сегодня, перед тем, как поеду Дашу встречать.

Я напряжена очень сильно, и Матвей замечает мое состояние.

— Вас кто-то ждет дома? — вопрос с подвохом. Да и взгляд тоже сканирует, считывает реакции.

— Да, — и пусть понимает, как хочет. Оттого, что меня так вероломно, не спросив, утащили на свидание. А это именно свидание. И не стоит себя обманывать, что это такая деловая встреча с цветами и бла-бла-бла. Мне ж не двадцать лет и даже не тридцать, чтобы быть настолько наивной дурочкой, которая верит в розовых пони.

— Простите, — мужчина произнес тихо, но я услышала и повернулась к нему. — Я слишком нахраписто поступил, не дав вам возможности отказаться. Признаться, не увидев кольца на пальце, посчитал, что вы свободны, — мужчина опустил глаза, изображая виноватую мину.

— Не старайтесь. Я не поверю, что такой матерый волк, как вы, будет испытывать чувство вины, — я не хотела изображать из себя дурочку, которая ведется на крутую тачку, статусный вид мужика и, соответственно, бабки, что он может мне предложить. Мужик перспективный, чего греха таить. И если б не было Ника, я, может, еще б другими глазами посмотрела на Матвея. Но не сейчас, не после Никиты.

— Что? Не прокатило? Да? — мужчина улыбнулся и на щеках появились такие знакомые ямочки. Я озадаченно уставилась на мужчину. Почему у меня стойкое ощущение, что он мне кого-то напоминает?

-Нет, не прокатило, — я улыбнулась уголками губ. Все же его немного мальчишеское поведение забавляло. Не вязалось оно с амплуа серьезного бизнесмена.

— И кто же вас дома ждет? — лукавый взгляд из-подо лба.

— Ну, как минимум меня ждет сын, — я пошла с козырей. Сын-то меня всегда ждет, беспроигрышный вариант.

— Сын — это хорошо. А сколько вашему? — Матвей с любопытством смотрел на меня. Неужели ему интересно?

— Взрослый, уже четырнадцать, — я улыбнулась, представив сына и то, какой он был малыш, а сейчас взрослый парень, который первый раз влюбился. А в том, что он влюбился, не было никаких сомнений. Алиса — хорошая девочка. Такая же, как Валера: честная, искренняя.

— Ох, — мужчина внимательно посмотрел на меня, но, видимо, из чувства такта не стал спрашивать, ни сколько мне лет, ни в каком возрасте я родила. — Это еще не взрослый. Вот моему за двадцать уже и упрямый как баран.

— У вас один сын? — мне было интересно болтать с мужчиной. Он расцвел, когда заговорил о сыне. Сразу видно, что он ему не безразличен.

— Нет, еще дочь есть, вот она ровесница вашего сына, — мужчина по-особенному тепло улыбнулся. — А вот и мое любимое местечко, — машина остановилась на парковке у ресторана, хотя по скромной вывеске это скорее было кафе. Матвей явно не стремился меня впечатлить, и, признаться, именно это и впечатляло.

— Симпатичное место, — я с любопытством осмотрелась по сторонам, отмечая адрес заведения. А я не так далеко от дома, оказывается.

— Мы с женой в свое время очень любили это заведение. Здесь очень вкусно и по-домашнему готовят. До сих пор, — в глазах мужчины промелькнула грусть, когда он заговорил о жене. — Я вдовец, жена погибла уже много лет назад. Сразу ставлю все точки над «i», — Матвей подал мне руку, и я вынуждена была взять его под локоть.

Прошли в заведение, где к нам сразу же подошла дородная женщина в белоснежном фартуке. Я даже не приметила, во что она была одета, так этот кипенно-белый фартук бросался в глаза.

— Здравствуйте, — поздоровалась женщина и посмотрела с любопытством на меня. Я же осмотрела заведение. Чистое, аккуратное, но совершенно простое, без изысков. Деревянные столики с кружевными салфетками на столешницах, деревянные стулья с подушками на сиденьях около столиков в центре зала и уютные диванчики у столиков около стен. Нас отвели в дальнюю часть зала и усадили на диванчики. При этом от основного зала нас отгораживала ширма и фикус в кадке.

— Машенька, мне как обычно. А Екатерину удивите своей домашней кухней, — Матвей даже меню не смотрел. Я из любопытства открыла и начала рассматривать блюда. Ничего сверхординарного: щи да борщи.

— Не впечатлились? — мужчина рассмеялся, глядя, как я откладываю меню.

— Впечатлюсь, когда на вкус попробую. Вы позвали на ужин очень прожорливую женщину, — я не планировала скромно гонять по тарелке листик салата. Если позвали и решили накормить, отчего ж не поесть нормально.

— Ха-ха-ха, — мужчина рассмеялся и с любопытством рассматривал меня.

— Не стоит так на меня смотреть, это по меньшей мере смущает, — я сделала замечание, а мужчина снова рассмеялся. — Так вы говорили о своей дочери. Какая она?

— О, дочь у меня мечтательница. Живет в свое мире, и все люди у нее хорошие. Подружка была, так она Лисенком пользовалась и дружила лишь чтоб клянчить одежки да уроки списывать, а дочь думала, та искренне к ней относится, — мужчина неплохо знал проблемы дочери, что меня удивило. Обычно мужчины далеки от этого, но здесь все же сказывается, наверно, отсутствие матери, и отцу волей-неволей приходится вникать в подростковые дела. Обычно мужчина сваливает все проблемы по воспитанию детей на женщину и считает, что так и надо. К сожалению, такой шаблон поведения у большинства семей.

— У них такой возраст, они видят все под своим собственным углом. А кем хочет стать? Определилась уже? — я старалась поддерживать нейтральный разговор о детях. Безопаснее всего, как по мне.

— Мечтает стать крутым психологом, который прям видит людей насквозь. Я уже подыскиваю ей колледж за границей, но надо подтянуть язык. Буду искать репетитора, а то в школе дают базовые знания, — продолжил рассказ о дочери Матвей.

Он прервался на мгновение, так как нам несли заказ. Мне солянку, а мужчине что-то в горшочке. Запах был умопомрачительный, и во рту сразу же собралась слюна. А когда я попробовала, то мои вкусовые рецепторы начали молиться на богиню этой кухни. Так солянку готовила только моя мама, а я, бездарь, так и не смогла научиться как следует готовить этот, казалось бы, незамысловатый супчик.

— Божественно, восхитительно, великолепно! — я закатила глаза к потолку, показывая, насколько вкусно.

— А я говорил: будто мама готовила, — рассмеялся мужчина.

— Да, да, да! Точно такую же солянку готовила моя мама,