— А… мне… пох! Я с ними… драться… не буду! — пыхтя я несся к стоявшей между двумя военными грузовиками небольшой легковой машинке, незнакомой марки, ярко оранжевого цвета. Блестя круглыми форами она стояла уткнувшись в столб, на вид очень даже целая. Дернув ручку дверцы я ввалился внутрь усевшись на место водителя.

— Давай Храз! Заводи колымагу! только не говори что не умеешь?

— Столь простейший образчик техники я разумеется могу завести- обиженно заявила перчатка.

Пепелац хрюкнул заводясь и мерно зашумел мотором. Вырулив на дорогу я притоптал педаль газа и понёсся вперед объезжая военные грузовики, стоявшие у обочины.

— Вот так-то! Прощайте неудачники! Я всегда вас ненавидел! — громко хохоча я гнал машину вперед. Через пару километров относительно свободной дороги, путь мне преградило несколько роботов-работников вылазивших из ящика. Видимо это была одна из групп подмоги скинутая Шмелем. Прижавшись к рулю, я только добавил скорости, на полном ходу врезавшись в железных агрессоров.

Я не забыл… я помнил свой полет на «Турбине», когда устаревшая гражданская техника, выдержала несколько попаданий из боевых разрядников Дрофы. И сейчас понадеялся что и этот образчик автомобилестроения Страны Советов меня не подведет. И… не подвел… почти… выступившего в роли препятствия робота, ударам бампера оторвало от асфальта и отправило в полет, аккурат во второго Работника и они весело, сцепившись топорами, покатились по дороге. Третий же лесоруб, получивший удар вскользь и раздолбавший у авто фару, отлетел в сторону перевернутого грузовика, где благополучно запутался к брезенте тента.

«Москвич» — как-то растерянно, но к месту выдал Хранитель — малолитражный заднеприводный легковой автомобиль производства московского машиностроительного завода «Красное Знамя»

— Ну нормально… хорошие машинки… крепкие — отлипнув от руля на который меня бросило ударом я почесал лоб, которым чуть не выбил лобовое стекло.

— Товарищ майор, необходимо срочно покинуть данное средство передвижения! — оклемавшийся Храз забил тревогу — во время столкновения произошло возгорания автомобиля! Возможен взрыв!

— А? А!! Час… секунду… — все таки удар меня ошеломил, и долгие секунды я приходил в себя, успевая вылезти из салона машины и пошатываясь отойти в сторону леса, начав подыматься в гору.

— Уф… бля… — потряс я головой — что там с тревогой Храз?

— Тревога прекращена товарищ майор! Вы успели выйти из зоны ответственности сети местного «Грифа».

— Отлично… час… отойду немного и надо посидеть пять минут… что то… как то, бодро меня проводили… негостеприимно… не приеду больше… злые они… — бормоча подобную ересь я подымался в гору. Пока за одним из деревьев, не встретил белого кролика, в узорчатой жилетке, сидевшего у куста шиповника, на обломках дымящегося Работника.

— Точно… сотрясение… и глюки — заключил я рассматривая представителя рода млекопитающих семейства зайцевых — кукуха поехала… какая досада.

— Да у тебя и так… фляга присвистывала — ответил мне кроль… достав из кармана жилетки часы он глянул на циферблат.

— Слушай сюда, хомо… твою сапиенс… времени мало!

— Ты че хамишь ушастый — обиделся я, будут мне еще всякие глюки грубиянить! — Храз ты посмотри на него… Храаз?

— Он пока как бы в другой… ну скажем реальности — усмехнулся кролик — не надо ему нас слышать… Так вот… Госпожа, довольна тобой, балбесом и решила наградить тебя, но ты же знаешь правила нашей хозяйки?

— Да… — внезапный озноб прошел по коже, голову укололо болью… и я вспомнил — только то достойно, что получено трудом… халява развращает.

— Истинно — довольно кивнул ушастый посланник — тебе предлагается пройти испытание, по итогом которого ты получишь награду… твое решение?

— Разумеется я согласен — опустившись на колени уселся перед кроликом скрестив ноги.

— Тогда… дергай рычаг, определишь себе противника — ткань реальности разошлась и передо мной появился горизонтальный рычаг с круглым шаром на конце. Ухватившись потянул его вниз, с легким звяком рычаг потянулся и над ним замелькали названия и картинки, от скорости сливавшиеся в разноцветное пятно. Я… уже вспомнил, что делать дальше, выждав немного времени скомандовал — Стоп! Мельтешение образов прекратилось и появился рисунок полупрозрачной женщины, созданной как будто из желе, с просвечивающими сквозь тело и кожу костями, стоявшей в центре небольшого водоема заполненного жижей зеленовато-болотного оттенка.

— Маркграфиня Страдама — значилось над рисунком, а ниже мелким шрифтом — Считалось, что маркграфиня Страдама погибла при взрыве, уничтожившем ее дом. На самом деле взрыв превратил ее в чудовище и свел с ума. Теперь она нашла себе новое место обитания, в самом сердце павшего дома Чумы… прерви ее страдания и выбери награду!

По взмаху лапки кроля, туман межреальности рассеялся, открывая мне тропу ведущую в пещеру, где в центре находилась чаша заполненная густой жидкость, состоящей из смеси ядов и штаммов чумы. Встав на тропу я дождался переноса появившись, перед маркграфиней… чей разум покинул ее.

Полупрозрачное тело женщины, чьи кости виднелись сквозь него, медленно поднялась из чаши, замерев на поверхности жидкости.

— Мой дом… плачет от упадка — прошелестел ее тихий голос — Вам не избежать этой же участи…

И тут же зайдясь в безумном крике, ударила по мне толстым щупальцем вытянувшимся из чаши.

— Вы чувствуете гнев⁉ МОЙ гнев! — Щупальца вылетали из жидкости и лупили по земле стараясь попасть по мне, успевавшим отходить от атак. Во все стороны разлетались брызги от попаданий которых мой костюм начал дымиться.

— Все… будут уничтожены — втянув отростки обратно в чашу она замерла смотря на меня… глазами заполненными болью…

— Простите маркграфиня — прошептал я направляя в нее Шок, стараясь сделать его как можно сильнее — возможно у вас будет шанс возродится… и кто знает… может еще свидимся?

Огромный, разрушительны поток энергии рванул из моих рук, вонзившись в полупрозрачную женщину… вновь проигравшую схватку. Молнии испарили ее тело, выжгли все что было в чаше, оставив после себя небольшую жемчужину… мою награду…

Я чувствовал как сила посланника потянула меня назад, возвращая в реальность, гордости от победы над бедной измученной душой я не испытывал. Вернувшись, я молча протянул светящуюся жемчужину кролику, уже доставшему откуда-то цилиндр и нацепившего на нас круглые очки. Говорить было не о чем, я вспомнил ритуал… и достав нож порезал себе руку, щедро поливая жемчуг кровью, а посланник в это время вливал в него силу Госпожи.

Жемчужина замерцала, распадаясь и открывая окно,