— Каков нахал! Наглец! Немедленно опусти меня на землю! — я забила кулачками в его широкую грудь, но, кажется, это всё равно что ягодами в стену кидаться.

Хотя нет, от ягод на стене остался бы хоть какой-то след.

— Я — твой муж, — твёрдо произнёс он, заглянув в мои глаза. — Муж.

— Тоже мне муж. А Агате ты кто? Любящий дракон? Покровитель? Как это у вас там называется теперь?

— Ами, давай в экипаже поговорим? — устало вздохнул мужчина. — Мне нужно тебе столько рассказать.

Я яростно сверлила его взглядом, когда мужчина усадил меня в экипаж против моей воли. Не желала верить ни единому его слову! Уверена, у него была целая куча времени обдумать как всё выставить так, чтобы и с Агатой вместе быть, и меня получить, ведь я его пара.

— Той ночью, когда тебя увезли в Ильстен, меня вызвал король.

— Да, мне уже сообщили о том, что ты стал приемником, в обход принцу, действительному законному наследнику. Агата наверное места себе не находила от счастья заполучить такого мужчину.

Не знаю куда делись все мои манеры, но яд так и выплёскивался наружу при одном лишь взгляде на того, кого я когда-то полюбила.

Сейчас это было, казалось, целую вечность назад.

— Агата лишь своим коварством помогла уберечь тебя. Думаешь, люди, считающие, что принц достойный кандидат, пожалели бы юную девушку? Да ещё и пару преемника короля?

— Ты сказал моему отцу отправить меня так далеко, чтобы ты даже не знал где я нахожусь! — выплеснула я очередную порцию копившегося гнева.

— Ами, да пойми же ты, нас постоянно слушали. Если бы я не подыграл, тебя бы убили по дороге в Ильстен. Как произошло с несколькими служанками, которых отправили по твоему следу, выдавая за тебя.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Моё сердце сжалось от боли. Выходит, часть тех девушек в каретах пострадала из-за меня?

— Амелия, я не желал такого исхода. День нашей свадьбы должен был стать прекрасным днём, а на следующее утро нас нашли бы на брачном ложе хладными трупами. Агата сама того не подозревая спасла тебе жизнь.

— Хороша история, и Агата не при чём, как удобно, — я отвернулась к окну.

— Ами, — он придвинулся ближе, желая взять меня за руку, но я тут же одёрнула её в сторону.

— Я не верю ни единому твоему слову! — горячо выдохнула, столкнувшись с Рэймондом взглядами. — Ни единому.

— Амелия, я хотел рассказать тебе по пути, но той ночью король умер. И я, как преемник, должен был быть там. Убийцы просчитались в том, что последний указ короля уже был подписан и лежал в сокровищнице. Он предвидел, что после оповещения о его воле противники пойдут на этот шаг.

— Почему ты? Каким образом какой-то генерал стал преемником короля? Почему я должна поверить во всё это? Может это вы с Агатой устроили этот переворот? Одурманили короля? Она явно знает толк в артефактах.

Глава 35

— Я бы отказался, но из других вариантов только наследный принц.

— Вот именно! Он — принц! Истинный наследник рода. Будь честен хотя бы с собой, — я поджала губы, прекрасно понимая, что он не собирается отказываться от титула.

— Ами, это решение короля, — он потянулся ко мне рукой, но я тут же отсела как можно дальше.

— Хватит меня так называть, — зло процедила сквозь зубы. — Когда ты собирался всё мне рассказать? Сколько времени продлится эта ссылка? Я ничего не хочу иметь общего ни с тобой, ни тем более с короной.

— Ты моя истинная. Разве могу я просто отказаться от тебя?

Эти слова звучали словно насмешка после всего произошедшего.

— Метка истинности исчезнет как только я проведу ночь с другим мужчиной.

Он тут же опустил взгляд на мою руку, а в экипаже повисло молчание. Метки там не было.

— Ты?..

— Как ты смеешь?! — искренне возмутилась я. — Это артефакт сейчас её скрывает. Я всё ещё замужем. И в отличие от тебя не могу себе позволить подобной вольности, как отношения с другими девушками.

— У нас с Агатой ничего не было. Я всё это время решал дела короны. Во дворце сейчас неспокойно и прежде чем тебя туда привезти я должен всё уладить.

— Меня это не интересует, — отмахнулась я. — Я уже достаточно горя хлебнула из-за помолвки с тобой. Мамы лишилась. И отец не выходит на связь. Даже проводить её не смогла.

В носу предательски защипало, а глаза наполнились влагой. Рэймонд был причиной всех моих бед.

— Твой отец очень истощён, не может смириться со смертью твоей мамы, его резерв едва пополняется. Я поставил лекарей, чтобы следили за ним, но не уверен, что в ближайшее время он сможет выйти на связь.

— Это всё из-за тебя, — прошипела я. — Из-за того, что ты поверил Агате на свадьбе! Позволил очернить моё имя. Матушка не выдержала подобного удара и её и без того слабое состояние ухудшилось очень быстро. Во всём ты виноват!

Я уже не сдерживала слёз и не стеснялась в выражениях. Может быть для кого-то он будущий король, но для меня Рэй — источник моих несчастий. После появления этой несчастной метки вся моя жизнь пошла по дороге, приносящей лишь боль.

Как только мы добрались до моего домика я стремительно покинула экипаж и захлопнула двери. Благо, Рэй достаточно сдержан и спокоен, а потому ни за что не побежит за мной.

Прислонившись к прохладной деревянной поверхности, я прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя.

Конечно, я была благодарна ему за то, что он приехал, чтобы освободить меня. Но не понимала, как вообще можно верить его словам.

Чем дольше я находилась здесь, тем больше понимала, что мы в действительности чужие.

А теперь, если соглашусь ехать с ним, то одновременно подпишу себе приговор на заточение в золотой клетке. Ведь дворец это не что иное, как клетка, из которой уже просто так не выберешься.

Конечно, многие девушки возможно и мечтают о подобной жизни, но не я. Точно не сейчас. Меня никогда не готовили быть женой короля. Управлять дворцом и поместьем это абсолютно разные вещи.

И сейчас, на самом деле, я не была уверена даже в том, что хотела бы справляться даже со вторым.

Немного успокоившись я выглянула в окно и обнаружила, что экипаж никуда так и не делся. Впрочем, это его дело, пусть хоть целыми сутками здесь стоит, я его видеть не желаю.

С этими мыслями я проверила, что заперла двери и направилась в ванную.

Сердце терзали