- Ты вообще рехнулся что-ли? Как я руководству это объясню?

- Тогда просто отпусти меня. Я сам.

- Ларин, ты меня вообще слышал? Кто ты против профессионала? Конечно, много времени прошло, но опыт не пропьёшь...

- Да! Я не глухой! И не тупой! - стукнул кулаком по столу Максим,-  Прекрасно понимаю, на что иду. А ты бы на моём месте что делал? Сидел и ждал группу захвата? Пусть он меня пристрелит, но я буду знать, что сделал все, чтобы спасти любимую. И вообще, я тебе протокол подписал. Есть ещё основания, чтобы удерживать меня в участке?

- Никаких. Самоубийство  - дело добровольное, - проворчал майор.

- Тогда, прощай. Не поминай лихом, - Максим повернулся к двери.

- Ларин, стой, - устало окликнул его полицейский, - бронежилет в шкафу возьми. Пригодится.

Макс припарковался у дома Забродина. Обвел взглядом высокий кирпичный забор и автоматические ворота, выбирая место чтобы перелезть. Потом подумал и попробовал толкнуть калитку. Неожиданно она оказалась открыта. Максим двинулся вперёд по дорожке. В просторном дворе, вымощенном декоративным камнем, были припаркованы два автомобиля - Алёнин БМВ, пострадавший в аварии, и Лексус Ивана с запущенным двигателем.

- Что-то ты долго, - раздался с терассы глубокий голос Забродина, - я уж думал, ты струсил.

- Где Алёна? - коротко бросил Макс.

- Зачем тебе моя жена, Ларин? - ухмыльнулся Иван, - Оставь её в покое. Прекрати преследовать. Ты ей не интересен.

- А у меня, представь себе, другие сведения.

Забродин смерил Максима ледяным взглядом.- Ты опоздал с разоблачениями. Прошло слишком много времени. Мы всё обсудили с Алёной. Она не любит тебя. Я - её семья. И больше ей никто не нужен. Уходи.

- Ты всё врёшь. Теперь она знает правду. На этот раз твой номер не пройдет, - твердо проговорил Макс, - Пока не услышу это от неё самой - не поверю.

- Ну так слушай, - голос Ивана звучал вкрадчиво, он открыл дверь и позвал, - Алёна, дорогая, выйди к нам, пожалуйста, - достал из кармана старенький кнопочный телефон и задумчиво повертел в руках, - Поговори с Максимом, меня он не слышит. Давайте уже раз и навсегда разрешим это маленькое недоразумение как цивилизованные люди.

Необычайно бледная Алёна вышла из дома и тихо опустилась в ротанговое кресло. Иван, поигрывая телефоном, сел на диван напротив:- Присаживайся, Максим, не стесняйся. Разговор не слишком приятный, но нужный. Итак, Алёна. Вот мы вдвоем сидим перед тобой.  Ты должна сделать выбор. Я или он? Твоё решение.

Алёна смотрела в пустоту, закусив губу. Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она подняла на Ларина ничего не выражающий взгляд и проговорила, как робот:- Я остаюсь с Иваном, Макс. Я люблю его, а не тебя. Прости.

Максим на пару секунд оцепенел, переваривая сказанное. Театр абсурда. Та Алёна, которую он знал не могла так ответить. Она никогда бы не приняла и не простила ложь и подлость. Он подошёл к креслу, опустился на корточки и встряхнул её за плечи. Заглянул в глаза. В них зияли пустота и обречённость. Алая капля крови выступила на слегка вздрагивающий нижней губе. Врёт. Стопроцентно врёт. Зачем?

- Оставь её, Ларин! Она все предельно ясно сказала, - зарычал Иван.

Максим в ярости повернулся к нему лицом:- А ты ничего не забыл ей сообщить, Забродин? Например, о восьми заказных убийствах, висящих на тебе?

Алёна с ужасом уставилась на мужа.Выражение досады появилось на лице Ивана:- Что-ж, ты сам нарвался,- в его руке внезапно появился пистолет с глушителем, он передёрнул затвор, навёл оружие на грудь Максима и выстрелил. Глухой хлопок разрезал влажный воздух. Ларин, схватившись за область сердца, упал навзничь.

Алёна сдавленно вскрикнула:- Зачем? Ты же обещал? Я сделала все, как ты велел!

- Иди в машину и садись за руль.

- Нет. Дай мне посмотреть что с ним! Ему нужна помощь.

- Ему уже не поможешь. С такого расстояния слепой бы не промахнулся. Видит бог, я не собирался его убивать. Мне достаточно было уничтожить его морально. Чтобы не стал тебя искать. Но так даже лучше. Всё, милая жёнушка, не к кому тебе уходить. Ты только моя. Садись в машину. Не заставляй меня нервничать

- Ты сумасшедший психопат.

- Полностью согласен. И это ты довела меня до такого состояния. Я всегда говорил - ни к чему бабе мозги. От них только вред.

Но Алёна не слушала, тяжело дыша, опустилась на колени рядом с Максом, нагнулась к нему и,  трясущимися руками, стала искать пульс на сонной артерии. Она наклонилась низко-низко к его лицу и аккуратно прикоснулась губами.

- Не верь мне, - невесомо выдохнула Алёна в ухо. Слёзы медленно потекли по щекам. Ресницы Макса тихо дрогнули. Живой. В сознании. Убедившись, что сердце бьётся, её рука незаметно скользнула в карман куртки и достала оттуда скомканную салфетку. Она аккуратно вложила её в руку Макса. Тот медленно сжал кулак.

- Хватит заниматься ерундой! - зарычал Забродин, - Есть ещё Матвей, забыла? Быстро в машину!

Лексус выехал из двора, мурлыча двигателем. Максим медленно поднялся на ноги, расстегнул пальто и рубашку. Болезненно морщась, дёрнул за липучку на животе. В стальной пластине бронежилета в районе солнечного сплетения зияла хорошая вмятина. Да, Забродин не промахнулся. Прямо в сердце. На коже медленно наливалась кровью сливовая гематома. Да и бог с ней. Жив и ладно. Спасибо тебе, майор.

Максим нашарил в кармане салфетку. На тонкой бумаге косметическим карандашом было наспех нацарапано всего три фразы: "Проверь свою машину и телефон Матвея. В Лексусе трекер. Ищи себя."

37. Матвей

37. Матвей

- Слушай, я уже опупел. Весь день с тобой в приставку режемся, - Матвей отложил геймпад и потёр глаза.

- Правда. Я тоже устала, - подтвердила Диана, - только тут заняться больше нечем. Скукота.

- Что-то предки наши исчезли. Мама весь день телефон не берёт, - Матвей обеспокоенно посмотрел на экран смартфона.

- Знаешь, у меня батя тоже куда-то подевался. Третий раз ему набираю - без толку. Но если он сказал сидеть тихо и не высовываться, значит на то были причины. Он редко так строго разговаривает.

- У тебя классный отец, Диана, - вздохнул