понимал — бой кипел повсюду. Казалось бы, после того что мы пережили в свободном городе — должны были привыкнуть к подобному. Но этого не случилось — наверное было легче, но ненамного.

Кивнул девушке, и мы просто пошли вперёд, прорываясь к рыжеволосой. По дороге часто били в спину сражающимся врагам. Время от времени по маякам приходили новые противники, но это были обычные солдаты. Мы их убивали, шли дальше, уничтожая мелкие амулеты.

— Кристалл, быстрее! — закричал на подругу.

Криста протянула мне целительный амулет, приложил его к животу сопровождающей. Девушка облокотилась о стену, держалась за живот и вздрагивала. Сквозь пальцы рук стекали струйки крови, кожа оказалась бледной, кажется младший офицер собиралась умирать. Целительная энергия потекла к ране, затягивая её, но я не был уверен, что внутри всё заживёт как нужно.

— В сторону, щенок! — крикнул кто-то, с силой отталкивая меня.

Неизвестный колдун в возрасте наклонился к раненой и что-то начала делать руками. Он плавил доспехи, плоть и кости, глаза старика светились, а девушка вдруг подняла голову и застонала. Мужчина прижал её одной рукой к стене, наконец встал. Посмотрел на нас и рванул дальше. Я оглянулся, понимая, что снизу, из люков стены, выходят северяне. Носительницы дара, колдуны.

Подмога пришла, и стена сегодня похоже выстоит.

— Живы? — спросил рыжеволосую, присаживаясь рядом на корточки.

— Не дождёшься. — она устало улыбнулась, трогая себя за живот. — Даже доспех восстановил, воистину божественный дар.

Я выглянул за стену, Крылья Империи на той стороне умирали. Против дирижабля осталось три корабля, два похоже уже упали куда-то вниз, открывая там портал в царство богини огня. Один из оставшихся горел, и тоже готов был вот-вот развалится на части. Ещё двое брали на абордаж наше судно, и я не завидовал команде. Экипаж воздушных кораблей Первой Империи наполовину состоял из магов. Наши тяжёлые пехотинцы вели огонь по противнику, но это уже почти ничего не давало. Два корабля вгрызлись в гондолу и не собирались её отпускать, бой похоже уже шёл на горящей машине Империи.

— Лево бей, лево, все лево, приказ! — огласил громогласный голос вокруг.

Это была старший офицер тяжей, её доспех, весь измятый и в подпалинах, повернулся в сторону, и я посмотрел туда. Вражеский корабль что вот-вот должен был погибнуть, сейчас набирал ход в нашу сторону. Все маги и орудия били по нему, но последнюю энергию капитан принял решение перенаправить на щиты и ничего не помогало.

— Сзади, сзади! — закричал кто-то и я обернулся.

С другой стороны на таран стены шло ещё одно судно, то, что улетело на нашу сторону, разбросав маяки. Я думал оно уже давно упало где-то там, но как теперь оказалось был не прав. Именно этот корабль ударил первый в стену, и под ногами всё затряслось. Схватил за руку Кристу, собираясь бежать.

— За мной! — приказала младший офицер, не давая нам никуда дёрнуться и ускоряясь в сторону крепости.

Да, укрепления в виде крепостей должны выстоять, если стена начнёт рушиться. Мы двинулись следом, понимая, что другие командиры приняли такое же решение. Всё больше людей пытались прорваться ко входу, и в этот момент камень под нами содрогнулся. Сзади взвился огонь, спину словно обожгло, я обернулся зажмурившись. Раздался взрыв, потом ещё один, и вновь из-под ног ушла земля.

Осмотрелся, понял, что мы никак не успеваем в крепость — впереди уже началось обрушение. Стена проваливалась внутрь, и всё это волной шло в нашу сторону. Не стал ничего говорить, лишь ментально послал подруге сигнал чтобы двигалась за мной. Под крик рыжеволосой, которая уже успела оказаться у входа, мы убегали в сторону огня.

— Крылья! — закричал на однокурсницу.

Подпрыгнули, прорываясь сквозь языки пламени что объяли сейчас всё под нами. Оказались над пропастью, и я потянул девушку вниз. В этой части стена укреплена, и какое бы обрушение не случилось, несущие стержни должны удержаться. Да, провалятся кирпич и камень, пойдут трещины, но основная конструкция будет цела. Оттуда можно будет попасть на подземный этаж и выбраться на свою сторону, что я и рассчитывал сделать. Мы опустились на обгоревший уступ, попали сразу на второй верхний этаж, остановились и отдышались.

— Туда! — крикнул девушке, потянув её вглубь.

Пробежали пару складов, свернули на лестницу вниз, выругался — проход оказался завален. Обернулся, посмотрел, что огнём объято не всё и потянул подругу за собой.

Преодолели шагов сто, и я вдруг почувствовал страх. Не свой, не девушки что была со мной, а чей-то очень знакомый и родной. Стал нервно оглядываться в поисках. Криста посмотрела на меня, передал ей свои ощущения. Она сощурила глаза, глянула в огонь и показала рукой. Я кивнул, подтверждая направление и мы побежали, даже не думая о том, что там уже нет несущей конструкции.

Глава 8

Когда выбежали из-за груды камней и кирпичей, понял кого почувствовал — это была Лиска. На неё сейчас наседали сразу двое здоровых мужиков в форме Первой Империи и оба пытались задеть заклинаниями. Девушка рассеивала их, но очень нервничала, и я сначала не понял почему. Когда оказался ближе то дошло — у обоих были мечи с чёрными клинками. Страшный артефакт, которого девушка боялась до дрожи в коленях, как она мне сказала когда-то:

«Я не хочу так… Говорят, она режет саму душу…»

— Тошка! — закричала, увидев меня.

Подруга обрадовалась, я это почувствовал, безысходность покинула носительницу дара и это была ошибка. Всего пол секунды, на которые она отвлеклась, хватило, чтобы один из врагов задел руку. Меч девушка выронила, огрызнулась своей силой и в ужасе отскочила.

Я зарычал и вместе с Кристой, бросился в спины двоим нападавшим. Мы сцепились с ними даже не думая, что те держат страшное оружие. Взвинтили темп до самого максимума и стали давить чистой силой. В какой-то момент один из противников поддался, я пошёл в атаку и пропустил удар. Клинок врага поранил ладонь, но в этот момент получилось ударить его в живот, противник осел. Следующий в шею заставил ещё одного мечника схватится за мой лезвие и упасть.

Подбежал к Лиске и посмотрел на рану, ниже локтя всё было в крови. Девушка лежала без сознания, тяжело дышала и горела огнём. Так всегда бывает при первом контакте с чёрной сталью. Достал нож и разрезал её рукав, осмотрел рану — кровь почернела и будто кипела. Кожа рядом словно разлагалась, от повреждений шли полосы. Пару секунд пытался понять, как глубоко проникла порча. Достал меч и изо всех своих