадёт до нуля. Нет, пища всегда востребована, но может оказаться её основные потребители — люди, исчезнут с планет основных торговых маршрутов, вследствии удара Хаоса.

А имеющихся резервов хватит планете максимум на полгода. С голоду они, скорее всего не умрут, но слишком много в экономике завязано на импорт запчастей для технологического оборудования, используемых в тех же аграрных машинах для обработки земли и сбора урожая. Обрабатывать землю можно и вручную, но очень надеюсь, что до этого не дойдет. Так-то, через полгода проблемы только начинались, до полноценного кризиса пройдёт не один и не два года. Вот только чем дальше запустить это, тем больше сил и средств нужно будет потратить, чтобы откатить обратно.

Самое интересное, что жители планеты почему-то решили, что именно я смогу решить их проблемы. Об этом прямо сказал новый президент Эстебан. Что они «продолжают рассчитывать, как на защиту, так и на решение их внутренних проблем!» Потому что! И да, они всегда готовы в качестве оплаты предложить бартер на запасы зерна, которого у них ещё много. На мой резонный вопрос: «А где „обналичить“ это зерно?» — они тут пожимали плечами… «Ну… Где-нибудь!»

В общем, похоже, просто так меня эта система не отпустит. Так что сейчас, я вёз с собой еще часть денег, скрупулёзно выделенных Федерацией под присмотром Гирша, на которые мы должны были найти запчасти и боеприпасы для орбитальных станций. Чтобы они смогли оказать хоть какое-то сопротивление, в случае нашего отсутствия. Да и в случае нашего присутствия — отбиваться от врагов всяко легче, если за спиной у тебя пусть не орбитальные крепости, но хотя бы вооруженные станции.

— Антон! — голая Инесса вломилась в крохотный душ, который был привилегией избранных на боевом корабле. Индивидуальная душевая кабинка было только в трёх каютах — у меня, у капитана и у Навигатора. Остальные пользовались общими, хотя Инесса милостиво запускала к нам своих подруг. Именно так я, абсолютно случайно, оценил прелести Алисы когда вернулся в каюту, а Инесса куда-то вышла. Но я сделал это не специально!

Получилось неудобно, когда я, быстро раздевшись, залетел в душ в полной боевой готовности с криком «Сюрприз!». Еще и Инесса как раз в этот момент вернулась… Хотя, конечно, фигурка у Алисы была что надо!

— Тебя вызывают на мостик! Срочно! Кажется у них что-то не так!

Я матюкнулся, и быстро натянул чистый комбинезон на мокрое тело. И пулей выскочил в коридор. Добежав до командного мостика, я уже примерно понимал, что происходит. Как-то долго мы путешествовали в Подпространстве без эксцессов, подозреваю, «сладкая жизнь» закончилась.

Поэтому, я совсем не удивился, когда вбежав в командную рубку, увидел столпившихся вокруг саркофага офицеров, которые наблюдали за конвульсиями Навигатора внутри его ложа.

Я тут же нырнул в Лимб, увидев там Миуру, из которого три враждебные сущности насильно вытаскивали Проводника. Сущности-Проводники всегда отличались трусостью и слабым характером, если эти человеческие эпитеты можно применить к жителям астрального мира. Именно такое описание давал Уильям и другие Навигаторы, с которыми я общался. Эти Сущности были настолько слабы сами по себе, что даже не пытались выбраться «на постоянку» в наш мир, они рыскали по Лимбу в поисках Навигаторов, которые за плату могли дать им иллюзию существования.

Вот и сейчас израненная Сущность Проводника выскользнула наружу, пробралась между ногами у врагов и с воплем боли и ужаса сгинула в глубине Подпространства. А один из врагов, по-хозяйски оглядев чужое тело, на моих глазах начал забираться внутрь тела моего Навигатора.

Ну уж нет, только не в мою смену! Я врубил Пузырь, от чего Сущности завопили, но вместо того, чтобы убраться, просто прыгнули в сторону. От выпадов моего меча они ушли. Танец продолжался недолго, ровно до тех пор, пока я не вспомнил про новые обретенные способности. Превращённый в звезду меч разрубил одну из Сущностей пополам, заставив двух других бежать прочь. Странно что они также не ушли «вниз». Они явно оставались где-то рядом.

Глядя на затухающую ауру Навигатора, я понял, что он возвращается в наш мир. Напоследок оглядевшись и не заметив угрозы, я также вышел обратно.

В рубке царил переполох, орала сирена, по громкому связи транслировались сообщения.

— Внимание! Аварийный выход из Подпространства! Всем оставаться на местах! Немедленно пристегнитесь!

Мельтешение на обзорном экране говорило о том, что реальный мир пытается ворваться к нам в рубку. Тряска продолжалась еще несколько секунд, и закончилась после того, как мы выпали в «наш» космос. К счастью, не внутри звезды!

Саркофаг открылся, Миура рывком уселся, глядя на меня ошалевшими глазами.