- Ты говорила, что мы только друзья. Почему передумала? — уже мне в спину спросил мужчина.

- Я не передумала, - спокойно ответила, остановившись. - Мы друзья. А друзья должны помогать друг другу во всем. Ты помог мне снять стресс. Спасибо.

- Лу! Что с тобой? - Мор быстро переместился ко мне, схватил за локоть и, развернув к себе лицом, внимательно всмотрелся в мои глаза. - Что случилось?

- Ничего. Все хорошо, - холодно ответила, пытаясь вырвать руку. - Отпусти. Мне еще поспать надо. Завтра на занятия.

- Ничего хорошего, - нахмурился мой любовник. - С тобой что-то не так. Я слишком хорошо тебя знаю. Такие поступки не в твоем характере.

- Я приказываю тебе оставить все соображения при себе, - равнодушно бросила я, зная, что сработает связавшая его клятва, и он не сможет никому рассказать о своих подозрениях, какие бы они не были. - Потом тебе все поведаю, - проговорила я, уже скрываясь в портале.

***

Прошла учебная неделя. Наступили выходные. С Мором я больше не встречалась. Просто не было времени. Хотя он написал мне, что донес до кронпринца необходимую информацию и начал подготовку к свадьбе. Я мысленно поставила себе заметку, что надо бы его иногда навещать и для "здоровья", заодно создать легенду влюбленной пары, засветившись с ним в общественных местах, чтобы у Рентфолда развеялись последние сомнения в искренности наших чувств.

Академия была, как растревоженный улей. После известий о воздействии неизвестного артефакта на учеников ее обыскали сверху донизу. Однако ничего так и не нашли. Хотя негативное влияние на учащихся явно прекратилось. Я судила по своим сокурсникам. Медленно, но бывшие лидеры на занятиях возвращали свои позиции, а отстающие подтягивались к середнячкам. В общем, все возвращалась на круги своя. Но я бдительности не теряла. Понимала, что подобное может в любой момент повториться.

Еще я присматривалась к окружающим. Я рассчитывала привлечь в круг своих друзей какого-нибудь студента-некроманта. Его одного не хватало в нашей маленькой компании. Я подумала, что Мор давал мне специфические, иногда запрещенные знания, а в общей программе мог что-то пропустить. Поэтому считала нелишним позаниматься еще и в Академии, делая домашние задания с каким-нибудь другом. Но, к сожалению, пока подходящих вариантов не было. Ученики факультета Некромантии были либо слабые, либо аристократы, которые ни за что не дали бы мне клятву о неразглашении.

В моем окружении был только один "преданный" некромант — Фоед. Но он бесил меня даже под зельем, лишающим эмоций, которое я ежедневно принимала по утрам. Я даже подумала, что, возможно, именно он связан с Малумом, уж очень подозрительный тип. Но потом поняла, что это маловероятно. Ведь он первый год в Академии. Мало что знает, мало что умеет. Да и первые смерти девушек произошли намного раньше, чем он тут появился. Поэтому я склонялась к мысли, что замешан, скорее, кто-то из преподавателей. Однако пока никто из них обоснованных подозрений не вызывал.

За прошедшее время я успела увидеться с кронпринцем, посетив индивидуальное занятие по демонологии. На него я отреагировала абсолютно равнодушно. Чувства, эмоции не проснулись, что меня вполне устраивало.

А вот моих друзей - нет. Они постоянно надоедали мне лекциями о том, какую я совершаю ошибку. В итоге мне пришлось просто приказать им не разговаривать со мной на эту тему, наши с ними контракты и клятвы вполне позволяли мне это делать. Ребята обиделись и оскорбились, и в нашей компании произошел небольшой разлад. Вроде все было по-старому, но некоторая напряженность все же чувствовалась.

***

В первый выходной ко мне заявился кронпринц. Опять без предупреждения. Он напомнил мне о моем общении обучать королевских лекарей своим методам лечения. Мне не очень хотелось тратить на это время, однако достойный повод отказать наследнику я не нашла. Поэтому отправилась с ним во дворец.

А оказавшись в лекарском крыле, я поняла, что они совсем не готовы к обучению. Ведь как лучше всего учиться? На практике. А у них нет ни подходящих больных, ни трупов в морге, чтобы можно было изучить анатомию. Поэтому наш урок ограничился моими объяснениями, что им понадобится в дальнейшем, и как готовиться к моим мастер-классам.

Конечно, меня попытались засыпать вопросами. Но я им этого не позволила, сказав, что объяснять все буду только наглядно и на примерах. Немного расстроенные лекари разошлись, а я отправилась искать младшего Рентфолда, чтобы он меня переправил обратно в мое учебное заведение. Конечно, я могла бы сама выйти из дворца и перенестись порталом. Но не хотела светиться своими умениями.

Но долго гулять по замку мне не дали. Первый же попавшийся стражник меня остановил. А узнав, что мне нужно, сказал, что кронпринц сейчас находится на приеме у короля. Однако проводил меня к небольшой комнатке, примыкающей к тронному залу, сказав мне ожидать здесь. Я осталась под присмотром двух бравых молодцов, охранявших двери в зал.

Мне очень захотелось послушать, о чем же говорят коронованные особы. Однако как это осуществить под бдительными взглядами стражи, я сообразила не сразу.

Только спустя минут десять, когда мне захотелось по естественной нужде, мне представилась возможность. Как оказалось, туалетная комната примыкала к тронному залу, имея общую с ним стену.

Поэтому для подслушивания разговора мне нужно было только войти в тень и прыгнуть через нее в нужное помещение. Потом я рассчитывала, не выходя из тени, послушать о чем говорят монаршие особы и так как второй прыжок мне бы вряд ли удался, покинуть помещение, проскользнув в тени за первым открывшем дверь.

Недолго думая, я сразу стала действовать.

Преодолеть преграду мне не составило труда, и я затаилась в тени, вслушиваясь в разговор короля с сыном.

Они обсуждали какие-то совсем неинтересные мне дела, связанные с торговлей и налогами. Спустя минут десять я уже начала жалеть, что решилась на такой риск попусту. Но тут тема поменялась кардинально, и я обратилась в слух.

- Что там с Хорнрейвенами? - властно спросил монарх.

- А что с ними? - удивился наследник. - Все, как и было.

- И что ты планируешь делать?

- Ничего, - спокойно ответил Тен.

- Как это ничего? По-моему, я отдал тебе распоряжение жениться на Лузанне. Мы же вместе решили, как важно сохранить для королевской семьи лояльность Мага Жизни, - выразил свое неудовольствие старший Рентфолд.

- Так она сохранилась. Девушка выходит за Морулуса. Значит, точно останется в королевстве. Этот некромант сможет ее защитить. Более того, он предан короне.

- Меня это не устраивает. Этот темный маг в первую очередь предан самому себе. Он ненадежный союзник. Я хочу, чтобы ты расстроил эту свадьбу, - начал злиться король. - Я жду результатов в ближайшее время.

- Нет, - твердо сказал Тенебрис, - я не буду ничего делать. Эта девушка спасла мне жизнь. И она заслуживает того, чтобы в благодарность за это ее оставили в покое, - в голосе наследника появилась сталь. - Более того, я решил, что и так слишком много делаю для страны. Когда придет время, я сам выберу себе жену из тех, кто мне понравится. Я могу пожертвовать собой и своими интересами ради действительно важных целей. Но я вдруг понял, что слишком многим поступился ради ерунды. Больше этого не повторится. Я будущий король, а не твоя ручная зверушка.