На мгновение стало тихо. Энергетический удар принял в себя взрыв ракеты, сформировав что-то типа защитного купола. Но меня все равно подбросило и сплющило, а потом уронило в образовавшуюся трещину в полу.

Секундное барахтанье среди каменных обломков и я обнаружил себя, лежащим на полу. Правая рука была придавлена большим куском льда. Пыль плотным туманом кружила в воздухе, даже не пытаясь осесть на землю. Над головой что-то трещало и продолжало сыпаться.

Освободил руку и приподнялся на локтях. В спине и в правом локте я чувствовал физическую боль. Попытался сфокусировать зрение, но в первую секунду мне это сделать не удалось. Очертания предметов вокруг были расплывчатыми, теряясь в клубах пыли. Очень хотелось протереть глаза, но такой роскоши я не мог себе позволить. Точнее, мог протереть визоры, но в глазах мутно двоилось и в реальности.

— Искорка, статус! Где мы?

«Оценка повреждений еще не закончена. Вокруг замечена подозрительная активность…»

Система максимально крупно вывела карту на экран, показав, что мы провалились в неизвестный ранее тоннель на уровень ниже. Прямо передо мной была довольно большая площадка, на которой начали подсвечиваться разные объекты.

«Вдоводел» в паре метров от меня, сбоку еще один байк и Ориджинал Джерса. Живы и целы, и, кажется, даже в лучшем положении, чем я. Одна точка неровно, словно шатаясь, двигалась к другой. В центре помещения мелькнуло еще три огонька на фоне ровного свечения от идущего от множества мелких объектов возле стены.

— Твою мать! — прошептал я, когда туман начал рассеиваться, и получилось разглядеть, что подсвечивает сканер.

Большой грот, похожий на те тоннели, по которым мы ехали, пока не провалились вниз. «Гофрированная» полупрозрачная арка над головой, усеянная разбитыми сосульками-шипами, изморозь на каменных стенах, бугристый, неровный пол.

Вдоль стен шесть большие боксы прямоугольной формы. Инородные не только для этой пещеры, а для всех известным мне технологий. От боксов шли провода и втыкались в какую-то высокую стойку, на конце которой было закреплено незнакомое мне устройство.

Круглый шар с двигающимися гранями из скайкрафта, которые открывались по очереди, источая бледный голубой свет. «Большой энергетический бур. В данный момент находится на перезарядке,» — на проекции появилась всплывающая подсказка от Искорки, когда я скользнул по агрегату взглядом.

Рядом с ней еще одна установка с тремя емкостями с другой стороны от стойки, тоже подсоединенная к ней. Емкости по форме напоминали компрессоры. Только баллоны были прозрачными, а внутри них колебалось желеобразное мутное вещество. «Альтернативный источник органической энергии,» — снова подсказала система.

И все это было установлено напротив круглой ниши в стене, которую бур «прокопал» или сжег, как лазером, метров на десять вперед. И вот в этой нише и стояли те, от кого хотелось не только чью-то мать вспомнить.

Черные Ориджиналы, фоггеры, древние оцифрованные — как угодно называй, а добрее они не станут. Черная скайрафтовая броня, похожая на чешую, рельефное тело и визоры в мелкую сетку, через которую пробивался оранжевый свет.

Не знаю, были они здесь в момент взрыва или спрятались от обломков после. У одного в руках небольшой агрегат, похожий на «космический» перфоратор с таким же круглым шаром, как на большом буре, только в сильно уменьшенном масштабе и полностью сделанный из скайкрафта.

Остальные без оружия, но это пока — тот, что покрупнее (вероятный «защитник») уже медленно тянулся за спину, что-то там активируя. А второй держал руку у пояса, словно ковбой перед дуэлью — миг и там активируется какая-нибудь пушка.

Возникла какая-то нелепая, даже сюрреалистическая пауза. Пыль, наконец, стала оседать на землю. А мы все (и Джерс чуть в стороне) замерли и смотрели друг на друга. Реально ганфайтеры какие-то. Что мы пытались понять, куда попали. Что они разбирались, что свалилось им на головы.

Для тех и других это явно было сюрпризом, но пауза не могла длиться вечно. В дырявом потолке что-то треснуло и со скрипом накренилось, и чуть ли не последняя целая сосулька обломилась и полетела вниз. Грохнулась где-то посередине между нами, звонко расколовшись о камни.

Это и стало сигналом!

Я рыбкой нырнул за ближайший крупный обломок, на лету активируя скаутган. Джерс активировал рывок и метнулся в сторону своего байка. А фоггеры на какой-то запредельной скорости, если вообще это был не телепорт — я лишь раз моргнул, а они уже выскочили из раскопанной дыры и рассредоточились у боксов. Причем еще и стреляя на ходу.

Даже высунуться не получилось, с ультразвуковым свистом полетели скайкрафтовые пули, за мгновение уменьшив мое укрытие почти на полметра.

Неожиданно подсобил Джерс, открыв огонь с другой стороны. Калибр был неплох, из стены выбило несколько довольно больших кусков, а в крайнем боксе образовалось несколько вмятин, но, к сожалению, фоггерам «земное» оружие не причинило никакого вреда.

Но хоть отвлек и дал возможность выступить мне.

Я сменил позицию, несколько раз выстрелив на ходу. Шуганул «стрелка», который уже вовсю прессовал моего неожиданного союзника, и подбил парня с перфоратором, который бросился к Джерсу. Видеть этой штукой можно не только стены плавить. Получив пулю в плечо, фоггер сбился с ходу и кувыркнулся в сторону, прячась за боксом. А «здоровяк», так и вынувший оружие побежал к буру, что-то там перещелкнул и начал поворачивать его в мою сторону, словно это пушка какая-то.

«Внимание! — проговорила Искорка, — энергетический бур переведен в режим работы по площади. В случае применения против Буревестника представляет опасность для жизни оператора. До полного заряда осталось тридцать секунд… Сканирование местности для построения оптимального маршрута, чтобы покинуть опасную зону, почти завершено… Валим на хер отсюда!»

Повышенный тон последней фразы и сама ее формулировка, чуть не стоили мне жизни. Я дернулся, а две пули пролетели всего в миллиметре от шлема, я даже легкое электрическое покалывание в затылке ощутил. Вжался в землю, прячась за «огрызком» каменного обломка и ища возможность выстрелить в ответ.

Других укрытий больше не было — мусора много, но все мелкое и рыхлое. Только «вдоводел» впереди, но я для себя четко решил, что это будут первые колеса в Мерзлоте, которые я просто так не брошу.

Я вытащил термобарическую гранату из подсумка, запалил и, не высовываясь, метнул ее в сторону фоггеров. Досчитал до трех, готовясь к рывку, но взрыва не произошло. Только Джерс опять открыл огонь.