Мужественно сражались артиллеристы офицера И. Ярцева, все время находились в боевых порядках пехоты. Стреляя прямой наводкой, они отразили три контратаки гитлеровцев, уничтожив при этом до 30 захватчиков. А когда во время одной контратаки фашисты вплотную подошли к огневым позициям артиллеристов, их в упор стали расстреливать из автоматов.

На минометный расчет комсомольца Иосифа Максана фашисты предприняли 12 контратак. И каждый раз их встречали метким огнем. Немцев, подошедших к огневым позициям минометчиков, расстреливали из автоматов. В одном бою Максан застрелил пять фашистов. Подносчик мин рядовой Иван Пизмик под сильным огнем противника своевременно подносил мины на огневую позицию. Это дало возможность расчету вести беспрерывный огонь по противнику и успешно отражать все его контратаки. В одном из боев Пизмик убил четырех вражеских солдат.

В тяжелых условиях весенного разлива Днестра саперы А. Щербакова за несколько часов соорудили переправу через реку. Это обеспечило своевременную доставку на правый берег Днестра боеприпасов, питания, всего необходимого для ведения боя.

Особенно отличились саперы комсомольцы Е. Клембовский, Л. Головненко, Л. Шумилов, Д. Кириллов. Под вражеским огнем на лодках они перевезли через реку несколько сот солдат. Саперы И. Калач, И. Кобец, А. Федоров во главе со старшим сержантом Е. Есиповым четверо суток работали на переправе. Все это время они стояли по пояс в холодной воде и обеспечили своевременную перевозку войск и боеприпасов на правый берег Днестра.

Связисты хорошо понимали, что связь на плацдарме играла большую роль. Несмотря на сильный обстрел врага, в трудно проходимой местности они делали все необходимое. Вражескими снарядами телефонный провод часто обрывался, и каждый раз под огнем на линию выходил комсомолец Илья Харитонов. Только в одном бою он устранил 11 повреждений и обеспечил бесперебойную связь.

Проявляя отвагу и стойкость, воины дивизии переходили в атаки, отбрасывали немцев дальше на запад. В одной из таких атак комсомолец рядовой Николай Бортников первым поднялся из окопа и устремился на врага. Вдруг по нашим боевым порядкам застрочил немецкий пулемет, преградив путь пехоте. Бортников скрытно подполз к немецкому пулеметчику и метким выстрелом из автомата убил его. В ходе наступления он уничтожил еще пять гитлеровцев.

В ожесточенных боях воины дивизии удержали и расширили Пуркарский плацдарм. Отсюда в августе части, сменившие нас, начали наступательные бои по освобождению Советской Молдавии.

В мае 1944 года войска 3-го Украинского фронта перешли к обороне. 266-я стрелковая дивизия оборонялась в первом эшелоне в районе Дубоссары — Григориополь.

Около трех месяцев дивизия занимала оборону на реке Днестр. Все это время днем и ночью велись активные боевые действия. Артиллеристы, минометчики, пулеметчики постоянно обстреливали передний край противника. Ежедневно выходили на охоту снайперы. Разведчики приводили «языков», доставляли командованию ценные сведения.

Однажды командир роты капитан А. Панкин приказал разведчикам захватить «языка» и указал им объект предстоящих действий. В группу захвата вошли комсомольцы старшина С. Платонов, И. Остахов, рядовые О. Лопатко, А. Шолохов и другие. Группу возглавил комсомолец лейтенант В. Косаткин.

Вечером Н. Филиппов и Е. Грачев по траншее подтянули лодку к реке. Около полуночи разведчики бесшумно переплыли Днестр, достигли вражеского берега, заняли круговую оборону и начали наблюдение.

С. Платонов и О. Лопатко, установив, что ночью по передней траншее проходят немцы, на следующий вечер расположились у выхода из траншеи, тщательно замаскировались в бурьяне, старшина Остахов и рядовой Шолохов заняли места у входа в траншею.

Когда стало совсем темно, в траншею вошли два гитлеровца. Разведчики терпеливо ожидали. Вот гитлеровцы направились к Платонову. Он подал условный знак, и в один миг около него оказался Лопатко, который ударом приклада по голове оглушил одного фашиста, а Платонов прыгнул на другого. Через минуту руки гитлеровцев были крепко связаны, а рты заткнуты тряпками. Платонов и Лопатко по траншее стали отходить к берегу, неся на себе гитлеровцев. У реки их встретили Филиппов и Грачев. Вместе они погрузили в лодку «языков» и переправили их на наш берег. За этот поиск вся группа была награждена правительственными наградами.

В обороне наши воины проявили высокую бдительность. Однажды ночью рядовой Н. Новиков заметил на переднем крае врага оживление: с противоположного берега доносилась немецкая речь, слышался какой-то шорох и шум. Это же заметили и стрелки В. Торнаедов, К. Суниченко и пулеметчик Н. Рудник.

— Видишь, — сказал своему напарнику старший сержант Рудник, — им захотелось днестровской воды.

— Ну что ж, напоим, — ответил ему наводчик ефрейтор К. Михайлов и плотно прилег к пулемету.

Немцы подошли к воде, сняли с себя обмундирование, намереваясь искупаться в Днестре. В это время Михайлов и открыл огонь. Длинные пулеметные очереди сразу же скосили шесть гитлеровцев, а остальные, оставив обмундирование на берегу, бросились в траншею.

Сержант П. Ларин, наблюдая за противником, на одном из фруктовых деревьев заметил немца, который корректировал минометный огонь. Прозвучал выстрел, за ним второй, и корректировщик, ломая сучья дерева, рухнул на землю. Минометный огонь противника прекратился, но ему на смену пришел пулемет. Ларин вновь выстрелил, и пулемет умолк.

Отличились и снайперы — коммунисты Герой Советского Союза лейтенант Геннадий Величко и младший лейтенант Федот Истигичев, комсомольцы старший сержант Николай Матвеев, сержанты Шура Киселева и Маша Карпенко, рядовые Петр Ребойчук, Сергей Карташов и многие другие. У каждого из них на счету было по нескольку десятков уничтоженных фашистов.

* * *

Лето 1944 года в Молдавии было жарким. На склонах небольших холмов выгорела трава, потрескалась пересохшая земля. Только ночью, когда солнце пряталось за горизонт, дышалось легче, веяло легкой прохладой со стороны Днестра. В эти короткие часы передышки солдаты старались набраться сил для нового боевого дня.

Воины 266-й стрелковой дивизии готовились к наступлению. По ночам к переднему краю подвозились и тщательно маскировались в прибрежных днестровских садах и кустарниках переправочные средства, техника. В частях проводилась партийно-политическая работа. Офицеры, коммунисты и комсомольцы ежедневно зачитывали солдатам сводку Совинформбюро, рассказывали об успехах войск Белорусских фронтов, разгромивших крупную вражескую группировку и освободивших белорусскую землю от фашистских оккупантов, призывали воинов умножать боевую славу родной дивизии, на знамени которой — ордена Красного Знамени и Суворова. Многие беседы были посвящены Советской Молдавии.

И вот настало утро 20 августа — такое памятное утро. После мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска 2-го и 3-го Украинских фронтов перешли в наступление. Началась Ясско-Кишиневская операция.

В наступление 266-я стрелковая дивизия полковника С. М. Фомиченко перешла с линии Дороцкое — Григориополь в ночь на 23 августа.

В первых рядах наступавших шли коммунисты и комсомольцы. Личным примером они воодушевляли всех воинов на